轻微的动静还是惊醒了浅眠的两位女子。王心楠立刻起身迎上，目光落在谢品言带回的刀剪碗勺上，轻声道：“谢公子回来了。”她看着那些闪着寒光的器具，语气虽稳，却也不免带上一丝紧张，“您这便要开始查验了吗？”

“嗯，”谢品言颔首，神色沉静而专注，“此次需切开的食道部位，与先前在湖州查验湿尸是否溺亡的咽喉气道的位置大致相仿，只是需要探入更深一些。王小姐，稍后请站于我身侧，我会用铜勺尽力从食道深处引出残留物，引出多少为宜，由你来判断。”王心楠郑重点头，表示明白。

四人再次围拢至金晓鹏的棺椁旁。阿福高举灯笼，尽可能地将光线聚焦于死者颈部。谢品言凝神屏息，手持薄刃刀，动作精准而谨慎地切开了喉部以下的一部分食管。随后，他用那柄金边铜勺，小心翼翼地探入切口深处，缓缓舀出了一些浓稠的、颜色深暗的糊状物，其中混杂着未能完全消化的食物残渣，大部分呈骇人的紫黑色。

金晓鹃在一旁目睹此景，眼见弟弟遗体受损，悲从中来，泪水再次无声滑落，但她深知此刻绝不能放任情绪肆虐，只得用力咬住嘴唇，用绢帕死死按住眼角，强忍着不发出声响。谢品言将那引出之物盛入白瓷碗中，约莫积累了小半碗，王心楠便示意可以停止。

她从谢品言手中接过那只白瓷碗，置于鼻下，凝神静气、仔细地嗅辨起来。她嗅了一次，秀气的岱眉便紧紧蹙起，脸上浮现出困惑之色，后又反复嗅闻多次，眉头越蹙越紧，脸上的疑惑之色也愈发浓重。良久，王心楠终于抬起头，将瓷碗递还给谢品言，一字一句，清晰地说道：“谢公子，这味道……极其古怪。里面的东西，似是毒药，却又……不完全是毒药？”

谢品言眉头紧锁，眼中满是不解：“‘似是毒药，又不完全是毒药’？王小姐此言究竟是何意？还请明示。

王心楠深吸一口气，玉瓷般娟秀的面容上一脸凝重，她并未直接回答，反而问道：“谢公子，您曾在大理寺任职，见多识广，不知……可曾听说过一种名为‘醉黄花’的药材？”

“醉黄花？”谢品言闻言一怔，脸上露出困惑之色，仔细在记忆中搜寻了一番，肯定地摇了摇头，“从未听闻。这是何物？名称听起来颇有几分奇异。”

“谢公子久居北方，未曾听过实属正常。”王心楠解释道，语气沉静，“此物并非中原药材，寻常的医药典籍中也极少记载。它源自苗疆深处，这‘醉黄花’之名，亦是当地苗人的土语称呼。然而，此物在通常情况下，并非用作毒物。”

谢品言听得越发疑惑，他在大理寺办案看卷宗时，也见识过不少奇毒怪药，但这“醉黄花”却是头一回听说，不禁追问道：“王小姐，还请直言其详，既非毒物，那金公子何以至此？ ”

王心楠微微颔首，一边踱步整理思绪，一边缓缓道来：“据我所知，此药在苗人手中，寻常是用于治疗顽固失眠之症的。对于那些寻常安神药物难以奏效的中、重度失眠患者，此药疗效极佳。将其花朵采摘晒干，研磨成极细的粉末后，便呈无色无味之态。患者每日只需服用指甲盖那么一点点分量，连续服用七日为一个疗程。虽不敢说能根治失眠痼疾，但足以令患者此后睡眠状况得到极大改善。”

她停下脚步，转身看向谢品言和金晓鹃，神色变得极为严肃，“然而，此药最关键在于——剂量绝不能错！每日一份，是助眠良药；但若一日之内误食两份，便会令人昏睡整整一日，难以唤醒；而若是短时间内服下三四份之量，便会药力过猛，不仅不能安神，反而会戕害心神，损伤脑络，导致记忆错乱，甚至使人神智昏聩！”