“我会帮你，找到他们的。”

齐林蓦然回首，此时的慧娘已经从那片茂密的枯树林中走出，月光终于得以洒进她决绝又坚定的眼底，他望见的，就是这样一幅画面……

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黄可这厢，他一面动手拍打青色的官袍，一面向衙役赶去，思索究竟会是哪位故人上门。

走到衙门门口，那里站着一位衣着朴素，身形高大的男子，向他恭敬地行礼。

黄可眉头微蹙，他实在回忆不起眼前之人究竟来自于哪位故人，可他又不好意思点破，只得让衙役将人请到正堂详谈。

入了正堂，黄可在主位上坐定，端起放在桌上的茶盏啜饮起来，同时看向眼前之人，用眼神示意他说明来意。

可令他意外的是，那人竟不慌不忙，反倒暗示他屏退身边的衙役仆从。

黄可十分惊讶，越发是猜不透他葫芦中卖的是什么药，于是遂他的意，将周围的仆役挥退。

待到确定身边的人远离后，堂下那人才不卑不亢地开口：

“大人，荆州来信。”

黄可陡然一惊，手中的茶都险些没端稳：

“你说什么？荆州？荆州之事，与我一个小小的青州知县有何干系？”

黄可极力将自己说的无足轻重，试图通过贬低自己，来将这来路不明的麻烦事给推脱掉，尽管他心中也知晓，几句话并不能阻挡即将到来的劫难。

“大人一看便知。”那人显然早有准备，从袖中掏出一封信，双手呈上给他，动作间，腰间的佩剑轻微晃动，发出低沉的响声。

自知避无可避，黄可也只得接过信件，拆开后一目十行地阅读起来。

看罢，黄可登时惊出了一身冷汗：若是说知州对他的敲打是前途无望，他为救灾民擅自作主弃驿站和马匹于不顾是自毁前程，那么信中所写之事分明是将他往死路上逼。

他抬眼看了看眼前之人，现在称之为地府无常也不为过，绝望地闭眼，长出了一口气。

都说百姓没有选择，他何尝不是如此，在官僚系统最底层的他，也只能受人摆布，官位、前程乃至身家性命都系于位高权重者的一言之间，他终归是没有选择的。

堂下那人在呈上信件之后，并未垂首等待黄可的回音，而是放肆地抬头直视他，将他面上的神情尽收眼底，他和他背后的主人好像玩弄眼前绝望猎物的猎手，在坚信猎物一定会掉入陷阱的同时又阴暗地不愿意错过对方脸上任何一丝痛苦的神情。

如他所料，黄可果然陷入了两难的摇摆中，实际上，在他看到信的那一霎那，他就已经别无选择：要么顺从荆州之意，要么死。

想到这儿，他的手悄声地按在了腰间的佩剑上。

荆州来信的目的也很是简单，他们需要郯城这个重要的交通枢纽，好为之后的谋反一事铺平道路。

当今圣上还不至于愚蠢到无可救药的地步，对于楚王的反心，他不至于毫无察觉，安乐公主下嫁豫州，表面上看是他对太子兄妹的厌弃和潦草处理，从而在一定程度上麻痹荆州的警惕心，实则是暗中拉拢豫州的谢氏一族，与圣上成为姻亲，总不至于彻底跳反到荆州那边去。

事实也的确如此，早在公主下嫁之前，荆州就曾有意与豫州谢家接触，荆州是谢家的祖籍所在，哪怕到了豫州做官，宗族势力仍盘踞在荆州祖地，一开始，谢家确有支持之意，可后来公主下嫁，谢家的态度瞬间变得暧昧起来。

荆州不得不为将来的大业寻找后路，他们思虑良久，将目光投向了郯城和黄可身上。

郯城的位置自不必说，自古以来便是连接南方藩镇的重要枢纽；而更为主要的是郯城的“可掌控性”：一个破败的民生凋敝、朝廷忽视的县城，加上一个出身不高，官卑职小的知县，相比于豫州而言，当真是好拿捏的软柿子了。

不过在这件事上，荆州一改对自己境内百姓的残忍盘剥之相，反而对黄可和郯城循循善诱起来。

银钱荆州有的是，等待朝廷那不知何时才能送来的三瓜两枣，为他们办事，可谓是“利大无穷”。

“大人，考虑得如何？”

黄可哂笑：“我还有得考虑吗？”眼神意有所指地扫向他的腰间。

堂下之人了然，躬身行礼道：“那就多谢大人了。”

“我只有一个要求。”

“大人请讲。”

“救灾的银两，烦请尽快送达。”

“请大人务必放心——”