“搜！仔细搜！陛下有令，活要见人，死要见尸——！”

那一声厉吼穿过凄迷雨幕，如同冰冷的锁链，瞬间勒紧了云薇的喉咙。火把的光亮在废弃园圃的杂草间晃动，如同鬼火，迅速向她藏身的暗门方向逼近。

殷昼发现她不见了！搜捕来得如此之快！

巨大的恐惧攫住了她，求生的本能却让她在这一刻爆发出惊人的冷静。不能退回密道！密道入口虽隐蔽，但若被发现痕迹，搜捕者顺藤摸瓜，她将无处可逃，甚至可能连累静心苑的苏才人！

必须立刻离开这里，找一个更隐蔽的藏身之处！

她毫不犹豫，借着暗门缝隙最后看了一眼外面火光的方位，随即闪身而出，反手将暗门轻轻推回原位。冰冷的雨水瞬间将她浇透，单薄的披风紧贴在身上，寒意刺骨。她顾不上这些，猫着腰，凭借着远处宫殿轮廓和记忆中模糊的方位感，向着与火光移动方向相反的、更加黑暗深邃的废弃园林深处潜去。

脚下是湿滑的泥泞和疯长的荆棘，不断勾扯着她的裙裾，划破裸露的肌肤。她不敢发出一点声音，连喘息都死死压抑在喉咙里。雨声是她唯一的掩护，但同样也掩盖了追兵的动静。每一次踩断枯枝的细微声响，都让她心惊肉跳。

火把的光亮和人声犬吠在身后不远处交错，搜捕者显然在仔细排查这片荒废区域。她甚至能听到他们拨开草丛、用刀鞘敲击假山石块的声响。

心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要炸开。她躲在一丛半枯的、高大的芭蕉树后，冰冷的雨水顺着叶片缝隙砸落，混着冷汗流进眼睛，一片模糊。

不能停在这里！芭蕉丛并不安全！

她的目光急切地扫视着周围。忽然，不远处一座早已干涸的、堆砌着嶙峋太湖石的旧池塘吸引了她的注意。池塘边缘，有几块巨大的假山石倒塌堆积，形成一个天然的低矮洞穴，入口被几株垂落的枯藤半遮半掩。

那里！

她几乎没有犹豫，趁着又一波雨势加大、风声呼啸的瞬间，如同受惊的狸猫，悄无声息地窜了过去，矮身钻入了那假山石下的洞穴。

洞穴内狭窄潮湿，弥漫着腐土和苔藓的气味，但足以容她蜷缩藏身。洞口垂落的枯藤成了绝佳的遮蔽。她紧紧贴在冰冷潮湿的石壁上，屏住呼吸，透过藤蔓的缝隙，死死盯着外面的动静。

火把的光亮越来越近，脚步声杂沓。

“这边！仔细看看！”一个粗嘎的声音在不远处响起。

“头儿，这鬼地方荒了十几年了，连鬼都不来，那女人细皮嫩肉的，怎么可能藏这儿？说不定早就从别的路跑了！”另一个声音抱怨道。

“少废话！陛下震怒，掘地三尺也要找出来！那边假山后面，去看看！”

云薇的心瞬间提到了嗓子眼，指甲深深掐进掌心，渗出血迹也毫无知觉。

沉重的脚步声和刀鞘拨弄草木的声音就在洞穴外响起，甚至有一瞬间，火把的光亮透过藤蔓缝隙，扫过了她蜷缩的脚踝！

她死死闭上眼睛，连呼吸都停滞了。

“妈的，都是烂泥和破石头！没人！”

脚步声和光亮渐渐远去，向着园林更深处去了。

云薇依旧不敢动弹，在黑暗中又等了许久，直到那些声音彻底消失在风雨声中，才仿佛虚脱般，缓缓松开了紧握的拳头，浑身抑制不住地颤抖起来，一半是因为寒冷，一半是因为后怕。

暂时安全了……但只是暂时的。

殷昼的搜捕绝不会仅限于这片废弃园林。天亮之后，更严密的盘查将会展开。她必须在天亮前，找到一个更安全、更持久的藏身之所，或者……找到苏才人指引的、那枚黑色钥匙对应的“锁”。

钥匙……

她摸索着，从怀中取出那枚冰冷的黑色钥匙，紧紧攥在手心。螺旋纹路硌着皮肤，带来一丝奇异的、仿佛能镇定心神的触感。

苏才人指引她通过密道拿到钥匙，绝不可能只是为了让她在皇宫里像老鼠一样东躲西藏。这钥匙一定对应着某个关键的地点，那里可能藏着更重要的信息，甚至是……打破眼前绝境的契机。

可是，“锁”在哪里？

静心苑吗？很有可能。但静心苑此刻恐怕也在监视之下，她贸然前往，无异于自投罗网。

或者，在这庞大的皇宫之中，还有另一处与这古老符号、与这条隐秘通道相关的地方？

她努力回忆着入宫以来见过的所有宫殿、楼阁、亭台。毫无头绪。她对这座皇宫的了解，太有限了。

时间在冰冷的雨夜中一点点流逝。身体的温度在迅速流失，意识也开始有些模糊。她知道，再这样待下去，不等搜捕的人找到她，她可能先冻死或病倒在这荒园里。

必须动起来，必须找到生路。

她小心翼翼地从洞穴中探出头，仔细观察。雨势稍歇，但天色依旧浓黑如墨，离天亮应该还有一段时间。远处的宫闱方向，灯火似乎比平时更加密集明亮，巡逻的侍卫数量也明显增多。整个皇宫如同一张正在收紧的大网。

她的目光，不由自主地投向了西北方向。那里，是皇宫最为偏僻冷寂的区域，静心苑就在那个方向，更深处，似乎还有几处早已废弃不用的宫观和祭祀场所。

苏才人在静心苑。钥匙很可能指向那里，或者附近。

但是，如何过去？从地面走，风险太大。

她的脑海中，再次浮现出那条将她带出寝宫的密道。那条密道显然不止一个出口。刚才的出口靠近西苑宫墙，那么，它是否还有其他分支，通往皇宫的其他地方？比如……西北方向？

一个大胆的念头冒了出来——返回密道！

最危险的地方，有时就是最安全的地方。搜捕者刚刚排查过这片区域，短时间内不会再来。而密道内部四通八达，或许能提供一条相对安全的路径，靠近静心苑，甚至直接通往某个意想不到的、与钥匙相关的地点！

这个想法极其冒险。密道内情况不明，可能还有别的危险，也可能早就被殷昼或其他人知晓并监控。但留在地面，她迟早会被发现。

赌一把！