第四卷·第九十四章草原挽歌

从南诏到北狄王庭，六千里路，萧迟兮只用了九天。

九天里，她几乎没合眼。龙脉契约的反噬如附骨之疽，随着远离京城而日渐加剧——胸口闷痛，呼吸艰难，眼前时而浮现重影。但她不能停，因为每晚一天，晚棠就多一分危险。

谢孤舟一路沉默，只在必要时刻渡些真气给她续命。他的手一直按在斩星剑柄上，剑身自落星岭归来后便隐隐嗡鸣，仿佛感应到了某种呼唤。

第九日黄昏，他们终于看见白狼部的王旗。

不是飘扬，是半折。

王庭外一片狼藉：毡帐东倒西歪，随处可见干涸的血迹。幸存的牧民眼神空洞，抱着亲人的尸体呆坐，连哭声都没有——那是哀恸到极致的麻木。

“怎么会……”萧迟兮勒住马，指尖发冷。

五年前她离开时，这里还是草原最繁华的部族，晚棠信中所说“牛羊漫山，孩童嬉闹”。如今，却像被飓风扫过的坟场。

一名断臂的老兵认出了她，踉跄跪倒：“陛下……您终于来了……”

“赫连灼呢？晚棠呢？”

“王在帐中……郡主她……”老兵老泪纵横，“七天前进了葬星谷，再没出来……”

萧迟兮冲进王帐。

浓重的药味混合着血腥气扑面而来。赫连灼躺在狼皮褥子上，胸口缠满染血的绷带，右腿以一种诡异的角度扭曲——显然断了。但他还活着，甚至在昏迷中仍紧握弯刀。

巫医正在施针，见萧迟兮进来，慌忙跪地：“陛下……”

“说清楚。”她的声音因疲惫而嘶哑，“发生了什么？”

巫医颤抖着叙述。

半月前，草原深处突然出现“黑风暴”——不是沙尘，是夹杂着星髓碎屑的诡异旋风。风暴所过之处，草木枯死，牲畜发狂。赫连灼率白狼骑探查，在葬星谷外遭遇黑袍人伏击。

“那些人……不像活人。”巫医声音发颤，“刀砍不伤，箭射不穿，只有被砍下头颅才会倒下。王拼死杀出一条路，但双腿被……被一种黑色的藤蔓缠住，生生绞断骨头。”

“晚棠呢？”

“郡主当时在王庭照顾孩子。得知王遇险，她将朔、昭两位小王子托付给心腹，孤身去了葬星谷。”巫医哽咽，“她说……谷里有星穹先祖留下的东西，能平息黑风暴。我们劝不住……”

萧迟兮闭目。

星穹先祖……又是星穹。这个横跨三百年的谜团，像一张巨网，将所有人都网在其中。

“黑袍人有多少？装备如何？”

“至少三百，皆穿星纹黑袍，额心有银色印记。”巫医回忆，“他们似乎……能操纵死去的战士。我们亲眼看见，战死的白狼骑尸体，在黑袍人经过时重新站起，反戈一击。”

控尸术。这是南诏巫蛊一脉早已失传的禁术，怎会出现在草原？

谢孤舟忽然开口：“黑袍人的首领，是不是个女人？”

巫医怔住：“您怎么知道？确实是个女人，蒙着面纱，但声音很年轻。她手中拿着一根骨杖，杖顶镶嵌着……一颗会发光的眼睛。”

骨杖。银眼。

萧迟兮与谢孤舟对视，两人同时想起一个人——司辰。

但司辰五年前就死了，死在星门前，尸体被谢孤舟亲手焚化。难道……教派还有第二个“司辰”？或者，他留下了传承？

“葬星谷在哪儿？”萧迟兮问。

“西北方三百里，是草原禁地。”巫医迟疑，“陛下，那地方邪门得很。老辈人说，谷中终年浓雾不散，进去的人从没出来过。而且……最近谷口开始往外渗黑水，碰到黑水的动物，都会发狂而死。”

黑水。噬魂莲的汁液。

一切线索都串联起来了：黑袍人用噬魂莲污染草原，逼晚棠入谷；谷中有星穹遗冢，可能是封印母体分魂的第三处地点；而那个女首领，目标很可能是遗冢中的某样东西。

“备马。”萧迟兮转身。

“陛下！”巫医急道，“您的脸色……不能再奔波了！”

“那就死在路上。”她头也不回，“总比坐在这里，等我妹妹死在谷里强。”

谢孤舟没有劝阻。他只是默默检查了斩星剑，又为她的水囊灌满清水，将仅剩的干粮塞进她怀里。

“走吧。”他说，“我陪你。”

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三百里路，他们用了一日夜。

越靠近葬星谷，景象越诡异：草原本该是绿的，但这里的草全枯成了灰白色，像是被抽干了所有生机。地面龟裂，裂缝中渗出粘稠的黑色液体，散发甜腻的腐臭。

谷口如一张巨兽的嘴，两侧山崖高耸，崖壁上布满蜂窝状的孔洞，每个孔洞都在往外喷吐灰雾。雾中隐约有影子游动，像人，又像某种扭曲的树。

“跟紧我。”谢孤舟拔剑，斩星剑光劈开一片雾气。

雾散处，露出满地白骨。

不是兽骨，是人骨。层层叠叠，不知堆积了多少年。骨堆中央，立着一块残碑，碑文是星穹文字：

“星陨之地，英魂长眠。生者止步，死者归乡。”

萧迟兮刚要上前，碑后忽然转出一个人。

黑袍，面纱，手持骨杖。杖顶那颗银眼在雾中幽幽发光。

“终于来了。”女首领的声音果然年轻，甚至带着几分少女的清脆，“星穹血脉的继承者，大雍的女帝，以及……斩星剑主。”

“你是谁？”谢孤舟剑指对方。

“我？”女首领轻笑，伸手缓缓摘下面纱。

露出的脸，让萧迟兮呼吸一滞。

那张脸……竟与晚棠有七分相似！只是更年轻些，约莫十五六岁，眉眼间没有晚棠的温婉，取而代之的是冰冷的戾气。而她额心的银色印记，形状正是星穹之女的天眼简笔。

“我叫司月。”少女歪头，银眸打量着萧迟兮，“按辈分算，我该叫你……表姐？”

表姐？

“我是司辰的女儿。”司月淡淡道，“他死前，用秘法将血脉与记忆传给了我。所以某种意义上，我就是他的延续。”