这声响虽轻，却让谢采的心猛地提到了嗓子眼。他几乎是条件反射般，立刻伸出一只尚能控制的手，死死按住了那只铜盆，将一切后续可能发出的声响彻底扼杀在萌芽状态。
绝不能让里间的姬别情听见丝毫异响。这个念头如同最坚固的壁垒，支撑着他几乎涣散的意志。姬别情刚换完药，腰腹间那道狰狞的伤口只是暂时止血，稍有牵动都可能再次裂开。若是让他知道自己身中如此诡异的剧毒，正在承受这般非人的痛苦，只会让他更加忧心焦虑，于伤势恢复有百害而无一利。
这焚心之痛，仿佛没有尽头。胸口的“邪火”灼烧得他眼前阵阵发黑，耳边是持续不断的、尖锐的嗡鸣，连外间那盏昏黄的烛火，在他模糊的视野中都变成了一团扭曲晃动的光晕。他死死咬着早已血肉模糊的下唇，任由血腥味在口中蔓延，却始终没有发出一丝一毫的声音，只有因极致的痛苦而无法完全抑制的肩膀的轻微颤抖，泄露着此刻他正在承受的酷刑。每一次颤抖，都伴随着撕心裂肺般的剧痛。
谢采想起这“焚心”之毒第一次发作时的情景，他也是这样独自一人，在无人的角落咬着牙硬撑，直到最后疼得彻底失去意识，醒来时，身边只有半盏早已凉透的、苦涩的药汁。可现在，情况截然不同了。仅一门帘之隔的内室里，躺着他拼尽全力也要守护的人。所以，哪怕此刻疼得神魂欲碎，他也必须把所有的痛呼、所有的呻吟，都死死地咽回肚子里，绝不能露出半分破绽。
不知煎熬了多久，那阵如同地狱之火般灼烧的剧痛，才如同退潮的海水般，缓缓地、极其不情愿地开始消退。胸口处还残留着清晰的灼热余痛，仿佛刚刚被烈火炙烤过，连呼吸都带着隐隐的抽痛；四肢百骸软绵无力，像是被抽走了所有的骨头，他只能虚脱般地靠在冰凉的榻壁上，大口大口地、贪婪地喘息着，额角鬓边未干的冷汗，顺着脸颊滑落，滴在身下的青砖地面上，晕开一小片深色的湿痕。他抬起微微发颤的手，用冰冷的指尖抹去脸上的汗水和唇边的血渍，心中唯一的念头竟是带着一丝庆幸的麻木：还好……方才足够小心，没有惊动里面的人。
可他并不知道，内室榻上的姬别情，自始至终，都未曾合眼。
姬别情维持着侧卧的姿势，面向着那扇隔绝内外的门帘。外间最初传来的那一声极轻的、似乎是铜盆被碰到的“叮”声，像一根最纤细却最锋利的针，悄无声息地刺入了他的心脏。起初，他也以为那只是谢采不经意间弄出的声响。但紧接着，外间便传来一阵极其细微的、布料被死死攥紧、摩擦时发出的“沙沙”声——那声音虽然微弱得几乎难以捕捉，但其中蕴含的那种极力压抑的痛苦感，却如同实质般，一下一下，沉重地敲击在他的心坎上。
他猛地又想起了谢采颈间的那抹淡红色印记——那绝非寻常的磕碰伤痕，现在想来，倒更像是……从身体内部透出的、被灼烧过的痕迹！还有谢采之前抱着他从屋顶下来时，他后背那异常汹涌的冷汗——当时他只以为是连日奔波的疲惫所致，可此刻串联起来，那汗湿的程度，绝非单纯劳累能够解释。一个从未想过、或者说不敢去想的可怕念头，如同惊雷般在他脑海中炸开，让他的瞳孔骤然收缩：谢采方才所有的沉稳、所有的周全，或许全都是在硬撑！他颈上的印记，分明是剧痛发作时，气血逆冲、或是某种内毒外显所留下的痕迹！
