次日，唐远亲自送我与明澄前去胡家镇。短途慢行，骑马倒是无妨。我与他并辔徐行，明澄则落后几步，优哉游哉打量起周遭的环境。

许久不曾骑马，我只觉身心畅快，便也不计较昨夜他临阵逃跑的过错，含笑打趣：“这便放虎归山了？还当我要一直住那客舍呢。”

“离营住宿，你能得安寝？”唐远目含微笑，颇有些无奈，低声叮嘱，“莫多心，你非客，亦非质。不过……木材短缺，只能暂且委屈兄弟们扎帐。驻地之侧有一间农庄，我已命人打理干净，你可在此安心养伤。”

呵，兔将军看似不解风情，竟还学会金屋藏娇了啊？

我促狭坏笑，笑而不语。

沭阳水渠纵横，一路行来，但见近郊的农田多有民夫与戴着镣铐的罪犯耕种，此时正收早稻，约两成的农田正播种蔓菁、萝卜、冬葵等蔬菜。然而远郊那些旱地，大约在春夏季无暇耕种，因而目之所及，野草盈野，仅有少数地块正锄荒理秽，以备秋播大麦。

赤霄军屯田已是一把好手，原先在凤台休整那一年，这帮小子甚至屯田屯上了瘾。我干脆给他们大开竞赛，哪营收粮多，加赏板鸭老鹅。

霍小侯爷甄选的板鸭老鹅自是地道，这帮小子为一口美食，竟还作上弊了。一些人仗着与迁来的农家结了亲，暗地发动老岳家齐上阵，连五岁小儿都来帮忙，那热火朝天的农田，瞧着倒似乱世中的一方桃源。

也亏得多支兵马支援，军属平日也经军事训练，因而大多人都千难万险地迁过来，算上天义军那群老弱妇孺，人数不比军汉少。

此时营已扎下，牛三德带人去领农具，暂且空闲的将士与军属们鲜见颓丧抱怨。事农都正在冯真娘的带领下，视察农田，作图规划。

唐远见此番景象，神色颇为欣慰。我打趣问：“唐帅，末将这支兵马如何？”

“战，为刀锋。驻，为源泉。”唐远不吝赞扬，又道，“论治军，宝珠堪称第一。”

我揶揄挑眉：“那论破敌，你堪称第一呗。”

傲兔子不置可否，显然是默认如此。

呵。一骑当八卒。他也就是仗着兵种占优，才跟我傲气。换我拿数千马军，照样神挡杀神。

我轻哼一声，不搭理他，扬手与小子丫头们打招呼，又见刘宜儿不在，便高声问冯真娘：“宜儿呢？无恙又赖着不让她走？”

冯真娘望一眼唐远以及落后几步的明澄，含糊答：“她有些不舒爽。”

我皱眉暗忖：不舒爽？拔营之前，她便说月信与她闹兵变，这都过去近十日，怎地还在闹兵变？

心头骤然一沉，便没了玩笑的心思，领着唐远在营外与众人打了声招呼。他亦有万事缠身，我便让他先回，而后赶去刘宜儿的营帐。

刘宜儿正歪靠着歇息，面色又显出蜡黄。见我来，她疲惫笑问：“三姐怎回来了？不在县城多住几日？”

“那县城又脏又乱，哪比得上咱的军营干净。”我快步上前，握住她发冷的手，关切问，“还在信期？”

刘宜儿缓缓点头，又苦涩摇头。

我皱眉又问：“这是怎回事？岁娘可有诊过？”

“薛娘子与杨娘子皆来诊过，或许是……”刘宜儿顿住片刻，苦笑道，“近日操劳，因而月信不调。”

我无奈叹一声，抚抚她的手背：“也是，自去年发兵，你一年都不得放松。安心歇着吧，反正有仗，自有唐将军披挂上阵，咱们安心在后方当农家翁婆便是。”

刘宜儿疲惫点头：“三姐有伤在身，也应多加休养。军里，有几人月信顺畅？我这点小毛病，养几日便好。”

“苦了你们。”我再叹一声，叮嘱她好生养病，而后便去寻薛六娘。

近日行军，兼之天热，有些伤兵的伤势有所反复，她正忙着，我便不寒暄，径直问：“宜儿瞧着不大好，你可有仔细诊过？”

薛六娘自药箱中掏出帕子，低头净了净手，示意我一同走出拥挤的军帐，而后又沉默半晌，神色竟有些难堪：“好似是从扬州仓促撤离时，她被辎重车撞了一下。当时……着实太乱，你又重伤危悬，我顾不上过问，后来才听岁娘提起此事，说她断续见红。”

