“一则开销庞大；二则能积年累月在海上航行的船员本就不多；三则返航必遭灾殃，谁人肯去？我父亲叩请延后一年筹措，圣上应允。”

“然而数日后我弟弟外出听曲，莫名有伶人横死在他的雅间。我弟弟不由分说便被‘恰巧’在场的官差抓走，审理不足半月，便判处他死刑，即日押送通天十二陵。”

表面佯装大度，实则背地捅刀，也算那狗皇帝一贯的做派，昭早早并不意外。闵栀提及此处，悲从中来道：

“过往与闵家交好的官员此时皆避之不及，没人肯帮我弟弟。他很快被押往丑陵，亏得是早旱，库恒水坝尚在开闸泄流，所有囚犯都还能在外地宫中苟活一段时间。”

“我父亲重金贿赂了该陵邬守将，但十二陵自古有进无出，我弟弟又是钦点的要犯，他不敢私自放人，便送给了我们这张图。”

意思是要他们凭本事“偷”人了，昭早早问：“既如此你们直接派人去不就得了，干嘛要把图满江湖地印发？”

闵栀叹道，“我们接连派了几波人下去，全都泥牛入海。实在是没有办法，才以此为引，希望能招揽到像姑娘这样家学渊源、精通此术的高人。”

昭早早心说也是让你们瞎猫子碰着死耗子了，又问：“怎么不直接问姓邬的他关在哪间？”

“什么？”闵栀不解。

“你们买通一个巡牢的军士，把你弟弟原路提出来，不是更简单吗？”昭早早道，“既已买通守将，不过是睁只眼闭只眼的事。”

“地宫哪会有人巡视？”闵栀诧异，“囚犯一旦被投进去，就是生死由命，无人问津，哪还有军士入内，更不会有人出来。”

“也就是说没有人看管这些囚犯，只等时间一到，就打开内宫闸门？”

昭早早无语，怎么二十年过去，规矩竟变成这样。

看来没有慕容家，十二陵再不是井然有序的监牢，而是一座座你死我活的困兽场。

死囚犯一旦被关入其中，任他们斗殴也好，厮杀也罢，反正最后都是通天藤的饵食，完整的和零碎的又有什么区别？

难怪闵栀这样心急如焚地想救弟弟出来，多待一天都不知道会少哪块部件。

“没错。”闵栀黯然道，“所以我们必须要在夏旱结束、内宫开启之前找到我弟弟。可不知这图上的路径哪里不对……”

昭早早道，“地宫里危机四伏，就算路是对的也未必能走出来。”

“昭姑娘所言极是，”闵栀可怜巴巴看着她，“所以只能请姑娘这样精通机关的高手相助，再则我们也另有寻访个中行家，两相协同，定能无往不利。”

昭早早摊手道：“我没说我要去啊？”

闵栀迟疑着说：“解药……”

还来？昭早早意有所指地睨向她藏在袖中的右手，再演可不奉陪了啊。

闵栀也是反射性地后缩，但仍极力游说道：“此外闵家还有一样东西，或许能对昭姑娘有所帮助。”

“这盒金乌玉片原是东南边陲部落的贡品，天然温热，触之柔和，缝在衣物中能蕴养经脉，强身健体，对先天体弱之人助益尤甚。不知昭姑娘是否需要？”

这闵家的探子确有两把刷子，连她在老神医那随口胡诌的话都能套出来。

金乌玉片只是她很久以前听过的一个传闻，没想到切实存在。要一开始就拿出这个，至于绕这么大一圈吗？

当然她也不全是为了肖平，顺着闵家的路子进到丑陵，再要找邬志合来盘问更加容易。

昭早早已有决意，但不想答应得太快受人拿捏，遂沉吟半晌，顾左右而言他道：“你们找到地图上对应的出口在哪了吗？”

“只能推测出大致的方位。”

闵栀摇头，“毕竟地宫下斜有三层，地图也没有对应的标尺，只是个大概，想由此推算出具体位置几乎不可能。”

“所以我们安排了很多‘猎户’在山麓附近徘徊，只要有人出现，就一定能接应。”

“好。”昭早早答应道，“你弟弟若还活着，我便帮你把人带出来。但他若是死了……”

“你割下他一缕头发带给我，我能认出。”闵栀微抿薄唇道，“尽人事，听天命。若他命定如此，我不敢强求。不论结果如何，我都不会让昭姑娘白跑一趟。”

“行。”昭早早点头同意，“我另外还有个要求。”

“昭姑娘但讲无妨。”

“鬼手徐生是你们的人吧？以后他出的画册都提了字给我送来，我有个朋友很喜欢他。”

闻言闵栀显然颇为意外，表情似笑非笑地应下。

昭早早本想多说两句这可真的是有一个朋友，但又嫌麻烦，索性作罢，与闵栀商议起具体的行动计划。事不宜迟，两人最终约定，三天之后便动身。

而令她没想到的是，在约定的地点，见到那“另寻的行家”，她竟然越看越是面熟。