尽管，这一辈子，我也只从燕诀和姜元谨口中听闻过。

她和我道歉，说以后出门一定提前与我说。

我垂下眼眸，口不对心。“以后可以让燕诀来府里玩。”

尽管我看不到姜元谨的神情，可我依然从那炙热的目光里感受到了她的惊喜与快乐。

燕诀就这么好吗？

未必吧。

在陇西那一年，没有他，姜元谨不也活得好好的。

一味的驱逐也并非上策。

就这样，燕诀也成了外人眼中我的“好朋友”。

即便，只有我自己知道，我有多厌恶他。

像是回到了陇西那段日子。

不同的是——

在陇西，燕诀是姜元谨最好的玩伴；

在京城，我才是姜元谨的第一选择。

在我和燕诀两个人中，姜元谨终于优先选择了我。

这样的日子保持到了雍元十七年，姜元谨在这一年及笄。

这一年，我十七岁。

连中三元，入枢密院。

好友为我庆贺，世人为我欢呼。

我跪在外祖书房门口七天，为了娶姜元谨为妻。

可笑的是，姜元谨拒绝了我。

何其荒谬。

我尽最大努力扫平所有障碍，可姜元谨拒绝了我。

她说，她和燕诀早已私定终身。

我像个小丑，摇尾乞怜。

连自己都瞧不起自己。

京城的一切都变得令人无比烦躁，再待下去仿佛就要窒息。

我逃去了北疆。

违背了家族所有人的期望。

北疆没有姜元谨，也没有燕诀。

仗打了两年，打完了。

我好像也要遗忘姜元谨三个字了。

我回了京城，继续当我的秦世子。

江应白奇怪地追问我怎么最近不见姜元谨人了，我恍惚地误以为那是上一辈子的事。

他没眼色地追问，我瞥他一眼，他讪讪闭了嘴。

少年时，总觉得京城很小，小得闲暇时打发时间的去处只有那几个。

可现在又忽然觉得。

京城挺大，只要我不刻意去找，我和姜元谨一辈子也见不上一面。

可惜，只有姜元谨识趣。

听着门口的传报，说燕诀又来了。

我哂笑，这是战胜者来炫耀了吗？

我一句不见，他甚至连太傅府的门都进不来。

直到——

门口的传报，不再是燕诀求见。

是姜元谨求见。

我从未料想过此刻。

也知道自己不该见，可嘴里说的却率先违反了自己的意志。

所以，到底见、还是不见。

没想到，我竟然也会有纠结于这种幼稚不堪的事的时候。

弱者才需要逃跑。

我绝不是。

不过是一次寻常的见面，只要和平日里任何一次赴约一样。

没什么不同。

或许我早猜到姜元谨会来找自己，我早了将近半个时辰，坐在约定好的屋子里那一刻，我没法否认自己内心的忐忑。

这股忐忑，分不清是期待，还是淡漠。

隔着屏风，我看着她朝我走过来。

我想，到底还有些不同的。

如斯熟悉，再次相见却要互相伪装疏离。

但不得不说，姜元谨还是一如既往、轻而易举地就能撕破我的伪装。

我也从未想过，在姜元谨心里，我竟如斯不堪。

京城的人惯会见风使舵，先前确实是有人找我说过姜父一事。姜与文自己找死得罪人，关我何事。

我只是没插手而已，非要强按个罪名，顶多也就是放任了它的发展。

偏姜元谨就觉得，是我幕后指使推波助澜。

我本以为这次见面，是云淡风轻，洗刷我两年前在姜元谨面前的耻辱。

但姜元谨就是有这个本事，三两句就将我的理智气得抛掷脑后，让我言辞刻薄又无理。

最可怕的是，她随口就戳破了我最隐秘的心事。

一句“你既然答应见我了，肯定早就猜到我找你是为什么，我不明白你现在总这样为难我是为什么”，将我先前的忐忑，彻底击碎。

是啊，为什么。

连我自己都不知道为什么。

我放下狠话，再次落荒而逃。

就在江应白再次在我面前提起姜元谨时，我状似无意地说了一句。“这两年好像没听说有什么人成亲。”

江应白果然上钩。“干嘛，嘿嘿，你想和你那小青梅成亲啦。”

