话音落地，一道青烟自她头顶升起，穿过屋瓦至上云霄。

片刻静谧后，段瓴抚掌道：“欢迎加入灰狗帮，朱师姐。”

“客套了，段帮主。”见她笑得狡黠，朱阑似乎意识到什么，笑得很是难看。

柯尊柱向她颔首：“多谢朱道友。”

绵马贯众对视一眼，先后笑开了。

“我这是上了怎样一只贼船？”朱阑苦笑自嘲道。

“既来之则安之。”贯众劝慰道。

段瓴心满意足，正要与他们商讨眼下困境，耳边却传来一阵“咕噜”声。众人目光聚到床榻，陈泗丝毫不觉羞赧：“鄙人还未辟谷。敢问柯兄，这县衙内可还有吃食？”

“县衙有值夜厨娘，各位要吃点什么？最好不要太麻烦，已经很晚了。”柯尊柱问道，竟一点不计前嫌。

几人报来吃食，柯尊柱还未记完，却听段瓴忽然道：“或许我知道沈师兄在何处。你们先吃，我去寻他。”

陈泗翻身下床：“我随你一道。”

“我也去。”朱阑不落下风。

柯尊柱道：“世态不稳，我也和你们去。”

结果便是六人趁着夜色，穿过县城站到了李府门前。

“若他真在李府，”绵马狐疑道，“那你们为何从没见过他？”

段瓴摇头：“诶……灯下黑。”

这还是几人头一次见她认错，脸上多少挂上些古怪，只有陈泗在一旁笑得花枝乱颤，被拧了一把这才收敛，问她：“所以你从何肯定沈春卿就在李府，猜的？”

“还记得那两位厨娘吗？那晚她们曾说提起一件事，太老爷明明卧病在床，却不吃汤羹要吃肉。”

话虽没说完，其意不言而喻，贯众问：“于是你怀疑李生老爹便是沈道友？”

“但我没有十足把握，打算先去探查一番。”

其余人等皆没有凡人武学傍身，段瓴嘱托众人等在前后门外，她则脚下一点跃入墙内。

历经先前骚乱，夜里巡逻的护院增多，尤其是书房附近，几乎两步一人，将李生死死护在其中。

于是其他院落人力减少，段瓴毫不费力避开巡守，直抵东北一隅。

与东西院不同，此处仅有逼仄小屋一间，像是杂役屋舍而非太老爷居所，她先前疏漏情有可原。

天边露出一抹深蓝，露珠从瓦缝砸在脚边，此外再无动静，她径直推开房门。屋中光线晦暗，依稀可辨床上躺了个人，他腹部规律起伏，俨然还在睡梦当中。

“沈师兄？”她叫了声，无人应答。

于是干脆将被子一掀，藏在地下的露出面目来。果然不是个虺尵老者，枕头上是张略显稚嫩的脸，此外，他身上竟绑着几根麻绳，难怪不能前来汇合，竟是被李生软禁在此！

段瓴眼中闪过不安：几人未曾谋面，李生绑住沈春卿，意欲何为？

被子被掀，沈春卿嘟哝起来：“我不要喝汤，不要……端走端走——”

声音戛然而止，他张开眼，视线在触碰到她脸瞬间恢复清明。

“秦——段瓴？你终于来了，”他双眼一红，迫切喊道，“快把我解开，李生得知了话本结局，打算与所有人同归于尽！”

段瓴心中咯噔一声，抽出菜刀隔断麻绳：“与所有人同归于尽？难道还包括我们？”

“可不是？”沈春卿被绑太久，手脚麻痹，一下床就跌坐在地。

段瓴将他扛到肩上：“边走边说。”两人窜出房门，以极快速度朝李府大门冲去。

路上沈春卿将自己遭遇简要道来，却让段瓴心中那团阴霾愈发浓重。

几人中沈春卿最先醒来，从服侍小厮口中探出自己正是李生老爹。可他年岁不高，哪知道一个卧床老者平日是何举止？

他屡屡说错话后，很快招来李生的探视。

那日李生穿着碧绿公服，像是刚下衙门便径直到此，他身上带着股潮气，后来沈春卿从其口中得知，这是死囚监牢的气息。

“我原本……没打算说出话本的事，”段瓴跑得极快，前方遇上几个护院，连忙躲进花园树丛中，沈春卿的话被颠得断断续续，“可没了灵力，他又以性命相要挟，我实在没了办法，就什么都说了。”

可他不曾料到，听闻妙女投井而死后，李生却阴恻恻地笑了起来：“既不能同日生，能同日死也是极好。”

彼时沈春卿不知李陶决裂，被他这话吓得瞠目结舌：“夫妻本是同林鸟，你这又是何苦呢？”

“众人皆知我们相敬如宾，却不晓得她早已背叛了我。一个人纵使吝啬、卑劣，他也有一颗真心，怎能被她反复蹂躏？可我不能抽身，明月胭脂我早当成了亲骨肉，我不能任她带走；更何况，我的一切都是她给的，这是我欠她的。”

李生自白道，言语间，两行清泪滚落，似裹挟了无尽对自我的鄙夷，还有对妙女的怨怼。

“那也不至于杀人吧！”

李生摇头却没反驳，只叫来小厮把沈春卿捆在床上。沈春卿无法挣脱，只能张嘴叫唤，直至夜幕降临，他嗓子彻底哑了，李生这才悠然踱出屋外。

每日都有小厮前来伺候，却没一人敢放他出门，直到今日段瓴出现，事情终于出现转机。

护院三两个走远，段瓴又要将他扛上肩头，沈春卿却摆摆手：“我走得动了。”

两人顺着墙根，一路躲过仆役，眼看大门就在几丈远处，段瓴却猛地转身望向花园。

一声恸哭传来，撕心裂肺，是妙女的声音：

“我的孩子啊——虎毒不食子，李生，你不得好死！”

散布各处的护院闻声朝花园赶去，一阵骚乱过后，流岚的尖叫突然刺破云霄：

“夫人！”