“如此，她必忧心，可她的手伸不到外宅去，你只管等她哭，等她闹，待她哭完闹完，你就说，你能做她的手，只要她给你赎身。”

“你既被高克己卖入娼寮，她一定会觉得高克己已经厌弃你，对她没有威胁，你是最合适的耳目，能把外宅的一切，报给她知道。”

的确，易地而处，素馨也会将这样一个女子收作耳目的。她频频点头。

“现下她找不着高克己，没处去对峙，只能先给你赎身，再托你寻夫，所以为你赎身必会办得极快。”

本来从魔窟脱身，再回高克己的外宅，即是又入魔窟，但有了主母做倚仗就完全不同，加之高克行和鹿啄一定有后手，高克己时日无多。曙光已现，生路在望。素馨热泪潸然，首肯不绝。

见高克行将舀上来的水饮尽了，素馨本能地想要起来，低声道：

“二爷莫饮凉水，奴婢给二爷泡茶吧。”

颠覆前尘，她就仍是奴婢，若将来脱险，她最好是回到高克行房中，到了年纪再放她出去，彼时她便有了真正的自由，有了从囹圄之地出去的路。

故而她先拾起了奴婢的身份，希望这般姿态落入高克行眼中，能叫他知道自己的一番大彻大悟，并非死到临头阳奉阴违，而是认了该有的命。

“还茶什么茶，爷现在是落架的凤凰不如鸡，有口凉水就不错了。”高克行将水舀放下，“此事成了，你也不再是什么奴婢了，愿意嫁人、读书，还是青灯古佛，都随你。”

不再是奴婢了。

素馨念着这句话，抹去了眼泪。她感念高克行的说法，无论有心无意，他在告知，是不是奴婢，其实并非一张身契。

从此，她也不会再将自己视为奴婢。

高克行又踱回来，在鹿啄身边坐下，偏头对她道：

“其二，你我要一起去找个人。”

鹿啄即问：“谁？”

可此时高克行却顿住了，他面上浮起一抹难以名状之色，似是心有所碍，犹疑不决。鹿啄认得这神情——上回在雅集之上，于人群中唤她出来揭画时，他便如是。

此刻他心中，定是盘桓着极为难的计较，抑或是自忖此念一行，恐将招致万劫不复之后果。

半晌，他答：

“陈星霜。”

谁？

鹿啄在脑海中搜索片刻，对上了一号人物。

可是他跟此事，貌似八竿子打不着啊。

“有他，此事就有十分的把握，没他，大概六七分。”高克行抬头望月，似是自言自语，又似对鹿啄交代，“可我对他的把握，只有三四分。”

末了，高克行又端坐起来，神色难得肃穆，直视鹿啄道：

“阿啄。”

他已很久没叫过鹿啄的名字，鹿啄一时听来还觉得有些异样。

“你能让我活着吗？”

又来？

鉴于上次的结果，鹿啄已明白这个让我活是什么意思，与其说让他活，不如说保他不死。

并非难事。

恐他不信，鹿啄坚定道：

“我绝不让你死。”

夜风拨云，月华坠地，第一片秋叶从杂树枝末悄然坠下，划过二人之间，叶落声寂，但见四目星辉，于这溶溶月色中倏然交汇，灵犀一念，尽在不言。

而后，高克行尽述其策，那计策直把素馨骇得面无人色。她将其中细枝末节几乎问了十余遍，眼见再不去高府便要误事，这才拖着病体离去。

鹿啄倒未置一词，待素馨去后，方到屋内，借着灯火将武器检视妥当，转而向进来的高克行嘱咐，明日需上街市，至少置办一套夜行衣靠，另要添件新兵器。

“最好是短刀。”她补上一句，“因我双刀，丢了一柄。”

正要往炕上去的高克行止住，回身颔首，那双刀因何丢了一柄他可没忘，面上不禁掠过一丝惭怍，思及横竖也要自投罗网，现下也不怕上街被人瞧见了，因道：

“好，我同你去。你是擅用双手武器，还是单纯缺了一个心里难受？”

入秋天干，剥皮刀的骨柄多日没上油，果然又生细纹，鹿啄正别扭，听见高克行这么一句，便道：

“你说了给我补。”

噎得他耳后一红。

但很快他想起什么，又笑了：

“补当然要补，但丢了的，我也给你找回来。”