“可是你看，西蛮这样一部署，等于把这一块儿的兵力挪了个地方，这哪里还是两军对峙。”世子爷把沙盘上的几枚小旗微微挪动，稍一比划，柳玉鸾看来就明朗起来。

“这是要往东。”柳玉鸾琢磨一会儿：“是冲着咱们来？”

“西蛮野心勃勃，也不是今天才有的，不足为奇。”世子爷沉吟：“我就是不明白。”他点了点舆图：“他们往东大举兴兵，难道就不怕反而让北疆钻了空子挥军而下么？”

他不愧是领兵打仗的世子爷，除了战场以外，旁的事情一概的指望不上。柳玉鸾微笑：“北疆么，恐怕没有心思去管邻国的事，能趁着咱们打起来的时候保住元气，这已经算是他北疆渔翁得利了。”

“怎么说？”

“殿下没瞧出来？北疆的老国主只怕是不顶事了。”他去案上翻了翻，拿过来另一封传书：“你看看，北疆的换防，领兵的大将撤了一半，新换上的却不是太子的心腹。北疆的这位皇四子，本事不小。”

世子爷翻了翻，果然信里说交惯手的几员大将已经被换下，至于新来那几个是谁的人，这他倒没留意，此刻细细一想，确实和以往的情报是对地上号的，全都是北疆皇四子的亲信。他后知后觉的回过味来：“如此说来北疆是在内斗？”

“要不是内斗，丹姬公主的婚事怎么能这么好说话。”柳公子挑眉：“一国的公主，说留下就留下了，一个驸马挑到如今，反而半点声息也没了，殿下不奇怪么？我倒是觉得奇怪得很，因此自作主张的打听了。”

世子爷失笑：“你还干这种事。说吧，打听到什么了？”

“也没什么。”柳公子背过手，叹了口气：“只是听说这位公主殿下，在北疆宗室中声望不错，与太子更是手足情深。就是不知道为什么，近年来北疆民间传得她越发的荒唐了，与她兄长也生了嫌隙，因此才送来和亲。”他又一笑：“其实殿下是一时没转过来，若是北疆送过来的不是位公主而是位皇子，这事儿大约就好琢磨多了。”

被他这么一点，世子爷恍然悟过来，和什么亲，他有些难掩的诧异:“北疆这明明是送了一位质子过来。”若不是本朝当权的公主实在少见，他早该想到的。北疆的太子送了自己的亲妹妹过来为质，是要稳住外患，那当然是为了能够心无旁骛的解决内乱。党争闹到这一步，几乎已经是刀光剑影，北疆的局势究竟如何，岂不是一目了然。

“西蛮离得近，肯定比我们更早知道北疆异动。这样的天赐良机，他们原本不该就这么放过的。”可西蛮却放弃了与北疆交兵，反而意欲东来。“他们想打咱们一个措手不及。趁着北疆无暇他顾，先把更肥的这一块肉咬到手里。”世子爷看了看窗外的天色，忍不住郁郁：“北疆朝局动荡，咱们又何尝不是。你也知道，陛下登基的时间短，皇位交替，朝内外很出了几件乱子。东边的水患是天灾先不说，后来生了叛乱，南镇又有军饷贪墨的案子在前，咱们的探子既然能探到他们的布防变动，他们未必就打听不出咱们这些窘迫。”

柳玉鸾倒是有些意外：“南镇的贪墨案，竟然是动了军饷么？”

“咦？”世子爷一愣：“哦，你不知道。”他一想起来似乎还有些忿忿：“可不是么！向哪儿伸手不好，非得打这个主意。”他一提起来满肚子的气：“那会儿在战场上，前头是如狼似虎的敌军，背后粮饷几重克扣，将士们连饭都吃不上了，还打什么仗。鸦青费了多少心思去筹措的粮饷，他们中饱私囊，倒让陛下背锅。”末了他重重的一拍桌子：“你说我二表兄，他虽然没当上皇帝，可好歹也是皇亲国戚，怎么就这么缺银子了？我倒是恨不得那次就揪出他来！”

柳玉鸾一把抓住他的手臂不让他再继续说下去：“哪怕明知道是他不好，这种话也不能再说了。”什么叫‘他虽然没当上皇帝’，这种话要是传出去，就算是礼亲王世子也讨不了好。纵然他说的，其实也在理。

这就是世子爷所不擅长的了。朝堂之争，哪一处打点不要钱？当初大公子绿沉跟着二殿下办事，敛财的法子不知道想过多少，柳玉鸾也略有所闻，乃至于南镇的事儿，他也多少知道一些。只是他没想到他们居然有这么大的胆子，昧着心拿三军将士的生死来填一己的欲壑。倘若这也是兄长的主意……

柳公子头一回在想起这位亦师亦友的长兄时，觉得是那样的面目难辨。

他的兄长教导他的时候，说的那么多忧国忧民心系苍生的宏图伟愿，究竟有几分的真假。他的父亲和他说过的那么多天下大计，其中又瞒骗了他多少可怕的内情。他想起直到南镇事发，他还按照父兄的意愿，在暗中替苍蓝运筹。他以为这是大义，可不知不觉中，那些抛洒在边关的热血，又有多少曾沾染上了他自己的手。

那其中也有洛花卿的，他在修罗沙场里流下的每一滴血汗，最终都将成为烙印在柳玉鸾心头的罪枷。他一时觉得心就一直沉下去，仿佛要沉到寒冰的深处，再也没有重见光明的时候。

世子爷也知道自己气晕了头说话不顾忌，被他一拉就停下来，缓了缓脾气，才发现他脸色不大好看。他不知道柳玉鸾心里那些沉重的波澜，就有些奇怪，拉着他的手问怎么回事。

柳公子这才觉得是有光照到他身上，循着切切询问的话音牵引，把他从深渊里又拉出水面来，包裹在温柔的眼神里，灼灼一点暖，热进胸膛。他艰难地喘上来一口气，向他笑一笑：“没什么，我从前少有机会见这些血腥，听说你这么凶险，有些担忧。”

他的担忧世子爷听在耳朵里，自然是熨帖的，却舍不得他这样，免不了捧着他的脸好一顿搓揉：“那都是什么时候的事了，这会儿才担忧，也未免有些太迟了。”他咋咋称奇：“我竟然不知道，你还是个会疼人的。”

柳玉鸾脸上终于被他揉的有了血色，心里渐渐安定下来，揽住他按进怀里，在他耳朵下亲一口：“你不知道的事情可不少，来日方长，且看吧。”