“咳咳。”

洞窟里的暖光还缠在谢采与叶秀秀之间，两枚月牙石的光丝刚淡了些，池青川的干咳声就轻轻撞在了石壁上 —— 不是突兀的打断，是带着分寸的提醒，像用指尖轻敲了下绷紧的弦，既没惊散父女俩间的温软，又悄悄把注意力拉回眼前的困境。他别过脸，下颌线绷得比平时更直些，目光刻意避开相拥的两人，落向青石板上那枚玄铁令牌。羊角灯的暖光斜斜扫过令牌，“俶” 字的刻痕被照得清晰，边缘还沾着点洞窟的细沙，却仍透着股渗骨的冷意。

池青川的指尖无意识地在玄影剑剑柄上摩挲，指腹蹭过缠在柄上的旧绳结 —— 那是海瀚之前帮他缠的，此刻竟成了平复心绪的小动作。他语气里裹着点无奈的务实，像在劝两个沉溺于温软的人回神：“差不多行了啊。”

话出口时，他眼角的余光悄悄扫过一旁的空冰棺 —— 绒毯还松垮地搭在棺沿，人形压痕在光里泛着浅淡的白，像在无声提醒：这里不是叙旧的地方，叶芷柔的下落还没踪影，李俶的阴狠也藏在暗处。连指尖摩挲剑柄的力道都重了些，玄铁剑柄的冰凉顺着指尖往掌心渗，让他本就冷静的思绪更添几分清醒：“空棺在这儿，李俶没留下别的线索，盐矿谷那边，姬别情和海瀚也还没消息。”

叶秀秀被这声干咳惊得往谢采怀里缩了缩，小脑袋埋得更深，攥着谢采衣襟的手又紧了紧，指腹蹭过玄色衣料上的暗纹，像抓住了唯一的安稳。她睫毛还湿着，眼角的泪没擦干净，却懂事地没再说话，只悄悄抬头，用余光瞥向池青川 —— 见他盯着地上的令牌，脸色沉得像洞窟的石壁，小身子又往谢采怀里靠了靠，连呼吸都放轻了些。

谢采抱着秀秀的手臂紧了紧，先轻轻拍了拍她的后背，动作比刚才更稳，像是在安抚她的不安，又像是在给自己打气。他抬眼看向池青川，眼底的温软还没完全褪去，却已掺了几分清醒的凝重 —— 方才相认的欢喜像团暖雾，此刻被池青川的话吹散了些，露出底下藏着的焦虑：李俶带走叶芷柔的目的不明，姬别情追墨长风也未必安全。他的指尖轻轻碰了碰秀秀颈间的月牙石，石面的暖意顺着指尖传来，却没压下心头的沉意。

池青川见他回神，便直截了当地开口，语气没带半分犹豫，像在敲定一件早该决定的事：“现在是去找李俶问叶芷柔的下落，还是去盐矿谷找姬别情？” 话落时，他终于转过头，目光落在谢采脸上，羊角灯的光刚好映在谢采眼底，能看清里面翻涌的纠结 —— 一边是刚寻回的女儿、未明的妻踪，一边是生死未卜的挚友，哪一边都容不得轻慢。

谢采的喉结动了动，目光先扫过地上的玄铁令牌，“俶” 字的冷光像根细针，戳中了他心底最急的事；又落向空冰棺，绒毯上的海棠纹泛着灰，像叶芷柔没说出口的牵挂。他抱着秀秀的手又稳了稳，指尖轻轻擦过女儿鬓边的碎发，声音里带着刚下定的决心，比洞窟的寒气更沉却更坚定：“去找李俶。”

这四个字说得不算响，却掷地有声，连呼吸都跟着稳了。他知道姬别情有海瀚驰援，还有池青川给的预警符，暂时能支撑；可叶芷柔在李俶手里，对方既然敢留下令牌，定是握着拿捏他们的筹码，多耽搁一刻，就多一分危险 —— 更何况，秀秀刚认回他，他不能让女儿再承受 “娘亲出事” 的恐惧。

池青川闻言，眼底的凝重松了些，摩挲剑柄的手停了下来。他没多问缘由，也没再劝，只干脆地应了声：“行。” 话音未落，他已抬手将羊角灯往密道出口的方向挪了挪，暖光瞬间照亮了通道口的石阶，石缝里的细沙被照得分明。他侧身让开半步，目光扫过谢采与秀秀，语气里多了几分行动前的稳妥：“你带着秀秀走中间，我在前头探路，遇着岔路我会等你。”

谢采轻轻点头，抱着叶秀秀慢慢直起身。

叶秀秀很乖，知道要出发，便松开了攥着衣襟的手，转而紧紧圈住谢采的脖颈，小脑袋靠在他的肩窝，鼻息轻轻蹭过他的衣领。

谢采低头看了眼怀里的女儿，又看了眼池青川提着灯的背影，腰间的月牙石突然亮了亮，光丝轻轻缠上叶秀秀颈间的石头，像在为这趟未知的行程，悄悄系上一道守护的羁绊。

池青川已先一步踏上石阶，玄色衣袍拂过石面，没带起半分声响。他回头看了眼跟上的父女俩，羊角灯的光在他们身上晃了晃，确认两人走得稳当，才转过身，脚步轻快却沉稳地往密道深处走 —— 暖光在前方铺成一条浅淡的路，身后是紧随的脚步声，身前是藏着李俶踪迹的黑暗，而他掌心的剑柄，早已握得稳稳的，随时准备应对暗处可能窜出的危险。