一个多月后，她已经可以快速地完成清理的一套动作，还能见缝插针地收拾下厨房。老板见她麻利，派她开始学习简单的备菜。身体逐渐适应了打工的强度，她甚至可以在白天专注地学习了。她开始和学校教务提解冻自己的课程，似乎自己光明的未来就在眼前徐徐展开。某个夜晚，她和那个马来西亚男子笑说，快点死心啦，她不会靠和男人结婚来自救的。

那个靠结婚来逃避的念头，就那样被击败了。

不料，一个月后，就在和教务谈好条件的那天下午，家里的电话打了过来——时舫出了车祸，要她急回家一趟。

时掇顿时吓得魂飞魄散，当即买了最贵的临时机票，在美国的行李通通顾不上打包，当天就飞回了家。

一直到她回家看到好端端坐在沙发上的时舫，和坐在她旁边的面善的年轻男人，她才后知后觉，自己是被骗回来了。

一众人苦口婆心，劝她选择一个更安稳的人生。当时他们是怎么说的？

母亲说：“你从小没吃过什么苦，爸爸妈妈拖累你了，没能让你念完书。我们做父母的，一定要给你找一个好的归宿，尽到我们的义务……”

家里资产清算完后，父母已经没有能力供她读书。她不死心，望着那还有不到一年就读完的学位死撑了四个月，最终还是被骗回了国。

但在父母看来，更好的选择却是面前这个年轻男人。他会照顾她一生。

时掇低头看着自己皲裂的手背，站起身，拖起那个没来得及塞满的行李箱，径直走出了门，再也没回来。

时舫依然看着她。

“其实这件事过去了这么久，你还没想通吗？爸妈只是担心你，并不是要害你。掇掇，你总是有很多假想敌。但并没有人要害你。”

“我知道。”

二人无言了片刻。时舫皱了皱眉，打破了沉默，道：“而且，姐姐心里一直有疑问。掇掇，那天你离开家之后，在碰见姜愚之前，你在哪里？”

时舫先前从来没有问过她这个问题。时掇有些警惕，又有些莫名的紧张。她问：“为什么忽然问我这个？”

时舫顿了顿。前几天姜愚和她通过电话，言语不露锋芒，背后隐藏的那层意思，却怎么听都像在指责她对不起时掇。时舫想了许久。先前她也以为在离开江州之后，时掇去海城投奔朋友。但现在觉得应该问问清楚。

时舫没有回答她，又一次道：“你那段时间，在哪里，做什么？”

时掇迟疑了一下。她对即将说出的话感到兴奋。胃里开始搅动，她语速甚至变得轻快，一字一字像跳落的球：“在海城的夜店陪酒。V-suite。”

时舫握着筷子的手定住了。

良久，她才将那筷子重新放在了筷架上。她温柔的声音终于有了一些颤抖：“为什么？”

时掇抬眼看她，一双如雾的眼睛难得地清明起来。看着时舫的表情，她心中莫名升起一股难以言喻的快乐。

时舫极力忍耐着绞在一起的眉，摇着头，问：“为什么这样？你不至于吧。不至于吧？爸妈没有逼你到那个程度……” 她说到这里，回想起那时的情形，竟然也有了几分迟疑，但还是道：“实在不行，实在不行，我也会照顾你啊。”

时掇缓缓地摇了摇头。她心里很清楚，时舫不会。但她并不忍心在此刻说出来，并不想和她针锋相对。

“姐姐……” 她迟疑着，道，“我不需要你的照顾了。”

时舫困惑地看着她：“姜愚她……”

时掇摇摇头：“我可以照顾我自己。” 她站起身来，擦了擦手。这顿饭她没有胃口再吃下去。

时舫低声道：“你站住……”

饭还没吃完。时掇没有理会她那句话，快步从她身边走过。她没有理会时舫余下的话，只尽全力走出了餐厅。

等到出了门，她便一眼看见了姜愚的车。银色的奥迪A6还停在她下车那个路边，好像没移动过。她跑过去，一把拉开车把手。

车内的暖气扬扑上来。

姜愚本在手机上打字，见她来了，放下了手机，侧头问她：“这么快？” 她一面说着，一面伸手，想帮忙接过时掇手里的包。

时掇关上了车门，顺势抱住了姜愚伸过来的那只手，将脸埋了上去，放声大哭起来。

这在姜愚的意料之中。她静了一会儿，任由时掇拉着她的手。小臂似乎被她捂得发热，眼泪也已经濡湿了她的毛衣。时掇哭得抽搐，很可怜。

姜愚轻声道：“很厉害啊，没有在外面哭。”

时掇便抬起头来，脸上满脸的泪痕，却忽然对她展颜一笑。

“我们再去吃一顿饭吧。我根本没吃饱。”