李昭望着那个小丫头，想起莫笑的话，

五岁的小姑娘，瘦小可怜，失踪时抱只瘸腿的小黄狗。一身麻布衣裳，脖子上挂着他绣的香囊，绣的也是一只狗。

小姑娘又往前探了探脸，一身粗麻布衣，摇头晃脑。忽然，一枚大大的平安香囊落了下来，羌绣花纹，加一只犬纹，干干净净又鲜艳夺目的挂在她的脖子上。

李昭忽然心中有幸，幸好这孩子遇到的是良善温和的大公子，若是遇到其他莽撞的猎人，怕是第一见面就是一箭，凶多吉少。

刘宏再问：“北山围场已经圈饲多年，从未听说饲过老虎豹子，你怎会看见？”

“儿臣……”自是百官群臣，无一人站出来为他进谏一言，刘简也自知是自己不配，陷入再次退却的境地。

无话可说，不像子也不像臣。刘简失望透顶，也丢脸透顶，他扯扯缰绳，就要调转马儿离开。

忽然，一声铿锵的跪声使他抬头，保留下他心中唯一的一点点希望。

“陛下，臣斗胆妄言，刚刚所见一些，与公子所言相关。”却是李昭。

李家与萧家乃是朝中最看中的两家武将，李家常年戍边有功，萧家数次带兵击退外敌。两家均被群臣抬举爱戴，也受刘宏看重。

刘简忽然又紧张起来，她口中的一句弹劾，威力更不小。

刘宏望向李昭，沉默多时，才松口：“你说。”

李昭道：“臣狩猎时曾攀至东边山头，眺望之处，围场物产丰饶，而再往北去，却早早寒冷封天。

“北方深林资源匮乏，自古有野兽生存，百姓不敢靠近。虎又不喜群居，为求生存，也许会独身南下觅食，见围场猎物丰富，偷偷栖居在此。臣按所见，再结合公子所言猜测至此，其他情况，也许公子更加了解。”

刘宏盯着李昭，暗地里自是等她自己认错退回去。

李昭则是跪在那儿，道：“若是真有猛虎栖居在此，与此周围百姓，是忧患大事。深秋已来，正是百姓家禽庄稼丰收之际，如有虎患，怕是今年这个秋非但不得丰收，还扰得百姓人心惶惶，过不好丰收年。再而物资匮乏的隆冬，恶虎猎不到食物，恐违纪百姓安危。”

刘宏思考后点头，自是有大臣愿意出面为刘简递台阶，他也不愿皇家颜面真的在众人面前一派扫地。

他朝刘简松口道：“李昭猜测也有道理，你细说。”

刘简终于得以轻松，将身后的孩子狗儿抱在怀里，下了马。

“父王，儿臣本意追着一只赤鹿往东方走，看是否还有鹿群，赤鹿疲惫偷憩，却被一声犬吠吓走。这个孩子也不知从哪个缺口跑了进来，要追她的狗。”

“我听见孩子口中念念有词：‘林里有大老虎，兄弟姐妹不敢住’。我便问这句话是谁说的，孩子讲，家中父母都教孩子这样唱。

“这样一来，孩童知道山中危险不敢靠近，但犬类牲畜不知道，这孩子的犬，就是有幸从虎口脱险。”

“我将孩子带在身边，一来是孩子走失，一个人独自在围场游荡十分凶险。二来，孩子与她的犬也是证物。

“我也曾怀疑童谣真假，方才就是去证明虚实，的确在山下入口见到新鲜的猛兽爪印。确定为事实，这才先带孩子赶回来禀告父王，不料误了时辰。”

有虎险，刘宏却是大喜，道：“多年没见这些猛兽了，今天倒可以会会。楚云，这孩子丢了，父母应该焦急万分都在寻她，你负责把孩子带出去，找到亲生父母，把孩子安全交还回去。”

队伍中一长相勇猛的武将站出来复命，靠近那个孩子时，小姑娘被吓得往刘简腿后一躲，刘简伸手制止他的靠近，道：“这孩子胆小，温和小声点儿。”

“是，公子！”楚云一声应答更是震耳欲聋，那孩子更怕得抱住刘简的腿，一旁瘸腿的小犬也瑟缩着躲在刘简脚边。

刘简为难道：“父亲，这孩子多与我熟悉，不然还是换我去寻她的父母亲人吧……”

“那倒也成，去了说不一定也是拖累，捕虎不成，还要救人。”

刘宏有些不痛快，但也命人准备好兽网武器，挑了些勇敢的将士同他一起在前冲锋，他一指：“李昭，萧北驰，你二人上马，为朕护翼。”

李昭又道：“陛下，我们需要有人引路。山林环境复杂，待大部队寻到虎踪迹，怕是已经精疲力尽，难与虎斗。若有人直接引路，陛下率人马直抵虎巢，便可直接猎虎，也可早些归来。”

李昭望了李谨一眼，李谨瞬间也懂小妹眼中的求助。

他伸手盘盘憨厚的大肚，对楚云道：“楚老弟，你还小，不知道小娃娃最怕的就是大人认真铁面的模样。孩子不是小兽，不能抓，也听不懂大道理，要哄。”

“我家里头娃娃多，这事我敢说我经验还丰富点儿。”李谨摘下头盔放到马上，擦擦身后狩猎的痕迹，而后一路笑呵呵地走过去，俯身把脏兮兮的小孩子抱起来，又把她心爱的小狗放她怀里。

小姑娘虽还是有些害怕与不信任，但没有哭闹，也没有像躲避楚云一般去躲开。但脸还是求助地望向刘简。

刘谨一摸孩子的小脑袋，夸赞道：“这孩子还真会挑人，都说孩子小小时候有第三只眼，心智干净纯洁，能看到大人看不到的东西。想必是被公子温良和善之气场吸引，才独独信任与依赖公子。”

刘谨摸摸孩子怀里的狗头，道：“小娇，这位公子哥哥现在有更重要的事情……”

小姑娘仰着头问：“是要去打大老虎吗？”

刘简犹豫片刻点头：“……是。”

小姑娘瞬间高兴的亮起来眼睛来：“哥哥是大英雄！”

刘简笑了，道：“但是这件事很危险，哥哥不能带你一起去。让李叔叔送你出去，先带你去找你的父亲母亲，可以吗？”

“可以！”小姑娘倒是十分痛快，侧头靠着李谨的大肚腩，又道：“哥哥要小心，打不到老虎也没有关系，要平平安安回到家里，父亲母亲才开心。”

“嗯。”刘简由衷的笑着答应，他心中想，今日遇到这个小姑娘，若他真的丧身虎口，也了无遗憾。

刘简看向父亲，道：“父亲，今日请让孩儿在前，为你们引路。”

刘宏终于在血脉骨肉的眼中看到那股勇敢之气，他往身后看去，自是百官群将的刮目相看，各个整装待发，等待召令。