生辰宴变成誓师礼。
童瑶往日里平易近人，加上那发自肺腑的说辞，庭院女眷皆是触动，她们将小夫人围了起来，欲将多年的辛酸苦辣一吐为快。
余子归瞧着那道时而倾听，时而宽慰旁人的身影，并未上前打扰，他朝谢昀觥打了个眼色，男丁们默默退出了庭院。
暑日烈阳很有脾气。
一行人随着主公前往地窖，踏出东园，迎面而来的便是滚滚热浪。
米庄与酒庄之间是无际的田野，这个时节，春稻已然成熟，瓜豆也挂满了枝，只剩远处的黍稷还在拼命生长，而地窖就挖在这些田野中间。
“夫人是陶氏之女，大业有望，恭贺主公！”
“恭贺主公。”身后众人面带喜意地附和，余子归停下了步伐。
他回首望向众人，道：“是宋将军未将我的意思传达清楚？”
不明所以的众人面面相觑，骠骑将军曾言，南郡之兵还于太子瞻，他们终于回味过来，皆收敛起神色。
李复整顿了各庄暗哨，在田野间遇上一行人，他快步上前。
“主公，矿庄留人驻守，其余庄子已安置妥当，明日起会分路迁徙，但陶庄恐是要耽搁了。”
余子归眯紧眼，“何事耽搁？”
“何伯说，最后一窑陶器出炉，胡商买家约定好前几日来取货，时至今日，迟迟未见人身影。”
“可还能联络得上人？”银货两清，不落把柄，是各庄经商布道的规矩，没理由留个尾巴待人去查。
李复摇头，“销声匿迹。”
谢昀觥道：“那可能寻到旁的买家接手？”
李复再次摇头，“这窑是三彩冥器，彩绘之物皆是胡马与橐驼，还有少许玉石俑模，若北域胡商不取，东夷也无人敢收。”
冥器都是特殊烧制的，若无大葬，谁会购置这等晦气陶瓷摆放屋舍？何况时下并非清明时节。
卢白略微深思，“三彩冥器，胡商……主公，可会是丹佳奴的人？”
旁有暗哨迟疑，“丹佳奴潜返北域，我们的人暗中盯着，几日不取，时间倒是吻合，难道就是她购置的货物？”
“她要冥器作甚？未卜先知，早就知晓她的阿大要身亡？”
李复蹙眉道：“抑或是……丹佳奴本就欲让忽赤波死遁，好躲避巴尔汗的追杀，也为他在东夷行事，掩人耳目？”
闻言，众人肃穆起来，余子归眉眼微动，转身步入地窖。
地窖上头是案桌宴席，暗哨将其移开，露出了黑不见底的窖口，光线照入，忽赤波维持着昨夜倒地姿势，就这么躺了一宿。
余子归将他口中碎布扯去，“昨夜睡得可好？”
“呸！”忽赤波狠狠吐出一口唾沫，“呵，余子归，你这个中原弃子，我的明珠永远不会背叛我，你休想挑拨离间！”
“怎会？我并无此意，我亦不会背叛我的父王。”
忽赤波并不信他，他说的那些似是而非的话，不就是让他疑心丹佳奴吗？他绝对不会上当！
“只是父王尸骨无存，身为人子，我无法为他大葬，推己及人，我会给丹佳奴留下你的全尸。”
忽赤波思虑了一夜，眼下他并不慌张，听了这话反倒冷笑。
“呵呵呵，你若要杀我，昨夜就会动手了？怎么，不将我交给官署定罪，你能逃脱得了这无符动兵的罪名？”
余子归看着他的眼神一言难尽，他是携女眷出游的，何来无符动兵这一说？
心中好笑，面上却故作吃惊，“你竟知晓余某打算？这么说，武德司的消息是你放出去的，意欲拉余某下水？”
忽赤波扭头不再瞧人，一副无可奉告的姿态，是他没料想余子归竟有这么多人手，若能再取这人首级，他的威望只会更高，定会有更多的追随者。
若能成事，他与丹佳奴所谋之计，便可铺开明路，他的明珠在北域打探敌情，他在东夷暗中蓄势。
只叹如今是肉没吃到，反惹一身骚，得寻时机如何出逃才是。
余子归“啧”了声，“你似乎还没弄清现状。”
此人目光短浅，不足与谋。
“不承认也没事，真假混沌的情报众多，我亦能说是丹佳奴盗走了桥西各庄的赋税，无奈之下我们只得求助官署，捉拿逃犯。”
“桥西各庄的赋税可不是一笔小数目，在这情报下，东夷自会朝北域讨回属于我们的东西。”
忽赤波不可置信抬眸，余子归背手站在窖口，将外头的光线遮挡完全，以至于忽赤波只能瞧出他的轮廓，望不见他的神情。
“到那时，巴尔汗派去追杀丹佳奴的人只会更多，他还有借口安抚北域子民，笼络人心。”
余子归面露可惜，“只叹天下之大，何处是你们的藏身之地？别提在旧部面前的威望，你们怕是只会成为那过街臭鼠，人人喊打了。”
