她的制止迟了一步。

兰斯的手已经抬了起来，然后定格在原地。

这匹看似温驯的独角兽扬起前蹄用力跺地，角也指向了兰斯，光芒大盛。

它的眼中极为人性化地流露出了恼怒和轻蔑，隐约还朝珀尔分去了一丝余光。

珀尔嫌恶地皱皱鼻子，像闻到了什么恶心的味道。

她立刻解除魔力的维持，独角兽的身影像打碎的镜子一样，破碎消失了。

兰斯急退两步，大松一口气。他抚了抚心口，望向珀尔。

角正对着他时，他便感到一股被攥住脖颈的窒息感，无法挣脱，无法躲藏。

“你怎么敢？”珀尔生硬地说。后怕和气恼交织在她心头，令她一时忘了维持温和礼貌。

好在幻象的强度有限，那匹该死的畜牲也没来得及施放出角上的魔法，兰斯没有受伤。

她顿了顿，语调软化下来，“独角兽是很高傲的。”

兰斯惊魂未定地点点头，“可这不是幻术吗？”

“是的，”珀尔把重新记录完的卷轴扔回给他，“而且你应该庆幸这只是幻术。”

“它们曾是女神的坐骑，有一些我也无法探究的特殊。当凝聚的幻象足够真实，换句话说，足够‘正确’，它们的灵性与神识便可以借由幻象降临。”

“我刚刚看到的是一匹真正的独角兽？”兰斯不敢置信地问，他展开卷轴端详那上面重新出现的独角兽图案，“可是，既然它们很高傲，又怎么会降临在幻象上？”

“不知道。”珀尔诚实地说，忽然冒出一个坏点子，“下次施放的时候别做得太逼真了，把它的角去掉。”

她畅想了一下独角兽没有角的样子，简直像头蠢驴，噗嗤笑了出来。

转脸面对兰斯，她的笑又变了味。

“还有什么想问的？”她的嘴唇恰到好处地弯了起来。

兰斯的心情也在看见那个奇怪的微笑后一跌再跌。他摇了摇头。

“好吧，”珀尔遗憾地说，“还有什么学不会的魔法再来找我吧。虽然不能保证学起来比原来的简单，但一定更高明。”

兰斯低低地“嗯”了一声，那声音闷在喉咙里，他自己听不真切。

他目送珀尔走进树塔。那个背影从未让他感到如此的可望而不可及。

无需再进行什么练习了，兰斯清楚自己再练下去只是徒增挫败。

委屈、不解和破罐子破摔的冲动猛地攫住他的心神，几乎没有思考，他抬脚跟上了珀尔。

他们一前一后，穿过大厅，沿着螺旋的木质阶梯，回到了瞭望台。

珀尔停下脚步，转身看向兰斯，似乎很是疑惑他怎么不再练习了。

兰斯离她几步迎上她的目光，紧紧地抿着嘴。

往常，打破沉默的总是兰斯。说是赌气也好，较劲也好，现在他打定主意决不先开口。

但珀尔对这种角色转换适应良好，语气平和，甚至带了些鼓励的意味，“怎么了？有什么话想和我说？”

兰斯深吸一口气。

“你变得很奇怪，这几天，”兰斯干涩地说，“为什么？”

珀尔大为意外地挑高了一边眉毛。

他勇敢地直视着珀尔，想从那双冷酷的紫眼睛中找到一丝波澜。

珀尔默然片刻，却露出了似笑非笑的表情，“难道，你喜欢我像以前那样对你么？”

兰斯一时失语，他张口结舌，没等他想好如何回应这刁钻的反问，珀尔已经轻快地说了下去。

“当然可以。”

兰斯琥珀色的眼珠变得像两颗黯淡的玻璃珠，“你明明知道我不是这个意思。”

他的声音很轻。

珀尔理所当然装作没有听见，坦然自若地扭头。

恰好在这时，一只风信鸟光临了树塔。