第四卷·第八十七章朝露待晞

大婚的喜庆气如晨雾般散得干净，雪后初晴的第三日，朝会重开。

太和殿内炭火烧得旺，驱散了腊月的寒气，却驱不散百官眉宇间的凝重。龙椅旁新设了一张紫檀椅——凤君座，谢孤舟今日第一次着玄底金纹朝服列席，脊背挺得笔直如剑，目光平视前方，仿佛感受不到那些或探究或审视的视线。

萧迟兮扫视阶下，声音清冷：“北境战事已毕，阵亡将士抚恤、边境重建、流民安置三事，各部可有章程？”

户部尚书出列：“启禀陛下，抚恤银两已拨付七成，但北狄战马折损补偿、白狼骑驻防粮草两项，国库……吃紧。”

“吃紧？”萧迟兮指尖轻敲龙椅扶手，“今秋江南漕粮增收三成，盐税整顿后多收五十万两，加上抄没星辰教派各处产业的银钱，朕记得内库尚有余裕。”

户部尚书额角渗出细汗：“陛下明鉴，余裕是有，但年关将近，各地官员俸禄、宗室岁赐、宫中年节用度皆需开支。若再拨北狄款项，恐明年春耕前……”

“那就从朕的年节用度里扣。”萧迟兮截断他的话，“内务府报上来的庆典预算减半，宫中用度削减三成。省下的银子，优先给阵亡将士家属、边境重建。至于北狄——”

她看向武官队列中的赫连灼：“北狄王，白狼骑可暂缓撤回草原，协助边境重建三月。期间粮草由大雍供应，三月后，大雍以市价七成购买北狄战马三千匹，作为补偿。如何？”

赫连灼出列，右手抚胸：“陛下仁厚，北狄遵旨。”

一锤定音。

文官中有人欲言又止，但见沈清弦闭目养神、萧云霁垂眸不语，终究没敢出声。这位女帝刚经历星门之战，威严更胜从前，无人愿触锋芒。

朝会进行到巳时，议完新政推行、春闱改革、南诏朝贡诸事，萧迟兮才宣布散朝。百官鱼贯而出时，她忽然开口：“谢孤舟留下。”

脚步微顿，无数道余光扫过那道玄色身影。

---

御书房暖阁，炭盆里银霜炭烧得正红。

萧迟兮褪下朝服外袍，只着杏黄常服坐在窗边榻上，接过谢孤舟递来的热茶。窗外雪光映着她侧脸，眼下有淡淡青影。

“昨夜没睡好？”谢孤舟问。

“看了半宿北境密报。”她抿了口茶，“噬星者之卵虽然消失，但星髓矿脉还在。司辰经营三百年，地下的星髓网络四通八达，若不彻底清理，迟早再生祸端。”

谢孤舟在她对面坐下：“陛下想重启矿脉？”

“不是重启，是净化。”萧迟兮从袖中取出一卷羊皮图摊开，正是从慈恩寺地宫带出的星髓矿脉分布图，“星髓本身无害，是教派以邪法炼化、掺杂怨念后才成毒瘤。若能用正统星穹之术净化矿脉，这些矿石可作军械改良、民生之用。”

她指尖划过图中一道蜿蜒的脉络：“这条主脉贯穿白狼山至雁门关，若能净化，北境边军战力可提升三成。但——”

“需要纯净星穹血脉为引。”谢孤舟接口。

两人对视，都明白那个名字：萧晚棠。

“晚棠血脉虽纯，但尚未完全觉醒。”萧迟兮合上图卷，“而且她刚入宫，朝中无数双眼睛盯着。若此时让她北上净化矿脉，难免引人猜疑。”

暖阁内沉默片刻。

谢孤舟忽然说：“臣可以去。”

“你？”

“半块心骨在我体内，虽非纯净血脉，但能与星髓共鸣。”他顿了顿，“而且……臣想试试斩星剑的新用法。”

自星门一战后，斩星剑似乎发生了某种变化。那日他以忠魂念力补全心骨虚影，剑身便多了些说不清道不明的灵性，偶尔握剑时，能感觉到细微的脉动，仿佛剑中沉睡着什么。

萧迟兮凝视他良久：“你有几成把握？”

“五成。”

“太低。”

“若晚棠郡主同行，可有七成。”谢孤舟声音平稳，“她无需亲入矿脉，只需在安全处发动星穹共鸣，臣借共鸣之力净化深处矿核即可。”

这方案折中，既用上了晚棠的血脉，又最大限度降低风险。萧迟兮指节轻叩桌案，陷入沉思。

门外忽然传来轻微响动。

“谁？”谢孤舟瞬间闪至门边。

门开一条缝，露出萧晚棠略带尴尬的脸：“姐姐，是我……”她手中捧着一只食盒，“御膳房做了燕窝粥，我想着姐姐早朝辛苦……”

萧迟兮神色柔和下来：“进来吧。”

晚棠进门，将食盒放在桌上，目光在摊开的矿脉图上扫过，顿了顿：“姐姐在谈正事？那我先——”

“无妨。”萧迟兮拉她坐下，“正好有事问你。”

她将净化矿脉的计划简单说了，晚棠听完，眼睛微亮：“我可以去！”

“但很危险。”萧迟兮提醒，“矿脉深处可能有教派残留的陷阱，甚至……可能有噬星者未散尽的怨念。”

“我不怕。”晚棠握住姐姐的手，“在北境时，赫连灼教过我骑马射箭，我也跟巫医大人学过简单的防身蛊术。而且——”

她抬起左手，腕间一道淡金色的星纹若隐若现：“这几日，我感觉血脉在苏醒。夜里做梦，会看见很多古老的星图，醒来就记得清清楚楚。那些图里，有净化星髓的方法。”

萧迟兮与谢孤舟对视一眼。

星穹血脉的传承，果然在晚棠身上逐渐显现。

“既然如此，”萧迟兮终是点头，“三日后启程。谢孤舟为主使，晚棠为副，带三百禁军、一百白狼骑护卫。沈清弦会安排慈恩寺暗桩沿途接应。”

“是！”晚棠雀跃，又想起什么，“那……北狄王那边？”

“赫连灼会率白狼骑主力在边境接应。”萧迟兮意味深长地看着妹妹，“这一路，你与他会有不少相处机会。有些事，可以想清楚。”

晚棠脸颊微红，低头摆弄衣角。

---

午后，宸王府。

萧云霁正在书房批阅各地奏报，听闻女帝驾到，匆忙出迎。姐妹二人在暖阁坐定，萧迟兮屏退左右，开门见山：

“我让晚棠去北境。”

萧云霁执壶的手顿了顿，茶水稳当倒入杯中：“陛下决定了？”

“她的血脉需要历练，总困在深宫反而危险。”萧迟兮接过茶盏，“倒是你，摄政这些时日，感觉如何？”

“如履薄冰。”萧云霁苦笑，“宗室那边，几位老王爷对女子摄政颇有微词；朝中清流觉得我手段太过凌厉；武将们又嫌我重文轻武……呵，真真是四面楚歌。”