“克俭这几年都是随我长兄出战，其骑射皆是上等，只是独自统领守城一事，并未有过此等经验。”折克行将军说道，“不过，西州有明姑娘在一旁出谋划策，定然无恙。”

“对啊，早已听闻明姑娘足智多谋，西州军清理内贼门户之事还是明姑娘占了头功。”

“何止啊，我听说明姑娘是自己从汴京城来的西州，又独自前往了青唐，千山万水，足见其勇毅。”

“对啊，此次主战在定州、环州，有明姑娘、克俭和西州精兵守在西州城和百姓，我们也放心。”

“好，那我就派人去送信，让克俭速赶来西州。”折克行将军喊道。

灯火亮，水满盏，众人抬起手中的碗。

“将士们，我们同仇敌忾，将西夏敌军赶回他们的老巢，还我们大宋一片安宁之地，诸位将军，为我河山，破死忘生，在所不辞。”魏熤一饮而尽。

“为我河山，破死忘生，在所不辞。”

已是子时，魏熤看到明嘉的营帐里灯火依旧，敲了门。

明嘉轻轻地说了一声，“请进来吧。”

魏熤走进营帐，看到明嘉坐着，正伏案抄书，问道，“这么晚了，怎么还未睡？”

“明日起，宋夏便要大战，两方交战，必有损失，我有些担忧，睡不好，便习字至此时。”

魏熤走到明嘉的身旁，看到她写的是楚辞，看到明嘉的字迹熟稔，不像是在抄书，更像是默习，“这篇《离骚》，篇幅很长，可看字迹顺畅无错处，可见很熟悉？”

明嘉点头，“屈子的楚辞在雁州时便有抄写，时至今日，也有八九遍了。”

“可有深深喜爱的诗句？才会反复抄录。”

“这篇楚辞的深意很好，屈子在楚王和内臣所排挤、在抗秦拓楚的抱负落败之时，他虽悲痛国家命运却依旧坚定爱国爱子民，未悔过往朝谇夕替，屈子的这般阔达心境和气概，为我所心向往之，这才抄录了一遍又一遍。

当然，人总是在不同的时刻，会对一些读过的诗词而深感同鸣，而我从前最喜欢那一句’制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。不吾知其亦已兮，苟余情其信芳。’，人在混沌之世里难以得守真心，而着雅洁的衣裳，伴莲荷的芬芳，时刻来约束行为，抵制同化，葆以纯真，人能有这样冷对恶势、独行其道的决心和意志，已是世间少见，为我所景仰。”

“那当下呢？”

“当下，在我初来西州之时，西州战士们在城门之外作战，我走在城墙内，能听到外面的声音，金鼓之声，刀枪混战，和人之惨叫，不绝于耳，我时常感到惧怕、撕心裂肺般地难受。

我常年处在大宋境内，处在祥宁和平之地，我不理解战争，人与人互相残杀，他们的眼中没有可贵的性命，没有尊重，只有你死我活。人是相由心生，若是人的本性是土壤，那战场上就是把人最底下的恶和耻都翻了出来，生长的是烂根的树。”

魏熤摇了摇头，“支撑西州战士去拼杀绝不是一个空无的□□，因此，那片土壤的底处，还有超然血肉之外的使命和信仰。”

“是啊，我后来看到了，西州有难，每一个西州人，都会上战场，以血肉，以身躯，抵外敌；大宋有难，大宋人也会赴汤蹈火，救国家于水火。我看到战役结束，平安归来的和未能平安归来的勇士脸上的神情，无悔且坚毅，正合了那句，’亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。’而这一句，我也在如岭的身上看到了。”

魏熤摸了摸明嘉的碎发，“明嘉，很抱歉，每次出战，我们都让你担心了。”

明嘉摇了摇头，“你是不是要走了？”

“是，要出发去与阿里骨会合了。”

“何时出发？”

“定在丑时。”

“黎明之前？快到了时辰。”

“是，趁夜色离行，才能瞒住西夏斥候的眼睛。”

明嘉从腰间解下那枚一直随身的鱼莲佩，交给魏熤，“此次战役不比前几次，此次西夏是三十万人马齐出，可见其凶险，这个鱼莲佩平安符先交给你保管，你一定要平安地回到我身边。”

魏熤将鱼莲佩拿在手里，“我记得明嘉是不信神灵之说的。”

“可为了你，我会祈福，愿你安好。”

“我也是。”只为你，祈福平安。魏熤俯身轻吻了明嘉的额头。“克俭会留在西州，与你一同守城，若有变故，定要派人去找我。”

“好。”

忽然明嘉的营帐外又响起了敲门声，和细小的说话声，“明妹妹，钟淮在你这里吗？”

“请进来吧。”