难道还真是来监视她的不成？不等她开口，便有人来通传，说是顾平山请她过去一趟。

苏知棠转头吩咐白芷妥善安顿宋季和，自己则径直往顾平山的营帐走去。

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营帐之中，除了顾平山，还有几位副将在。此刻看到苏知棠过来，众人便仿佛找到了主心骨，心里悬着的石头也落定了些。

简单寒暄数句后，众人便直奔主题。

一位副将愤愤道：“我大越去年与绥国开通互市，北羌便已虎视眈眈。如今大将军离营，北羌更是肆无忌惮，不仅劫掠我朝百姓的货物，还掳走了不少去绥国榷场的人！”

苏知棠愣了一下，疑惑问道：“北羌劫掠货物倒也罢了，怎么还把人掳走？”

几个副将愣了愣，这才想起苏知棠刚回来不久，便忙解释道：“去年北羌遭了天灾，死了不少畜生和虏隶。”

苏知棠这才恍然，同时心中惊觉，原来已经过了年关。

不过是愣个神的功夫，两边的副将已经吵得面红耳赤了。一边说北羌连日频频挑衅，非但不能关停互市，还应该发兵狠狠打北羌一通，方能守住大越的大国威仪；另一边却愤然驳斥，如今营中将士尚不足千人，先关停互市才是稳妥之举，待顾大将军回营，再重开互市也为时不晚。

苏知棠抬眼望向顾平山，只见他满面疲惫，胡子拉碴的，眼下还泛着青黑，显然是有几日不曾好好歇息过了。

想起自己当初离开边关，顾平山还一派意气风发的样子。苏知棠心头一震，当即扬声喝道：“都别吵了！”

两边的副将安静了一瞬，随即便纷纷让苏知棠来评个是非曲直。

苏知棠垂眸沉吟半晌，缓缓开口道：“诸位将军所言皆有道理。如今叛乱尚无平定之期，若是长久关停互市，不仅会耽搁我大越与绥国的通商贸易，还会断了边关百姓与内地商户的生计活路。可若是贸然与北羌正面交锋，北羌部落众多，打了这个又来那个，如今营中将士尚不足千人，如何能抵挡得住这般轮番滋扰？”

一旁副将忙问：“那少将军可是已有破敌之策？”

苏知棠思忖片刻，微微一笑，缓缓道：“引君入瓮，杀鸡儆猴。”

待众人商议好对策，苏知棠走出营帐时，太阳已经升得很高了。

苏知棠想到顾宜安和苏韫竹今日都在，便邀请顾平山一道去她那里吃饭。

席间，顾宜安满是好奇地开口问道：“表妹，你是怎么看出那个季和是骗子的？”

苏知棠回道：“表姐，你不觉得他出现的时机太过蹊跷了吗？我昨日刚回来，今日他就遇到了叛军，还恰好碰到了你。”

顾宜安皱着眉想了一会儿，尤不死心：“俗话说得好，无巧不成书嘛！”

苏知棠放下碗筷，正色道：“此为其一，其二便是你将他带回来的理由。他的衣着打扮和言行举止，都与谢淮太过相像，这已经不是巧合了，这分明是处心积虑的蓄意接近。”

闻言，顾平山心头一凛，顿时便明白过来。

顾宜安还在愣神，便听一旁的苏韫竹笑着揶揄道：“表姐，你这贪恋美色的毛病，到底什么时候才能改改呀？”

顾宜安登时怒了，伸手便与苏韫竹打闹起来，直到顾平山轻咳一声，两人才堪堪安分下来。

顾平山看向碗中饭菜未动多少的苏知棠，缓缓开口道：“再过几日，你们二哥哥就从书院回来了。”

三人皆是眼睛一亮，顾平川是顾宜安的同胞兄长，一手厨艺堪称绝妙。

苏韫竹眼巴巴望着苏知棠，语气满是委屈和期许：“可惜我只跟先生告了一日的假，今晚便要赶回锦城去了。”

顾宜安全然没领会她的言外之意，还笑着温声安慰：“不妨事，等二哥哥回来了，你再去告假便是，有我出面，先生定然应允的。”

苏知棠忍笑颔首，一本正经地附和：“表姐说得极是，读书识字才是头等的要紧事，你可是咱们家书读得最好的孩子呢。”

苏韫竹恹恹地垂下脑袋。

众人酒足饭饱后，顾平山便先行告辞离去。

他刚走没一会儿，沈听雪便风风火火地掀帘而入，一把握住苏知棠与顾宜安的手，双眼亮晶晶的，语气急切：“方才那位公子是何人？家中可有妻室了？”