在鹿啄印象之中，素馨的面貌可用几个词概而言之。

诸如恬静、识字、自负、与高家仆婢有亲，仅此而已。

归根究底，她不在乎此人，也对她无甚情感，因逐娘的缘故，她知道流落风尘的女子是可怜的，但一把火烧尽天下的窑子和青

楼，也不是逐娘的生前夙愿，更不是眼下该绊住她脚步的意外。

但有一样，高克行说过，龟奴和叶孤萍的手下，之所以能在雅集之后截住他们，是因延晖阁内必有内应。

如果素馨就是那个内应呢？

那一切岂不很顺理成章？

如若真是如此，她作为高克己的合谋，一定也能找出高克己现下所在。

几日前高克肃来时说过，高克己不知所踪，大房曾氏一问三不知，高彦邦更是连自己的亲生儿子也不了解，一味说他进学去了。

这一来，能走素馨这条路的话，就是最快拿住高克己的法子。

“她是谁卖进来的。”

鹿啄拧步回身，问高四儿。

后者今日一连给新认的主卖了两次好，正在得意，瞧着也没前头那么要死要活了，又是低眉顺目，躬身答道：

“这要去问鸨母才知，姑奶奶想知道，小的就去走一遭。”

“不。”鹿啄略一沉吟，道：

“剩下的银子，买她出堂差，到这儿见我。”

出堂差，是鹿啄从那龟奴嘴里学到的新鲜事，既然殷碧能叫小官出来，自己为何不能叫素馨出来？

但她毕竟只知道面上的，没想到新进窑子的姑娘按理不能轻易出堂，这事难办。

可高四儿急于显得自己有用，他已想好了一套说辞，又有不少剩下的银两，便没犹豫，即刻去办了。

时值日昃，天光西落，斜晖徐敛，沉入密鳞般的灰瓦群房之后，终没于市廛闾巷，那一片遍布前店后屋的街上，闃然四翳。

高克行将婆子制好的蒸鸭爊鸡又加了些不该加的佐料。

毕竟加正常佐料鹿啄不会吃，得有意调得难吃。

入口尝了，尺度得宜，大概是比先前稍好，但又比真正的好吃差上不少的滋味。如此循序渐进，兴许慢慢鹿啄能入口些不差的东西。

做完此番计较，高克行到屋内把《啄蒙解译》大致整理了一番，别的都还有数，只是竹纸要用尽了，无论婆子还是高克肃，得叫他们再带些过来。

正点着余下竹纸，就听门前一阵响动，这时日没有旁人，高克行放下纸迎到院中，就见鹿啄扛着个人走进来了。

高克行哑然失笑，对鹿啄道：

“你说要买点吃的回来，却没想到有这么大，想好怎么料理了吗？”

鹿啄知道他是调笑，没接话，回身关了门，又到院中，把扛着的素馨放了下来，让她平躺在地上。

“哦，是素馨。”高克行走过来，看清了地上之人的容貌，“怎么抓住的？”

他语气平常，犹如鹿啄真是打猎回来。

此事说来话长，鹿啄又把鸡蛋都放进灶房里，才出来把今日之事都说了一遍，又把殷碧信件的副本递给高克行，等他逐字看完，方问：

“高汐英怎么进宫？”

高克行双眉微蹙，咬着下唇，半晌，轻轻摇头：

“不知，大概不是寻常的路子。”

这个答案大概不足以说服鹿啄，高克行又将信折好，与鹿啄在桌边相对而坐，才细说道：

“本朝遴选后宫，无论秀女、宫婢乃至女官，皆有定例，向由礼部总责。这些女子，必是良家子，但其家世官爵不可过显。譬如

家父三品，品秩过高，无论是我的姐姐还是妹妹，都断无可能入选。纵使父亲或外祖向礼部施压，或奔走到哪个后宫娘娘门下，这出身来历终究难以遮掩，陛下也必不会允准。所以殷氏所行，一定是非常之法。”

鹿啄点头，心知那就是要算计了，只听高克行又道：

“至于可行的法子，倒有一些，只是没有风声，随便猜测，并不稳妥。”

他对鹿啄毫无隐瞒，又言之有理，鹿啄也不纠缠，接着问：

“那为何要入宫？”

这是个庞大的问题，高克行理了理头绪，道：

“首先，你要知道为何过高品级的官家女子不能入宫，是因本朝皇帝皆忌惮外戚掌权，可外戚又实在是很想掌权，这样说你明白吗？”

因为很想掌权，所以要把女儿或亲戚想方设法的送入后宫，送到皇帝枕边，鹿啄能明白，可为什么是通过一个后宫妃子？她难道不该第一个不同意吗？

如此想，鹿啄便如此问：