几个霍格沃茨学生忍不住笑了，但布斯巴顿的学生一点儿也不显得难为情，直到马克西姆女士在邓布利多的左手边坐下后，他们才又重新坐下。邓布利多则一直站着，礼堂里渐渐安静下来。

“晚上好，女士们，先生们，幽灵们，还有——特别是——贵宾们，”邓布利多说，笑眯眯地望着那些外国学生，“我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨。我希望并且相信，你们在这里会感到舒适愉快的。”

“争霸赛将于宴会结束时正式开始。”邓布利多说，“我现在邀请大家尽情地吃喝，就像在自己家里一样！”

大家面前的盘子里又像往常一样堆满了食物，厨房里的那些家养小精灵今天似乎使出了浑身解数，菜肴五花八门地摆在所有人面前，其中有几样还是异国风味。

阿莱特看着的法式杂鱼汤，下意识皱了皱眉，伸手拿了一碗牛奶布丁。

当一个个金色的盘子又被擦洗一新时，邓布利多再次站了起来，一种又兴奋又紧张的情绪似乎在礼堂里弥漫着。

“——我要说明我们这一学年的活动程序。不过首先请允许我介绍两位来宾，因为还有人不认识他们，这位是巴蒂克劳奇先生，魔法部国际合作司司长，”礼堂里响起了稀稀落落的掌声“这位是卢多巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”

巴蒂克劳奇穿着巫师长袍，和身边邓布利多长长的白发和白胡子相比，他那牙刷般的短胡髭和一丝不乱的分头显得非常别扭。

“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作，”邓布利多继续说道，“他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆女士一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”

一听到“勇士”这个词，同学们似乎更专心了，邓布利多似乎也注意到他们突然静默下来，只见他微微一笑，缓缓上前。

“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生已经仔细审查过了。”邓布利多说着，和巴蒂克劳奇先生对视一眼“那么让克劳奇先生介绍一下这个比赛。

巴蒂克劳奇清了清嗓子了，阿莱特注意到他的手指微微颤抖，与此同时，天花板上闪过一道闪电:“为了确保三强争霸赛的公平公正，我们给每一个项目做了许多必要的安排。一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士……考验他们在魔法方面的才能——他们的胆量和他们的推理能力——当然啦，还有他们战胜危险的能力。”

听到最后这一句话，礼堂里变得鸦雀无声，似乎每一个人都停止了呼吸。

“比赛将选出三位勇士参加比赛，”巴蒂克劳奇继续平静地说，“分别代表一个参赛学校。我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的那位勇士将赢得三强杯。”他说完，轻飘飘地走到教工桌上坐在了邓布利多座位的旁边。

邓布利多走上前，他环视安静的礼堂，平静而严肃地说道:“负责挑选三强争霸赛勇士的是一位公正的选拔者，任何不满十七周岁的人都无法越过它，它就是火焰杯。”说到这里，邓布利多拔出魔杖，他在角落的巨大盒子上敲了敲，紧接着这个木头盒子消失了，与此同时露出里面一只巨大的金色高脚杯，盛满了跳动着的蓝白色火焰。

“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯，”邓布利多说，“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”

“最后，我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约。一旦成为勇士，就不允许再改变主意。”

“因此，请千万三思而行，弄清自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子。好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”

第二天星期六，不少人来到门厅，有的手里还拿着面包，火焰杯正摆在门厅的中央，大家都围着它。

“有人把名字投进去了吗？”罗恩急切地问一个三年级的女生。

“有，德姆斯特朗的那伙人，”她回答道。

几人说话间，塞德里克被几个赫奇帕奇的学生围绕着，他笑着被推进火焰杯前，腼腆地将自己手里的纸条扔进火焰杯里。

罗恩艳羡地看了眼塞德里克:“永恒的荣耀，太棒了……三年后我们也可以参加选拔了。”

“那就选你吧！”哈利笑着决定道。

忽然，乔治和弗雷德拿着药水在众人的欢呼下来到火焰杯前，坐在那里看书的赫敏忍不住吐槽一声。

“一定不会这么简单的。”

“准备好了吗？”弗雷德扔掉手里的药瓶，激动得浑身颤抖，和刚喝下增龄剂的乔治对视一眼说，“那么，来吧——我先进去——”

弗雷德从口袋里掏出一张羊皮纸条，上面写着“弗雷德·韦斯莱——霍格沃茨”的字样。弗雷德径直走到年龄线的边缘，站在那里，踮着脚尖摇摆着，就像跳水运动员准备从五十英尺的高台跳下去一样。然后，在门厅里每一双眼睛的注视下，他深深地吸了口气，跨过了那道线。

与此同时，乔治得意地大喊一声，跟着弗雷德往前一跳。

他们把自己的名字扔进了火焰杯里。

可是，紧接着就听见一阵嘶嘶的响声，蓝紫色火舌把纸条吐了出去，他们痛苦地被冒出来的蓝色火焰摔到十英尺之外冰冷的石头地面上，随着一声很响的爆裂声，两个人的下巴上冒出了一模一样的白色长胡子。

噗。

一瞬间门厅里的人都哄堂大笑，就连弗雷德和乔治爬起来，他们看到对方的白胡子后，也忍不住哈哈大笑起来。

小雷古勒斯也坐在那里，看到了一位有着绿眼睛，戴着眼镜的黑发少年，他正在和旁边红头发的男孩笑着说什么。

“你就是哈利波特吧？”雷古勒斯走上前，他抿了抿唇，朝哈利伸出手。

“你好。”哈利愣了一下，他一把握住雷古勒斯的手，罗恩有着尴尬地站在旁边。

“我是雷古勒斯布莱克。”

哈利点了点头，他笑了一下:“昨天看到你了，我们猜到你就是布莱克教授的儿子。”

