通道之外，便是广袤无垠、地形复杂的大漠。黎明前的黑暗此刻成了最好的掩护，但也隐藏着更致命的追踪者。

海瀚抱着秀秀，将速度提升到了极致，耳边是呼啸的风声和身后隐约传来的追喊声。他专挑难行的小路和岩石缝隙穿梭，利用复杂的地形尽可能地拖延追兵，但他深知，最大的威胁不是身后那些喧哗的追兵，而是那个如影随形、沉默致命的白色身影。

怀中的秀秀紧紧搂着他的脖子，小脸埋在他染血的肩窝里，身体还在不住地发抖，但始终咬着牙没有哭出声。她能感觉到大哥哥紧绷的肌肉和急促的心跳，也能感觉到那种比明刀明枪更令人窒息的危险正在逼近。

不知狂奔了多久，直到身后的喧闹声逐渐远去，但海瀚的脚步丝毫未停，反而更加急促、更加警惕——他能感觉到，白非人那几道冰冷的气息，依旧死死咬在后面！

前方出现一片更加茂密、如同迷宫般的风蚀石林，巨大的怪石以各种诡异的角度耸立着，投下大片大片的阴影。

海瀚毫不犹豫地猛地钻了进去，利用石林的复杂地形作为掩护，身影在巨石间快速闪动、转折，试图彻底甩掉身后的追兵。

终于，在一处狭窄得仅容一人侧身通过的岩石裂缝后，他猛地停下脚步，迅速将秀秀放下，自己则背靠着冰冷粗糙的岩壁，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，汗珠如同雨水般从他额角滚落，砸在脚下的沙土上。他屏住呼吸，锐利的目光如同最警惕的野兽，死死盯着来时的方向，侧耳倾听着外面的动静。

暂时，除了风声，似乎没有追兵靠近的声音。

海瀚紧绷的神经稍缓，立刻低头看向怀中的小人儿。方才疾奔时无暇细想，此刻那个石破天惊的宣告在他脑中反复回响。他扶着岩壁稳住身形，声音因喘息而断断续续，却带着难以置信的急切，目光如炬，紧紧锁住秀秀："秀秀！你刚才说的话...是真的吗？谢采先生...真的是你爹爹？！" 这是他豁出性命也要保护的答案，他必须知道。

叶秀秀在他紧绷的注视下，小脑袋微微摇了摇。劫后余生的恐惧褪去后，一丝孩子气的、计谋得逞般的狡黠在她眼底闪过，但看到海瀚苍白的脸色和仍在渗血的额角，那点小得意又迅速被担忧取代。她小声飞快地说，语气里甚至带着点“你怎么这都信”的嗔怪：“不是呀，当然是骗他们的，大哥哥不会也相信了吧？”

海瀚闻言，一直紧绷如弓弦的身体几不可查地松弛了一瞬，堵在胸口的那股气终于吐出。随即，一声极其短促、意味复杂的低笑从他喉咙深处溢出，那笑声里混着巨大的释然、难以言说的苦涩，还有一丝对她急智的由衷惊叹。“呵，果然。。。”他重重喘了口气，脱力感伴随着无比的疲惫席卷而来，却又由衷地叹道，声音低沉却清晰，“…秀秀真聪明。”

这短暂的对话耗尽了方才奔逃时绷紧的最后一丝气力。此刻暂时脱离险境，剧烈的疲惫和先前被忽略的伤痛便如潮水般汹涌袭来，几乎要将他淹没。

在这昏暗逼仄的光线下，叶秀秀终于能抬起头，仔细看清了海瀚此刻的样子。他的脸色苍白得吓人，几近透明，与往日那种冷峻的健康肤色截然不同。嘴唇因脱水和剧烈运动而干裂出血，额角那道明显的、正微微渗血的新鲜划痕尤为刺眼——那是方才在石林中亡命穿梭时，为保护她不被横生的尖锐岩枝刮到，他自己侧头硬生生撞剐过去的。几缕被汗水浸透的黑发凌乱地黏在颊边和额际，更衬得他那张轮廓分明的脸狼狈不堪，但眉宇间那股锋利的锐气却未曾削减，只是更深地沉淀为一种近乎凝固的戒备和深入骨髓的疲惫。他像一头被无数猎人和陷阱逼到绝境、浑身伤痕累累却仍不肯倒下、龇着牙准备最后一搏的孤狼。

“大哥哥…对不起，”叶秀秀小声地、带着未褪的哭音和难以抑制的心疼，“是秀秀不好，秀秀不该任性的，不该不听你的话…”她哽咽着，看到他额角那抹不断渗出、缓缓滑落的鲜红，只觉得自己的心也像被什么东西狠狠揪紧了似的疼。她伸出微微颤抖、同样沾满了尘土沙粒的小手，下意识地就想向前，想去碰碰那道狰狞的伤口，仿佛这样就能替他分担一些痛苦。

海瀚却猛地一把抓住了她的手腕！他的动作极快，完全出于长期处于致命危险中形成的身体本能，因为神经依旧高度紧绷而显得有些粗暴。但下一秒，掌心触及那细瘦、微颤的腕骨，他似乎立刻意识到自己抓住了什么，像是被炽热的火焰烫到一样，又迅速松开，甚至指尖还无意识地蜷缩了一下，只在秀秀细嫩的手腕上留下了一道浅浅的、沾着血污和沙尘的红痕。

他侧过头，刻意避开了她那双清澈得能照见人影、此刻盛满了纯粹担忧和泪水的眼睛，声音沙哑疲惫到了极点，带着一种近乎绝望的沉重，每一个字都像是从受伤的肺腑深处艰难地挤压出来：“傻丫头，”他喘了口气，语气里带着难以言喻的复杂情绪，“我从未怪过你。”他顿了顿，似乎在积攒力气，也似乎在斟酌词句，最终低声补充道，声音里带着一丝几不可察的歉疚，“…先前也是大哥哥不对，大哥哥不该凶你的。我只是…太怕护不住你了。”

叶秀秀仰着小脸，泪珠还挂在睫毛上，但她听到了想听的话，那双懵懂清澈的眼睛里闪过一丝光亮，带着孩童特有的、对和解的渴望和小心翼翼，轻声问道：“那大哥哥我们和解了好不好？”