姬别情下意识就想用手臂撑起身体，想掀开那道门帘去看个究竟，可腰腹间的伤口立刻传来一阵尖锐的抗议，剧烈的疼痛逼得他倒吸一口凉气，只能无力地跌躺回去。然而，外间的声响并未停止——那是极度压抑的、几乎听不见的呼吸声，混杂着衣料被反复攥紧又松开的细微摩擦声，每一下，都在无声地向他揭示着一个残酷的事实：谢采正在独自承受着某种他难以想象的巨大痛苦。
“谢采？”姬别情试探着，极轻地唤了一声。他的声音很轻，但在这一片死寂的静室之中，却显得异常清晰。
外间所有的声响，在那一瞬间，骤然停止了。仿佛连空气都凝固了。过了令人窒息的片刻，才传来谢采的回应，声音听起来似乎平稳，但若仔细分辨，却能听出一丝刻意压低的虚浮之气，像是刚刚经历了一场剧烈的奔跑，好不容易才勉强平复了呼吸：“怎么了？”
姬别情的指尖在锦被下微微颤抖，一股难以言喻的酸涩感涌上心头，堵得他喉咙发紧。直到这一刻，他才彻底明白——谢采从鬼哭崖一路奔回时的焦急，抱他下屋顶时的小心翼翼，为他换药更衣时的沉稳耐心，这一切的一切，或许都是在他自身也承受着巨大痛苦的情况下，强撑着力气完成的！那人颈间的印记，是这诡异灼痛留下的烙印；那人后背的冷汗，是忍痛时逼出的生理反应！这个人，竟然将如此沉重的痛楚，隐瞒得如此之深，不曾在他面前露出过哪怕一丝一毫的破绽！
“没什么，”姬别情将已然冲到唇边的“你是不是哪里不舒服”硬生生咽了回去，努力让自己的声音听起来平静如常，甚至刻意放缓了些许，“只是想问问你，外间的烛火够不够亮？需不需要我把内室的烛台给你递出去？”他害怕自己一旦点破，反而会让谢采更加难堪，更加辛苦地维持那份故作轻松的姿态——就如同谢采也从来不会追问他伤口究竟有多疼一样，这是一种心照不宣的、笨拙而又无比沉重的守护。
外间陷入了短暂的沉默，过了一会儿，才传来谢采的声音，比刚才似乎更平稳了些，但仔细听，尾音仍带着一丝不易察觉的疲惫：“不用，我这边光亮足够。你好好睡，别胡思乱想。”
姬别情没有再说话，只是维持着侧卧的姿势，静静地听着。他能清晰地听到外间传来的、谢采努力调整后显得缓慢而规律的呼吸声。他能想象出谢采此刻的模样——定然是依旧靠在冰冷的榻壁上，指尖或许还无意识地攥着身下的锦垫，眉头因残余的痛楚而微微蹙着，却强打着精神，不让自己发出任何可能引人担忧的声响。他的指尖无意识地碰触到身侧那只微凉的白瓷药瓶，那瓷瓶的冰凉，此刻却远远不及他心头泛起的、那阵带着恐慌与心疼的寒意。
原来……谢采也是会疼的。
原来这个他一直视为依靠、以为坚不可摧的人，也有着如此脆弱、需要默默承受巨大痛苦的一面。
静室内的烛火，依旧不知疲倦地跳动着，外间的呼吸声渐渐变得绵长而均匀，似乎是忍过剧痛后，疲惫不堪的人终于陷入了沉睡。可内室榻上的姬别情，却再也没有丝毫睡意——那股从胸口蔓延至全身的灼痛之火，虽然并未直接焚烧他的躯体，但其带来的煎熬与痛楚，却比他腰腹间那道真实的伤口，更让他感到难以忍受的刺痛与窒息。他下意识地攥紧了身侧的锦被，指腹反复摩挲着布料上精致的缠枝莲纹，心头像是被什么东西死死地堵住了，又酸又胀，直到外间那代表谢采已然入睡的呼吸声变得彻底平稳绵长，他才极轻极缓地舒出了一口一直憋在胸口的浊气，而眼底，却在不经意间，悄悄蒙上了一层难以抑制的温热湿意。