半蹲下身，余子归似商量道：“这么一想，你们确实不若死了算了？”
忽赤波欲挣扎起身，“你太卑鄙无耻了！你这是污蔑！我们何时盗了什么狗屁赋税？”
“怎么，你能放出情报，余某就不能？”
“我放出的消息都是真的，你本就与那忠武侯世子同流合污！”
余子归站直了身，拍了拍袖口，“那又如何？”
忽赤波拿他作挡箭牌，欲挑起二郡矛盾时，不也没想给他留活路？
余子归知晓了前后始末，心中已有新的成算，他转身欲离开地窖，想到什么，又开了口。
“那些三彩冥器，就当余某送你的陪葬了，你的明珠若得知我厚葬了你，你说她可会心存感激？”
“不！不！余子归，我可送你更多领地，待我收了东夷与南郡，夺回北域，我必会臣服于你，助你登上帝位！”
余子归不再瞧他，“你没有这个筹码。”
后头的忽赤波还在叫嚣，余子归出了地窖，示意卢白动手，卢白意会，下去解决。
很快地窖口再次覆盖，余子归望向李复，“计划有变，各庄暗哨到官署击鼓捉贼，言今岁恐是无法上交赋税了。”
“是。”李复再次离开酒庄，前往部署。
谢昀觥亦上前，“末将这便去转移赋税至各邑商户长处，不过主公，若官署不认呢？”
“不认？”余子归剑眉一挑，面庞慢慢浮现出兴奋神色，“那就从桥西开始起义。”
民兵起义的势头传到丘城时，齐氏主君能不能归东夷，局势尚且不明，但内忧外患，够孙侯忙得焦头烂额了。
·
院内的宴席已散，女使们各司其职，只剩凌氏与卢小小，还在厢房与余家女眷闲话。
卢白派酒匠给东园递去地窖的消息和主公所示的旨意时，已是申末，庭院外头的热浪渐渐退去，酒庄笼罩在一片金色的余晖中。
“忽赤波死了？”
“击鼓捉贼？”
一屋女眷皆难以置信。
童瑶掩下心绪，望向酒匠，“主公人呢？”
“回小夫人，主公已出了庄子，言晚食会归，与您一道用膳。”
又出去了，童瑶沉了沉气，颔首道：“烈日炎炎，有劳奔波。”
酒匠恭敬抱拳，“末将告退。”
厢房恢复了平静，几女似乎都还未从消息中缓过神来。
余香归望向童瑶，眨了眨眼，“五哥是嫌局势还不够乱，要添火造势，远交近攻？”
佟枝枝不言，担忧起远在丁千户身旁的夫君来。
童瑶安抚一笑，“香儿莫怕，晚些我再问问你五哥的打算。”
“我不怕，嫂嫂不是说了么，今朝一会，方知何惧之有？”
余香归无法描述心境所想，今朝先是三嫂训斥礼教，而后是五嫂慷慨激昂，她觉得如今的她与昨夜肆意醉酒的她已大不相同，但何处有变，她又说不上来。
但绝对没有怕的情绪。
卢小小亦是点头，望向凌氏，“娘，我要去为咱酒庄击鼓捉贼。”
“你？别扰乱大计，你个小姑娘击鼓，官署指定认为你在胡闹，平白耽误了事儿！”
卢小小想要辩解，但又恐娘亲所言成真，她咬着下唇，望着主公夫人，还要等多久，她才能算真的长大？
童瑶从小姑娘的眼神中看出了什么，她摸了摸卢小小的头，“小小已是小大人了，倒真有件事，想要劳烦小小。”
卢小小眼睛亮晶晶的，“夫人您说，小小定竭尽全力办成。”
童瑶会心一笑，“倒不用竭尽全力，前些日子看你除了忙于灶台，还会为卢庄司算账，算盘拨弄得十分娴熟，我很想劳烦你教我。”
颖儿姐亦会这些，但既然小姑娘想出份力，眼下就学也是契机。
凌氏微怔，“小夫人是打算，在百户集镇经商？”
“是。”童瑶大方承认。
民兵起义也好，对峙中原也罢，各郡战事若起，也不知会持续多久，历经曹国公府这一遭，她深知银两对军需消耗的重要，也早做好了与余子归长久并肩的打算。
况且……童瑶敛下眸间晦涩，如同余子归铲除异己，她能察觉到他凌厉果决下的伤痛，她亦是如此。
虽痛恨陶公侯与曹国公等士族的背叛，但不得不承认，他们亦是南郡的中流砥柱，一朝拔除，伤筋动骨。
若所搏圆满，南郡百废待兴，时局不稳，王兄在朝她在野，她势必是要为南郡集财招兵的。
屋内女眷见童瑶言简意赅，却十分坚定，皆不再多言。
佟枝枝抬起眸来，温婉一笑，“我与瑶瑶一道学。”
“我也要学！”余香归立刻高呼。
卢小小刹那间有些羞赧，她何德何能，教夫人小姐们算账？