我眉心紧蹙，又问：“岁娘如何说？难不成是小产？”

薛六娘的面色更是难堪：“当时着实太乱，我……疏忽了。岁娘随军属抵达洪泽湖后，才发现此事。时隔多日，难以诊断究竟。刘娘子头胎时落下隐疾，信期不准，或许是小产，或许是不慎碰撞，伤及宫内，因而见红不止。”

“这陈二，竟是个祸害！”我烦躁“啧”一声，安抚叮嘱，“你分身乏术，过不在你。自今日起，让岁娘为她专诊，好药紧着她用。”

薛六娘却更是为难，低头道：“军里，药不多了。”

我拍额烦叹，本想遣人去找唐远讨要，可又回想那县城的光景，料想他也捉襟见肘。思来想去，我只得去找明澄，大略说明缺药的状况。

“方回大营，何苦劳神？”明澄委婉斥责，又道，“初至此地，事物生疏。昨日托关宁寻来一本地方志，正阅看。朐山坐拥云台山，产有药材，东海、怀仁、涟水境内亦有山林，应有些微产出。我正筹划，先遣孙七贵前去朐山县采买，顺道考察民生。”

“呵，盐州五县，竟是这沭阳平原不产药。什么破地方！”我不满吐气，又想起一事，问，“留守大人的那些财宝，可都运出来了吧？”

“自然。”明澄微微点头，又劝道，“你安心养伤便是，切勿逞强操劳，以免久伤成疴。”

“成。有你，万事放心。我先去那头的庄子住下，你随后让伤兵与体弱的军属搬过去。”我起身正待走，忽又想起一事，“那郑银宝，总闲着，也不是事。他既是商户出身，若愿领个差事，便拨他些钱，去东海、涟水看一眼。切记，不可多给，给多了，保不齐逃去投奔耿继忠。”

事既交办妥当，我便携星将与帐内司，前去大营一侧的农庄。那庄子不大，南侧规规整整建有几排农舍，最北侧是庄主居住的正院，只一进，穿过正南方的厅堂，便是四四方方的院落。院中生有几丛瘦竹，正心摆有聚气的大石缸。院落左右各是两间厢房，灶房在西角，正北侧是主屋，三开间，二层。

乍然瞧见这二层三开间的阁楼，我竟一时不知身在何处，恍惚片刻，而后对身后的周佩佩苦笑感叹：“现今你又有间小院可打理了。”

周佩佩亦颇有感触，开口欲言，似又觉不妥，将话咽下。

正院前头的厅堂宽敞，可作召见理事之处。厅堂两侧各有两间小院，应是原主近亲的居所，现可用于星将值宿。二十八星将远不满编，却破格以营为编制，分为青龙、白虎、朱雀、玄武四都，由“角木蛟”江怀玉指挥统领，前三都是作战精锐，其中朱雀都为女兵。第四都玄武都除却七名星将，还下辖二十余名帐前兵，这二十余人无星宿名，唤作星卫，是为星将替补。

星将、星卫宿于正院之外，丫头们则随我住于院内。分配好于娘子等人的住处，我领着周佩佩、周思报两个丫头，进主屋看了看，发现这屋子除却窄小一些，布局竟是与卧云阁相差无几，连卧房都是在二楼。

上得二楼，推窗一望，四周的农田与西侧的大营清晰可见。我素喜登高视察，见得这开阔的视野，心头的那丝不自在便也消去。

农庄已简略收整过，一应家什用具齐全，我安心住下，用过午膳，小憩少时，心头又忧，将孙七贵、郑银宝、陈天水三人分别召来，先敲打孙七贵，警告他莫在这艰难关头管不住爪子，再鼓励郑银宝，夸他在危难时刻忠诚跟随，最后好生骂了陈天水一顿。

这小子大约已知晓老婆的身子出了些问题，来时已不复那吊儿郎当的神色，一言不发挨着我的训，更是垂头丧气。

多训几句，我到底于心不忍，无奈道：“本想将无恙接过来照顾，可又一转念，小鬼头陪着她，或许还能让她宽心一些。白日有育幼都照顾，夜里你多操心操心儿子，莫让她劳神。”

陈天水苦着脸点头，我也不好再说什么，便让他归营。

当日傍晚，伤兵与体弱的军属陆续迁去前头的农舍，安静的农庄立时充满生气。

饱睡一夜。次日，我心中又生一计，本想将协助薛六娘管理军医营的卢婉君召来，可又念及近日她与马光汉闹着矛盾，药材也暂且没个影儿，便先放下此桩，改将刘四喜召来，先问：“《天命录》编得如何？”

