烛火将熄未熄时，灯芯凝着半截琥珀色蜡泪，顺着黄铜灯台蜿蜒而下，在底座积成一汪小小的蜡池，泛着微弱的油光。子时的梆子声正从鬼山城深处遥遥传来——沉闷的“咚”声撞在静室雕花的窗棂上，惊得烛芯猛地爆出一粒细碎火星。那点光火转瞬即逝，却恰好照亮谢采颈间淡红的毒痕，像被夜风揉散的胭脂，只剩极淡的印记贴在素白肌肤上。
姬别情缓缓睁开眼，视线第一时间就黏在身侧的谢采身上：他熟睡的侧脸浸在床头小羊皮灯的暖光里，长睫垂落如蝶翼，每一次呼吸都轻得掀不动鬓边垂落的发丝，连平日总紧抿成直线的唇线都松了些，唇角还带着丝极淡的弧度，显是难得的安稳。姬别情凝望着这副模样，指尖不自觉地悬在半空，怕稍一动作就扰了这份宁静 —— 之前谢采服解药时还因胸口灼痛低喘，此刻终于能卸下所有防备，倒让他生出几分小心翼翼的珍视。
姬别情放轻动作，指尖先触到榻边叠放的红衣劲装。他借着那点昏黄微光抖了抖衣料，红衣下摆扫过榻边矮凳，只带起极轻的 “簌簌” 声，动作利落得不见丝毫凝滞 —— 抬手时肩线绷得笔直，系腰带时指尖翻飞如蝶，玄铁令牌别回腰间的瞬间，金属与布料摩擦的 “咔嗒” 声在寂静里格外清晰。他下意识回头瞥向谢采，见对方眼睫未动，呼吸依旧浅匀，才悄悄松了口气，转身取过案上的焚海剑，剑鞘轻贴腿侧时，握剑的手稳得不见半分颤抖，指节因发力而泛出浅白，仍是平日那副肃杀利落的模样。
“别情。”
谢采的声音突然响起，带着刚醒的微哑，像浸了温水的丝绒，轻轻拂过耳畔，连空气都似被揉软了几分。
姬别情动作骤然一顿，回头时正见谢采缓缓坐起身 —— 蜀锦被从他肩头滑落，坠至腰际时勾住腰带一角，露出中衣下线条清瘦的锁骨，肌肤还泛着刚睡醒的薄红。
谢采刚解了焚心毒，身子仍虚着，抬手撑着榻沿时指节泛着浅白，却强撑着不让自己显得脆弱，眼底的关切像温热水汽，裹着几分心疼，目光直直落在姬别情眼下的青黑上。
“吵醒你了？” 姬别情立刻收了剑，快步走到榻边，伸手想扶他的胳膊，指尖却在半空顿住，只轻轻落在他的肩侧，掌心的温度透过衣料传过去，语气放得极柔，“再睡会儿吧。”
谢采摇头，伸手按住他的手腕，指尖轻轻按了按，能摸到脉搏虽稳却带着一丝急促，显是没歇透。低声道：“你也歇了不到一个时辰。夜里去盐矿谷，别太拼命，记得护好自己。”
姬别情喉间发暖，反握住他的手时，刻意放轻了力道 —— 知道谢采刚耗了气血，指节还泛着虚白，不敢捏得太实。指尖轻轻摩挲着他微凉的指腹，声音软了些：“放心，我有分寸，不会让自己出事。” 他话锋稍顿，目光落在谢采腰间悬着的月牙石上 —— 石面在暖光里泛着温润的乳光，像藏了团揉碎的月色，连石缝里都透着灵气，“你在静室里等陈徽，按时辰该快回来了，有他在，我也放心。”
“好。” 谢采点头，指尖轻轻捏了捏他的掌心，算是应下。
可话音刚落，窗外突然传来一阵极轻的 “沙沙” 声 —— 不是夜风扫过槐叶的动静，是有人用黑布裹着刀鞘，贴着墙根轻挪的声响，每一下都压得极低，却在这寂静的夜里格外刺耳。紧接着，一股蚀骨的阴寒顺着窗缝钻进来，那冷意不是漠北的干冷，是带着腐水味的湿寒，像从坟茔里钻出来，顺着毛孔往骨头缝里钻，瞬间冲散了室内的暖香。连那盏将熄的烛火都猛地瑟缩了一下，光晕暗了大半，灯芯上的火星摇摇欲坠。
两人对视一眼，眼底的温和瞬间褪去，只剩如临大敌的警惕，连呼吸都下意识放轻。
姬别情猛地抽回手，焚海剑 “锃” 地出鞘，剑光快得像一道闪电，划破昏黄的空气，直指向厚重的木门；谢采也撑着榻沿想起身取枕下的幽冥剑，指尖刚碰到剑鞘的冰凉，就听得 “哐当” 一声巨响 —— 静室厚重的木门竟被人从外生生踹碎！
木屑纷飞中，一道裹着青黑瘴气的身影踏碎门槛，溅起的瓷片带着阴毒，落在青砖上 “滋滋” 腐蚀出细坑。墨长风的脸藏在瘴气后，只露出一双泛着绿光的眼，目光像毒蛇般缠在谢采腰间的月牙石上：“谢采，倒是会躲，藏在这静室里享安稳？” 他身后跟着七八个幽冥教教徒，个个脸覆青铜鬼面，鬼面眼窝处透着幽绿的光，手中弯刀泛着青黑毒光，瘴气从他们衣缝里渗出来，像藤蔓般蔓延，将整个静室都染得阴冷刺骨，连空气都变得粘稠。
谢采刚摸到幽冥剑的剑柄，却觉后颈一麻，一股阴寒之气顺着脊椎猛地窜入体内！他瞳孔骤然收缩，想运功抵抗，却发现四肢像被冻住般不听使唤 —— 墨长风掌心已腾起一团青黑雾气，雾气里裹着无数细如发丝的黑影，像活物般缠上他的手腕脚踝，“噬魂丝” 刺入皮肤的瞬间，冰冷的毒素顺着经脉蔓延，连意识都开始模糊，只能咬牙挤出几个字：“你…… 敢用邪术……”
姬别情觉察不对，猛地回身，焚海剑的剑光快得几乎留下残影，“铮” 一声斩断缠向谢采手腕的噬魂丝，断口处的瘴气瞬间消散在空气里，却还有几条已钻进谢采的皮肤，他的脸色瞬间又白了几分，唇色也泛上青灰。“谢采！” 姬别情的声音里带着一丝慌乱，又迅速被怒火取代。
“墨长风，你找死！”
姬别情的怒喝炸响在静室，焚海剑带着凌厉剑气劈向墨长风！剑风裹挟着劲风，刮得墨长风的法袍猎猎作响，墨长风不得不侧身避开，袍角被剑光扫过，瞬间裂开一道口子，露出里面青黑色的内衬。他身形如狸猫般迅捷，剑势直逼对方要害，却没料那七八个教徒早已扑上来，弯刀织成一片毒网，刀风裹挟着瘴气，直逼他周身大穴。姬别情旋身避开，剑势一转，挑飞左侧教徒的弯刀，反手一剑划破对方咽喉，毒刃擦着他红衣袍角掠过，未伤分毫，剑光扫过之处，瘴气都被劈得四散。