凌千山试图看穿天幕影像的虚实。目光扫过锁魂紫茸，甚至仔细打量着影像边缘的空白处，却始终没有发现异样。可越是找不到破绽，他越觉得不对劲。

无极宗既然敢将此作为决赛晋级考题，必然藏着常人难以察觉的关键信息。

凌千山抬手摩挲着令牌上的灵草纹路，指尖感受着纹路的凹凸起伏，又对照着天幕上的锁魂紫茸细细比对，忽然发现令牌纹路的末端，似乎比锁魂紫茸叶脉多了一丝细微的分叉，那分叉的形状，和另一株灵草的嫩芽十分相像。

他心中一动，难道钥匙并非与锁魂紫茸本身相关，而是与它共生的另一株灵草？

凌千山对着令牌纹路仔细检查，最终确定那株灵草就是雪穗，一种罕见的共生灵草。

这种灵草天生畏惧寒冷，但只生长在终年不化的积雪深处，根本无法独立存活，必须与其他灵草共生，而锁魂紫茸，也是它共生宿主之一。

成年的雪穗极为奇特，外形早已脱离了寻常灵草的形态，反倒像是在锁魂紫茸叶片上凝结的一层冰晶，银白剔透，不仔细分辨，非常容易把它当作灵草自身凝结的霜露。

而雪穗的幼年体，更难察觉。它的茎叶通体透明，纤细如丝，缠绕在锁魂紫茸的根茎上，与菟丝花颇为相似。那近乎隐形的特质，若不是刻意寻找，根本无法察觉它的存在。

凌千山再次抬眼望向天幕上的锁魂紫茸影像，又低头对照掌心的令牌。

先前没有留意的细节此刻豁然开朗：令牌纹路不仅复刻了锁魂紫茸的叶脉走向，那几道若隐若现的纤细纹路，正是幼年雪穗的形态！只是它太过纤细透明，与锁魂紫茸的纹路融为一体，不知道二者共生特性的话根本无法分辨。

令牌上的纹路是它与雪穗共生的完整样貌。何惧将雪穗的痕迹藏得如此隐蔽，就是要考验选手对灵草共生关系的认知，而非仅仅停留在辨识单一品种的层面。

看来这场考核的钥匙，就是雪穗了。这种灵草虽然生长在冰雪中，却畏惧寒冷，刚才才那名选手的失败就是证据。

凌千山正想模拟二者共生，赛场内突然响起游沐的声音：“我打开了！”

他高高举起手中的令牌，何惧抬了抬手，一股温和的灵力隔空将游沐的令牌抓到眼前，目光扫过令牌后还回：“恭喜通过。切记保存好令牌，令牌内保存的物品就是最终考核的关键，万不可丢失。”

游沐接过令牌，享受着周围选手投来的羡慕与嫉妒目光，脸上带着难以掩饰的得意，对着何惧恭敬拱手：“是！”

高台上，无极宗宗主紧绷的脸色终于缓和了些许，看向游沐的目光中多了几分满意，先前因秘境大比积攒的郁气，总算消散了一些。自家弟子出了风头，也算是挽回了几分颜面。

没过多久紫阳宗的顾永明也成功打开了令牌。他是药庐长老的亲传弟子，知识面相较于凌千山更为广阔，这次通关并不难。

赛场内的晋级者渐次出现，凌千山却丝毫没被外界干扰。他知道雪穗非常脆弱，所以只凝聚出一缕极其微弱灵气，小心翼翼地模拟着幼年雪穗的形态，顺着令牌纹路中隐藏的共生脉络缓缓游走。

当那丝灵气抵达纹路终点时，令牌却毫无反应，凌千山并未气馁，反而沉下心来。

他随即控制着灵气散开，如同雪穗从幼年缠绕宿主，到成年凝结霜花，再到枯萎后化作灵力种子回归天地，一步步完整模拟出它的一生。

就在灵气化作细碎种子，轻轻脱离令牌表面的刹那，令牌禁制解除。凌千山心中一喜，当即高举令牌，朗声道：“我完成了！”

何惧眼中闪过一丝赞许：“不错，去准备下一场吧。”

“是。”凌千山收起令牌拱手告退，转身便朝着玄的方向颠颠地跑过去，低头望着他，一副求夸奖的模样。

玄看着他眼底藏不住的光，面具下的嘴角微微上扬，抬起手轻轻摸了摸他的头，声音温和：“真棒。”

这简单的两个字，瞬间让凌千山眉眼弯弯，笑得愈发灿烂。他顺势挤到玄身边挨着他站住，目光投向广场上其他位置的天幕：“我们看看其他赛场怎么样了？炼丹和开方的海选应该快有结果了吧。”

玄诧异的问：“你不看看令牌里有什么吗？”