“是，本来我们会成为同学的，可惜，妈妈想让我在布斯巴顿念书……”雷古勒斯耸了耸肩，他转头看向火焰杯。

“布斯巴顿看起来也不错，我是说，你们的校服，丝绸的，哦，你们还有飞马。”哈利挠了挠头。

“你们的同学还都很漂亮。”罗恩插嘴道，他想起来昨天看到的媚娃，她有着一头银白色的长发，当她解开斗篷时，男孩们的目光都离不开她了。

哈利笑着看了眼旁边呆呆的罗恩，雷古勒斯礼貌地看着罗恩:“哦谢谢，我是雷古勒斯布莱克。”

“你好，罗恩韦斯莱。”

“这里是我爸爸和我妈妈念书的地方，他们就是在这里相爱的，后来还订婚了。”雷古勒斯如是说道。

“那你知不知道西里斯布莱克？”哈利问道。

“哦——他是我舅舅。但我没见过他，我很少回来。”雷古勒斯淡然道。

“你认识他？”雷古勒斯说完，好奇地看向哈利波特。

哈利笑了笑，眼里流露出不自觉的亲近和骄傲:“他是我的教父！是我爸爸的好朋友！”

到了晚上，大家都聚在礼堂里坐着，火焰杯被搬在了正中间。

“有人说，沃林顿一大早就起来了，把他的名字投了进去。”迪安告诉哈利，“就是斯莱特林的那个大块头家伙，长得活像只树懒。”

“我们可不能让一个斯莱特林的同学当勇士！”哈利厌恶地摇了摇头说道。

安吉丽娜正在女孩子的簇拥下走进门厅，她正笑得开怀，她也把自己的纸条扔进了火焰杯里，礼堂里吵吵嚷嚷，大家都在议论谁把纸条扔了进去，他们都在猜测谁会是勇士。

老巴蒂克劳奇拨开人群，和一众教授们走到礼堂的教工座位上坐着，邓布利多大声道:“此刻是大家期待已久的勇士选拔。”说完，他伸出手，除了南瓜灯里的那些蜡烛，其余的蜡烛都熄灭了，礼堂一下子陷入了一种半明半暗的状态。

火焰杯放出夺目的光芒，比整个礼堂里的任何东西都明亮，那迸射着火星的蓝白色火焰简直有些刺眼，大家都注视着，等待着。

邓布利多的手缓缓靠近高脚杯，高脚杯里的火焰突然变成了红色，噼噼啪啪的火星迸溅出来。接着，一道火舌蹿到空中，从里面飞出一张被烧焦的羊皮纸——礼堂里的人全都屏住了呼吸。

邓布利多接住那张羊皮纸，举得远远的，这样他才能就着火焰的光看清上面的字。火焰这时又恢复了蓝白色。

“德姆斯特朗的勇士，”他用清楚而有力的口吻说，“是威克多尔·克鲁姆。”

威克多尔·克鲁姆在一众掌声下，从斯莱特林的桌子旁站了起来，他和邓布利多握了握手，他向右一转，顺着教工桌子往前走去，从那扇门进了隔壁的房间。

“太棒了，威克多尔！”卡卡洛夫声如洪钟地吼道，尽管礼堂里掌声很响，大家也能听见他的声音，“我知道你注定就是勇士！”

阿莱特忍不住朝卡卡洛夫看过去，卡卡洛夫如今看起来过得很不错，精神炯炯，丝毫看不出曾经落魄的样子。

就在他为克鲁姆呐喊时，一旁的穆迪发出不屑的冷笑。

掌声和交谈声渐渐平息了，现在每个人的注意力再次集中在高脚杯上，几秒钟后，火苗又变红了。第二张羊皮纸在火焰的推动下，从杯子里蹿了出来。

“布斯巴顿的勇士，”邓布利多说，“是芙蓉·德拉库尔！”

雷古勒斯和其他的同学们一齐鼓掌，芙蓉优雅地站起来，甩动了一下她那银亮的秀发，轻盈地从拉文克劳和赫奇帕奇的桌子之间走了过去。

当芙蓉·德拉库尔也进了隔壁的房间后，礼堂里又安静下来，这次的寂静里涌动兴奋，下面就要轮到霍格沃茨的勇士了。

穆迪紧紧地盯着高脚杯，他握着酒瓶仰头喝了一口。

这时，火焰杯再次变成红色，火星迸溅，火舌高高地蹿入空中，邓布利多从火舌尖上抽出第三张羊皮纸。

“霍格沃茨的勇士，”他大声说道，“是塞德里克·迪戈里！”

赫奇帕奇桌子上的欢呼声简直震耳欲聋，每个赫奇帕奇同学都在跳上跳下，都在尖叫、跺脚，这时塞德里克从他们身边走过，脸上灿烂地笑着，朝教工桌子后面的那个房间走去。

过了好久，邓布利多才使大家安静下来，听他说话。

“太好了！”当喧闹声终于平息后，邓布利多愉快地大声说道，“好了，现在我们的三位勇士都选出来了，可只有一位能名垂青史，只有一位能高举冠军的奖杯，这胜利的象征——三强杯！”说着，他指向身后被巴蒂克劳奇搬上来的水晶奖杯。

这时，阿莱特看到斯内普眉心一皱，他紧紧地盯着高脚杯，邓布利多也停下了话头。

因为高脚杯里的火焰又变红了，火星噼噼啪啪地迸溅出来，一道长长的火舌突然蹿到半空，又托出一张羊皮纸。

邓布利多下意识抓住纸条，长时间的肃静，邓布利多瞪着手里的纸条，礼堂里的每个人都瞪着邓布利多，然后，所有人都听到邓布利多的声音变得十分严肃。

“哈利·波特。”

阿莱特的心跳停了一瞬。