“妄言！简直是妄言！”崔青忽然开口，声音不大，却带着沉稳的压迫感。

他放下酒杯，目光直视楼为桉，“楼大人是小看连家侯府的底蕴，还是小看连衡的担当？东家的事在京都本就鲜为人知，倒是楼大人今日这般步步紧逼，是想把事情宣传到什么地步？难不成，是想让东氏姐弟在京都彻底待不下去吗？”

这话如同利刃，精准戳中了楼为桉的要害。

他竟一时语塞，脸上的从容淡定褪去，眼底的慌乱并没有让对方看出来，硬生生被崔青的话梗在原地。

一旁的连衡反倒平静下来，他没有再反驳，只是拿起桌旁的茶水，一杯接一杯地往嘴里灌。

茶水顺着嘴角滑落一滴，浸湿衣襟也浑然不觉，很快水渍便消失，唯有紧抿的唇角和眼底翻涌的情绪，泄露他此刻的不平静。

江渭站在楼为桉身后，大气不敢出，偷偷打量着崔青。他心里清楚，崔青这话说得有多厉害。

崔家父亲、兄长皆在刑部任职，手握刑狱大权，妹妹更是年纪轻轻便坐上大理寺少卿的位置，执掌刑名诉讼，一家子皆是深谙朝堂规则、精通权谋套路的人。

楼大人今日想凭着一番话劝退连小侯爷，怕是打错算盘，遇上崔青这样的对手，又怎能顺心而归？这人要么要么不语要么步到位。

酒馆内一时陷入沉默，窗外的喧嚣隐约传来，却更衬得这方角落的气氛凝重，空气都凝固一般。

……

寇园的西厢房里，东清酒攥着一根磨尖的黄铜小撬棍，蹲在梨花木桌前，盯着那只乌木匣子思索着如何搞它。

这是母亲留下的遗物，她寻几日也没找到钥匙，本就没多少耐心的性子早已按捺不住，索性决定暴力拆除。

“哼，敬酒不吃吃罚酒！”她嘀咕着，将铜片插进匣子的锁缝，手腕使劲往下压。乌木质地坚硬，锁扣卡得紧实，她憋得脸颊泛红，额角渗出细汗，猛地发力

“哐当”一声脆响，锁扣应声断裂，匣子应声弹开一道缝。

东清酒松了口气，抬手抹了把汗，探头往匣子里瞧了瞧。

还好没什么暗藏的暗器机关，不然她这冒失劲儿，怕是真要当场“嘎”了。

她小心翼翼地掀开匣盖，里面铺着一层暗红色的绒布，静静躺着一支点翠步摇，里面只有一个精巧的镯子

她伸手拿起那只镯子，触到冰凉细腻的质地，入手沉甸甸的。

镯子雕着缠枝莲纹，纹路流畅，色泽均匀，看着就是件上等好物，却也没什么特殊之处，顶多是母亲生前的心爱之物。

东清酒随手把玩了两下，正要放回原处，却瞥见绒布底下鼓着一角纸边。

她心中一动，掀起绒布，果然摸出一封折叠整齐的信笺。

信纸已经泛黄，边缘有些磨损，显然有些年头了。

东清酒展开信纸，借着烛光细细阅读，越看眉头皱得越紧，眼底渐渐浮出震惊与凝重。

待看完最后一行字，她猛地抬眸看向手中的镯子，眼神微微颤抖，低声呢喃：“原来如此……这小小一只镯子，竟是个招灾惹祸的东西！”

信中隐晦提及的秘事，让这只看似普通的镯子瞬间变得烫手。

东清酒不敢再多耽搁，连忙将信笺折好，与首饰一同放回匣子里，又找了块黑布将匣子层层包裹。她环顾四周，目光落在床榻底下。

那里有个她偶然发现的暗格，极为隐蔽。

趁着夜色深沉，无人窥探，她跪趴在地上，挪开床板，将包裹好的匣子小心翼翼地放进暗格，又原样封好。

做完这一切，她才松口气，拍拍手上的灰尘，眼神变得坚定起来：这地方安全，且无人知晓，定能暂时护住这桩秘密，也护住她和弟弟的安稳。