姜元谨和燕诀果然还没定亲。

竟然，还没定亲。

这个认知，让我过去两年搭建的防线轻而易举就被击垮。

理智在阻止，情感却在煽动。

我忍不住去揣度姜元谨和燕诀还未定亲的原因，可我为什么要花时间去猜测这些与我毫不相关的事。

我竭尽全力不去想，可完全不受控。

就在我以为边疆的两年终于将这段情感冲刷得一点不剩的时候，姜元谨一出现，就让我溃不成军。

我说服自己，两年不够，就三年，四年……

时间会冲刷一切。

晾着罢。

再晾一晾。

我不打听，也不回避，迟早有一天姜元谨在我这什么也不是。

姜家离了我，就是这京城里任人宰割的案上肉。

也许在我的心底，也隐隐存着一份等姜元谨吃尽了苦头就会想起我的好的念头。可等我真的看到姜元谨在马厩里刷马时，我出奇恼火。

马厩里的那一幕，太刺眼了。

我毫不掩饰地扯破了在外人眼里其乐融融的假象。

他们爱刷马，那就刷个够。

我也不明白，明明刚回到京城时几百年遇不见一次，这些日子却接二连三的撞见。

撞见便罢了，可……

上了二楼后，江应白笑得直不起腰合不拢嘴，一边想说话一边按捺不住地笑趴在桌上。

我冷冷瞥他一眼。“找死？”

江应白说我是把在姜元谨那里受的气撒他身上，我没应他。

马厩一次、酒楼一次，已经又见了两次。

多见点也好，直面恐惧才能消除恐惧。

再多见几次，应该就好了。

姜元谨迟早在我这什么也不是。

可我还是很恼怒，我没忍住让秦风去查了姜元谨最近在做什么。

她既非议我，那我夺了她生意，两不相欠。

我刻意减少了出门的次数，江应白说我最近吃错了药。

我想，我这辈子唯一做错的事情，就是在雍元十二年随母亲回了陇西。

此后，步步错。

回了京，事情也多了许多。

两年前去西疆，枢密院早已没了我的空缺。

即便在西疆立了战功，但兵权我是沾不得的。此次回京，我若想再次入仕，位置就变得极其尴尬起来。

我不得不周旋于政事之中。

直到，燕诀说姜元谨被人抓了。

至今，我都不知道该如何形容那次的后怕。

在后怕之余，我又忍不住愤怒。愤怒姜元谨蠢到连青楼和妓院都分不清，愤怒她让自己沦落到这种场面，愤怒她身上那些刺眼的红痕，这股愤怒让我口不择言。

我没想到，姜元谨敢打我。

可她又，在我欲离开的时候拉住了我。

对她的愤怒在那一瞬就消失得一干二净。

我只是恨，恨自己，恨姜元谨。

恨姜元谨为什么不喜欢自己。

至此，我终于发现——

在这场和姜元谨的比赛里，我确实输了，输得彻彻底底。

但是，在幼年那场斗蛐蛐的比赛里，我可以坦然认输；在这场感情的博弈里，我决不能再认输。

两年前。

我已经低过一次头，姜元谨不屑一顾。

所以。

这一次，必须是姜元谨低头。

做出这个决定的那一夜，我整夜都未曾入眠。

天明之际，我让秦风去查了姜元谨最近两年的生活。

我完全没有想过，这个决定会给我带回来一个多大的意外之喜。

秦风说，这两年姜府与燕府仅在年节时有过来往，而姜元谨深居简出，与燕诀并无过多交际。

当年姜元谨拒绝我的理由，我深压在心底，不曾向任何人透露过。

于我而言，这是我一个巨大的污点。

堪比韩信胯下之辱。

可现在。

我隐隐有了一个猜测。我拼命告诉自己，没有证实的事，不能高兴得太早，可胸口的剧烈颤动还是泄露了我的欣喜。

我迫不及待、一刻也不能再等。

听到燕诀那一句“你在放什么狗屁”时，我从未觉得他的声音如此动听。

姜元谨果然骗了我。

我恨不能冲到她面前去质问，问她为什么要骗我。可这个理由不行，仍会有搪塞我的第二个理由。

不过是自取其辱罢了。

在我还未想好对策时，姜元谨的婢女死了。

我更没有想到，哪里冒出来一个叫江应青的人。

我既做出了决定，自然不能凭白让别人进来插一脚。

我不懂姜元谨为什么这么生气，但更不后悔自己的举动。我承认在设局之初，除了能简单快捷地处理掉那个凶手以外，存着一箭双雕让姜元谨和江应青闹翻的动机。

甚至后者的欲望远远大过前者。

可即便再来一百次，我仍然会选择这么做。

只是——

我没想到，姜元谨会因为一个江应青如此生气。

更没想到，这么多年，我在姜元谨心里如此不堪。

我的确瞧不起燕诀，因为他并没有什么地方可以让我高看一眼。

我也看不上陇西那些世家，自诩百年文人却趋炎附势。

我轻慢他们，那是因为他们配不上我正眼相待。

姜元谨的那番质问，在我看来不过是“我与燕诀早已私定终身”的另一个借口。

可透过这一番话，我再次清晰地意识到——

姜元谨是不可能向我低头了。