她拿起大勺，将浮沫一颠一颠撇去，而后听着周鸣玉所说的步骤，拿着火钳将柴火拨到灶膛的边缘，让火势变小，而后盖上木质的锅盖，让小火慢慢熬着锅里的粥。

“锅盖别盖得太严实，往边上挪一些，这样好露出一道小的缝隙。”

“这是为何？”

“你听我的不会有错，若是不留条缝透气，稍不留神这粥就会滚得满溢出来。你就在这看着，隔半柱香就开盖搅和一番，搅个几次便成了。”

没想到熬个粥也如此磨人，樊持玉叹了口气，点了点头。

“你若是觉得这活无趣，不如来给我打下手，你那锅让丫头看着便好。”

樊持玉应了一声，走到了周鸣玉跟前，见她正开始揉面。

“这枣泥梅花糕你先前做过吗？”

“未曾做过，这不起了大早就开始研究了，我得先自己试着做做再拿出门去。”

樊持玉知道她是预备用这道糕点吸引亭安王的注意，换一个在王爷面前说话的机会。

她心中是忐忑的。

她怕自己一厢情愿的阻止是无谓的斗争，怕鸣玉因为没有选上侧妃而失落，怕周家因为失去这次机会一蹶不振。

退一步讲，她怎么能保证这一回周鸣玉就一定会如前世那般难产而亡？她是否可以想别的法子让她来日顺利生产……

“鸣玉，我昨夜做了一个梦，梦见你嫁进王府做了侧妃，没过几年便因为生子难产去了……我心中害怕……”

周鸣玉听了并没有当真，只是轻松一笑。

“我爹说梦都是反的，我小时候染病高烧不退，他还梦到我没扛过去呢。”

樊持玉咬了咬牙，思虑良久，还是开了口：“我记得我母亲说过，王爷小时候爱吃姜汁牛乳糕，不如你也做一道姜汁牛乳，说不定王爷会喜欢呢……”

“姜汁牛乳？我记得我先前做过，并不复杂，确实可一试。”

“多谢你了粟粟，也代我谢过长公主。”

樊持玉挤出了一个笑容，说不出话来。

“娘子，半柱香过了，是否该掀盖了？”

樊持玉闻言转头看去，走上前拿起了锅铲，掀开锅盖开始搅动。

她可以明显地感觉到锅里的汤杯蒸干了许多，这锅小米粥已然稠了不少。

周鸣玉也走过来瞧了，她仔细看了一眼锅中的小米：“小米还未开花，粥还太薄，再慢慢熬半柱香罢。”

她还是向周鸣玉撒了谎。

她实在害怕，她不敢想象，若是来日悲剧重演，她会多么后悔今日没有这么做。

“鸣玉，你对这王爷有何印象？”

“能有什么印象？天潢贵胄金枝玉叶，前途无量……”

……

案板上的枣泥已然到了火候，周鸣玉将枣泥盛至一只敞口碗中压好，而后又招呼厨房里的丫头去处理先前存好的梅花。

她擦了擦手，走到樊持玉跟前，抬手掀起了灶上的锅盖，白色的水汽一下子冲了出来，樊持玉惊地后退了一步。

不知周鸣玉哪里拿来的蒲扇，她用力扇了两下，掀开了眼前的白色，微微俯首，看向了正热火熬着的粥。

“这粥看着是差不多了，快熄火，再将这粥焖一会儿。欸，我这还有些没用完的红枣，不如一同下了进去，这样不至于太寡淡。”

说着，周鸣玉便前去拿了红枣下了锅。樊持玉在一旁看着她娴熟动作，心中是难言之痛。

纵使做一个乡野村妇，做一个靠手艺吃饭说完厨娘，如此简单朴素地过这一生，也好过荣华富贵下岁月坎坷，好过在后宫算计里殒命罢……

眼下应远郡公府无非就是缺钱，若是有了钱，大概也不必在意前朝后宫的权柄了……毕竟是世袭公爵之家，纵然无权，多少还是体面的。

周鸣玉一边忙着做梅花糕，一边帮樊持玉盯着熬着粥的铁锅，待时间差不多了，她便让丫头将粥盛起了。

“尝尝？”

樊持玉舀了一勺，抬到嘴边吹凉了才入口。

这粥熬得不厚不薄，味道里有小米的香醇，又有一丝红枣的清甜。

她忽然想起昨日那位大夫交代靳淮生的话，似乎是让他回去用点热粥，又正好靳淮生昨日说到今天要商量河堤与药材的事，樊持玉将刚煮好的周盛出了一汤碗，将剩下的与厨房里的几人一同分了，又送了些到应远郡公那边，眼下不过才辰时，正好能作早膳。

她向周鸣玉借了个旧食盒，离了应远郡公府，向着永兴坊去了。

此时春光正好，马车驶入了永兴坊深处的小巷子，到了樊持玉要找的靳宅。

她端着食盒跳下了马车，叩响了靳宅的大门。

大概是靳淮生早先交代过管家，樊持玉直接被请去了靳淮生的院子。

她远远看见靳淮生还未束发，长发松散地别在脑后。

他衣衫很薄，只穿了一件里衣，正坐在院里的小桌前喝茶。

靳府的管家还是笑眯眯的，双颊上的红润与先前无异，见樊持玉抬眼看向了靳淮生，便开口说道：“我们公子刚练完早功，正巧您就来了。”

樊持玉见状微微挑眉：“怎的昨日喝花酒喝伤了胃，今日还能早起练功？”

她的声音不大不小，靳淮生刚巧能听见。