这一年，吴若邻十四岁。她听说小舅舅将独自回家过年，那颗沉寂了两年多的心，仿佛被注入了久违的活力。她不再有任何“约会”，早早地帮着奶奶准备年货，打扫房间，眼底深处，重新闪烁起属于青春的微光。

除夕夜，她安安稳稳地坐在了餐桌旁，坐在了离吴之遥不远不近的位置。她依然话不多，但会认真地听大家说话，会在吴之遥偶尔看向她时，回以一个真心的、带着些许羞怯的微笑。

大年初二，亲戚聚餐。席间，一位热心肠的长辈得知吴之遥恢复了单身，立刻热情地要为他介绍对象。

“之遥现在可是了不得，Q大博士，又是大公司的高管，长得又一表人才，不知道多少好姑娘等着呢！我这边就有一个，家境好，模样也好，也是留学回来的……”

亲戚们纷纷附和，仿佛这是一场亟待解决的“任务”。

吴之遥脸上保持着得体的微笑，目光却扫过坐在对面的若邻。他看到她在听到“介绍对象”时，瞬间僵硬的身体，看到她迅速低下头，用筷子无意识地戳着碗里的米饭，那刚刚在除夕夜重现的光彩，从她脸上迅速褪去。

他心中了然，一种复杂的情绪涌上心头。他举起酒杯，礼貌地打断了长辈的话：“谢谢您费心。不过我刚刚开始新工作，很多事情要适应，近期实在没有精力考虑个人问题，还是先以事业为重。”他委婉而坚定地回绝了。

聚餐结束，气氛微妙的春节假期也接近尾声。返回北京前一晚，吴之遥到姐姐姐夫家坐了一阵，然后来到若邻的房间，敲响了门。

他坐在她书桌旁的椅子上，看着眼前这个眉眼间兼具少女清纯与一丝倔强的外甥女，心中感慨万千。他甚至还记得她一岁时，将饭粒粘在他试卷上的模样。他试图用一种轻松的语气，回顾起她小时候的趣事。

“还记得你刚来家里的时候，哭得震天响，谁都哄不好，偏偏就认我。”

“还有你尿在我校服上，那次我可真是手忙脚乱。”

“晚上怕打雷，抱着娃娃来敲我的门，非要听我讲星星的故事才肯睡……”

他的语气，像极了父母在回忆自家孩子幼年的糗事，充满了长辈的宠溺与怀念。他试图用这些共同的、温暖的记忆，构建起一道坚固的“亲情”堤坝，来围堵他隐约感觉到的那条即将泛滥的、却不为世俗所容的河流。

最后，他收敛了笑容，语重心长：“邻邻，你现在这个年纪，正处于一个非常特殊的成长阶段。你很可能，分不清什么是亲人之间深厚的依赖与信任，从而误以为那是别的类型的情感。你对舅舅的亲近，是跟爸爸妈妈、爷爷奶奶一样的信赖，是亲情，是习惯，不是你想象的那样。等你再长大一些，结识了更多的人，有了更多的阅历，你就会明白了。”

他顿了顿，加重了语气，像是在强调一个永恒的真理：“况且，我们是家人。这一点，永远不会改变。我们是彼此生命里最重要的亲人，是一辈子的家人。就算舅舅以后……成家了，也依然会像以前那样，对邻邻好，保护邻邻。这一点，你永远可以相信。”

若邻一直安静地听着，低着头，长长的睫毛垂下来，遮住了所有的情绪。她放在膝盖上的手，指节因为用力而微微发白。

直到他说完最后一个字，房间里陷入一片沉寂。然后，吴之遥看到，大颗大颗晶莹的泪珠，毫无预兆地从她低垂的眼眶中滚落，砸在她浅蓝色的牛仔裤上，迅速洇开深色的、悲伤的水渍。

她哭得无声无息，肩膀却微微颤抖，仿佛承受着莫大的委屈。

吴之遥心中一痛，下意识地站起身，想象她小时候那样，将她拥入怀中安慰。然而，手伸到半空，却顿住了。眼前的少女已是豆蔻年华，身形纤细却已初具轮廓，不再是那个可以随意搂抱的小娃娃了。他最终只是将手，带着无限的怜惜与无奈，轻轻放在了她的头顶，温柔地、一下一下地抚摸着她的头发。

他任由她哭着，没有再说一句话。他知道，有些眼泪，必须流出来。有些成长的阵痛，无人可以替代。

窗外的月光皎洁而冷静，静静地照耀着房间里这对非血缘的“亲人”，一个在无声的哭泣中埋葬着自以为是的爱情，一个在无奈的沉默中坚守着自以为是的亲情。隔岸的烟火早已散尽，只余下清冷的夜空，和一条悄然横亘在他们之间、日益宽阔的河流。