刘四喜急忙点头：“已编了大半，将军可要先过目？”

“不急，编完再拿来。”我略微抬手，吩咐道，“先另办一件小差事，在前头那厅堂设个祭坛，再弄些黄符来。符上莫画朱砂，那东西有毒，换别的无毒之物。两日内办妥。”

刘四喜巴巴儿捧了军令，立刻去办。

交办完这桩，我到底有些坐不住，正打算去巡营，顺道找薛六娘商问商问，她却先来看诊换药。

“我已大好了，让希希换药便是。”我试着扭头，却依旧只能扭至一半，眼角余光瞥见薛六娘不悦的面色，只得老实转回头去，将施化符水的计划粗略道来，又问，“我琢磨着，太平道用符水治病，我既是携天命复生，倒不如也用一用这法子。只不知那符水喝下去，到底是会治病，还是会闹肚子。”

薛六娘竟难得没骂我，一边换药，一边答：“只要水干净，自然不会腹泻。阿翁曾说，那符水应是以米汤熬制，添有野艾、甘草等物，确可稍补虚疲。至于治病，多半是激励心神之功。”

我心头一喜：“那你是支持我施化符水？”

“药材短缺，也未尝不是个法子。”薛六娘悲悯轻叹，“不过那符可不能画朱砂，纸也要干净的，水必须煮沸。”

“有数。”我小心穿上外衣，将落在后领中发丝扯出来，叮嘱道，“药，你不必担心，明将军已在想法子了。”

“好。”薛六娘低头收捡药箱，忽然问，“你在蓄发？”

我一时难答，正待开个玩笑囫囵过去。她却又问：“你与唐将军好上了？”

我更是心虚不敢答。

“樊宝珠。”薛六娘果真严肃起来，张口欲训，半晌，又低头收拾药箱，“你与谁好，我不管。切记，一，不可房事过激；二，不可胡乱吃药；三，半年内不宜有孕。”

妇科圣手说话，素来百无禁忌。我反倒闹个脸红，支吾道：“有数。”

“你哪日有数，便是太阳打西边出来。”薛六娘不满嘟囔一声，沉默片刻，忽又怒骂起来，“枉我瞧他像正人君子！好色之徒，趁人之危，呸！”

说罢，她挎着药箱，气冲冲下楼。

我更为尴尬，当日便不曾巡营。养伤两日，祭坛已设好。幸而我的右臂活动无碍，便大开厅堂，让星将列阵捧炉，亲自挥着木剑，“咿咿呀呀”乱念一通，再施化符水。

住在前排农舍的众人自是瞧得见这番阵仗，后又得了符水，受宠若惊服下，好似当真伤病立去。若能在他们身上试出成效来，待日后药材充裕，再编好《天命录》，为刘四喜组建宣讲团，我便可出去唱戏。

次日晨起，思来想去，只觉还差一套戏服。军中万事讲究实用，除却吴果儿，余人并无此等天分。幸而丫头随于娘子住在西侧厢房中，她一大早去育幼都帮忙，待晚间回来，再交办不迟。

谁知这头还未张罗下去，午膳时分，唐远却遣人传话，说侍卫亲军推进至洪泽湖，他需带兵出去一趟，让我安心养伤。

进入盐州境内时，唐远便命童传虎率两营人马屯驻边境，我亦遣有斥候探查。昨日我便知侍卫亲军已抵达洪泽湖，还知他们好似生怕挨雷劈，不敢靠近我一度驻营之处，好笑得紧。

我料想唐远定会亲自去一趟，却未料到他竟不肯当面道个别，再念及他处心积虑将我哄来盐州，如今我安安分分住下，他竟扭头丢开不管，好似始乱终弃的薄情郎，我登时不是滋味。

撂下筷子，后肩又一阵生疼，疼得人心烦，连生好几日闷气。

老实养伤，转眼至七月下旬。盐州临海，平原利风，气候初见凉爽。我的伤势好转许多，左臂虽只能抬起三分，手肘以下却可自如活动，手上亦不再绵软无力。不必日日喝那安神镇痛的汤药，头脑逐渐清醒，诸多烦心事，便似一团乱麻绕来。

扬州之变，发生在四月底，我于六月初“复活”，烂桃那头，总得有个说法吧？

经去年一役，三年之内，南北二梁皆已无力大兴兵事。北梁背后的摄政王急需恢复兵力，以备归国争权。至于南梁，蜀中正闹叛变，亦是内忧外患。赤霄、承仁二军已是为数不多保存战力的精兵，且多年以来，积累下赫赫战功，南北两边都不敢轻易招惹。