鞠寒客看呆了，他见姜荼要走，话不过脑直接从嘴里冒出：“我要和你比一场。”

“好啊，”姜荼想了想，一锤定音，“就比蹴鞠吧。”

被桃花迎面的小将军还没醒神，连姜荼绕开他走了也没拦，直到一群少年围上来左戳右弄的才回过神。

“小将军，世子跟你说了什么？”

“肯定是下战书！”

“那姜荼可太狂妄了！谁敢和小将军比蹴鞠！”

“……”

鞠寒客僵硬地听着，满脑子都是不确定，刚刚姜荼是和他下战书了吗？

是的，他下了。

国子监教习君子六艺，连着三天的书、数、礼，仅是一个下午的摸摸马背全然不能满足少年们，有了这个由头，加之新来的嘉裕王看上去很好说话的样子，纷纷起哄要去将御射课提到声乐之前。

鞠寒客骂他们疯子，可还是被推搡着送到了嘉裕王面前，后背一空，刚刚闹哄哄的一群人眨眼只剩他一个。

鞠寒客：“……”

嘉裕王笑眯眯的：“小将军，有甚要事么？”

他笑着，却惹得人无端寒颤，鞠寒客头皮一硬，照实说了，出乎意料的，嘉裕王干脆地就答应了，甚至主动说去与声乐课的老先生言明，挥挥袖，毫不耽搁就去了。

鞠寒客皱眉，不知为何，他心里总不踏实。

于是姜荼晃晃悠悠到马场的时候，迎接他的是马背上一排排的公子哥。当一身绛红色劲装的少年从树荫里走出，马场上顿时一片此起彼伏的惊叹。

实在是平时碍于太子殿下的威严，他们无法肆无忌惮地观赏美貌，加之平日里姜荼都是宽袖长袍的，将身形藏得严严实实，如今两大阻碍一个不剩，还有劲装加持，他们哪会放过这机会，不由得感谢一切的起源小将军。

姜荼任由他们看，歪着头和领头的鞠寒客对视。

马背上的小将军亦是一身红，只是比起姜荼来，更像一团燃烧的火焰，叫人不敢逼视，不过鞠寒客脸色可臭了，他御马前行两步挡住身后如狼似虎的视线，恶声恶气问姜荼。

“你打算这样和我比？”

姜荼抬手按住他身下的马头：“小将军可愿割爱？”

“殿下，要用我的马吗？”

肖丰年牵着昨日的马匹走来，他午时回了一趟星辰殿，没想到回来就听说了姜荼向鞠寒客下了比蹴鞠的战书，谁不知道小将军是和军营里的人打蹴鞠都不落下风的，且打法说好听了是不拘，往坏了说就是不要脸，肖丰年只是想想姜荼被撞下马的场面就忍不住皱眉。

可不待姜荼回话，他手里被翻身下马的小将军塞进缰绳。

小将军冲着肖丰年哼，高傲地扭头就想走，只是半途想到家里老将军耳提面命的要与星辰殿的人说上话的交代，硬生生将头扭回来，冲肖丰年伸手，干巴巴地说话。

“我能借用你的马吗？”

姜荼：“噗。”

“……”肖丰年看不懂，不过他脾气好，也不计较那声哼，将手里的缰绳递了过去。

场上的球门撤了一个，两人一左一右的并立，待中间的人将脚下的蹴鞠踢出，谁能抢到球并打进球门便得一分，这是姜荼提出的改良法子，小将军听懂后大方应了，昂着头说：“我可不会让着你！”

事实上，包括一旁笑眯眯的嘉裕王和面露担忧的肖丰年，场外的公子哥们无一不是笃定了胜者会是小将军，姜家的世子殿下出了名的身子弱，哪里能从军营里跌打滚爬过的小将军的对手？

可红色的衣摆交缠又分开，灰棕色的马鬃飞扬又落下，随着蹴鞠飞入球门的正中，世子殿下勒住缰绳，随着马儿高高扬起的前蹄与高昂的嘶鸣笑开。

“小将军，你输啦！”

小将军抹把脸：“我认输，随殿下处置。”

众人惊呆。

0408泼冷水：“你暴露了。”

正是意气风发邀请肖丰年上马的姜荼满不在乎：早晚的事。

待肖丰年坐好，姜荼拍拍身下的马儿，微扬起下巴对小将军道：“以后他叫拙光，我的了。”

马背上的红衣少年拉扯缰绳，身下的骏马高高扬起前蹄，落地溅起三千细碎，落地轻盈一点，绝尘而去。鞠寒客在原处看着姜荼远去的背影，狠狠抹了一把脸。

公子哥们驾马围上来，仍是不可置信。

“小将军，你怎么就认输了？”“莫不是放水？”

小将军“呸”他们，琢磨一会，理所当然道：“姜家一屋子豺狼，怎么可能真养出只白兔子？”

远在京城，微黄烛光里一张信纸被慢慢展开，一字一句，将独留在国子监的珍宝所做之事纳入眼底，伴随着蔓延开的血迹，烛火将信纸吞噬。