“小姐，小雀找遍了御花园，您…怎会在此处。”

小雀看了眼周遭景象，此处竹林假山相伴，恰巧形成一处隐蔽的空间。倒…称得上是一个极好的私会地点。

姚念舒似是看透了她的想法，淡淡开口道。

“瞎想什么呢。叫你去寻此前同我们联系的人，可曾打探到了什么消息。”

小雀点点头，还未开口言说，便被姚念舒止住。

“回去再说。”

主仆二人刚走上木桥，远处便走来一嬷嬷。姚念舒认得这嬷嬷，正是太后身旁的人。

嬷嬷见了二人，朝她福身，“姚小姐，太后请您去一趟。”

随着嬷嬷的指引，二人去了太后寝殿。宫宴还正进行得如火如荼，听嬷嬷的意思，太后年事已高，觉得宫宴太吵，便先回去歇息了。

太后寝殿富丽堂皇，廊间尽是朱红，虽不及后宫殿宇艳丽，却也是极尽奢靡，处处透着沉稳威仪。

院里种着一棵近百年有余的海棠。幼时，她常常在这棵海棠树下玩耍。还记得当初，她分不清海棠花瓣与桃树花瓣，硬要在那里同太后掰扯。当时姨母笑的合不拢嘴，她还生气姨母嘲笑自己，说什么也要去找裴苏倦同太后证明。

走近正厅，入目是一身华贵服饰的姨母正坐在太师椅上。姨母手撑在扶手上，手指抵在太阳穴处，轻轻地揉着，似是带着怒气。

听到脚步声，太后这才抬起眼帘。

正要同太后行礼，却见她摆了摆手。姚念舒见她心情不悦，便也只得作罢，缓步走到太后身后，轻轻地替她揉着肩。

太后方才还紧皱的眉头此时逐渐缓和了些。良久，她长叹了一口气，缓缓开口道。

“舒儿，若不是我今日听到旁人在那儿言语，怕是现在还不知道，如今国公府竟成了这般模样…”

姚念舒神色微凝，那姚若若又在作什么妖，竟将祖母气至如此。

“简直是岂有此理！”

话音落，可身前人似是越想越生气般的，抬起手重重地拍到了红木桌案上。

姚念舒大惊，替她舒了舒气，试探道，“究是发生了何事，竟惹得姨母这般生气。”

太后拉过姚念舒尚停在自己肩上的手，姚念舒也顺势走到了太后身侧，缓缓蹲下身来。

太后将她的手裹在手心，轻轻安抚，“怪我思虑不周，还以为那姚永章能幡然醒悟。怎料得，失去了你母亲还不够，如今还要她唯一留下来的女儿愈推愈远。”

说着，太后手抚上姚念舒的脸庞，心疼的看向她，“一墙之隔，殊不知，宫外已然发生了这么多事。

自你晕倒在国公府之外，霜月院易主。这桩桩件件，还都是浮在面上的事，只怕那私底下，那孟氏做的事，多的是我不知道的。

这霜月院本就是以你母亲的名讳命名，为你母亲而设的院子。无论如何，都轮不到那女人住下。

你一回来，院子就被人抢走，只能住在那荒废许久的杂院。亘古以来，可没有这般道理，今日，我便为你做主，叫那女人搬出去。”

姚念舒看向太后，心下感动。还记得幼时在宫中时，太后就是这般护着自己，唯恐自己在宫中叫人欺负了去。

想着，姚念舒回握住太后的手，轻轻拍了拍。

“姨母放心，舒儿长大了，早已有自己的决断，定不会叫人欺负了去。这件事，便叫舒儿自己来罢。”

如今她回京不过半旬，可自回来便叫小雀办的事。想来，这风声也该传到父亲的耳朵里了。

太后看向姚念舒，又叹了口气。

“当初你母亲出事，我正在宴华寺祈福，待我回来之时，你已被送出京城。我便知晓，这件事定不会是面上那般简单。可为时已晚，同你祖父调查之时，一丝痕迹都追究不到。

即便这么多年，书信未断。可你许久未归，我便猜到，你定是还困在当年那事之中。想来，你定是发现了什么不对。”

姚念舒眼眸低垂，看不清神色。

“当年我被送出京城，也并不是为了送我出去养病。我不知道当年父亲是否心思通透，也不知送我出京是否是父亲的意思。我只知道，送我出京养病，不过是为了断我性命而扯的幌子罢了。”

太后的心揪了揪，而后将姚念舒揽入怀中，轻拍了拍她的背。

“舒儿如今想做什么，大可放手去做。无论惹出什么后果，都有你太后姨母为你撑腰。”

眼睛有些酸，姚念舒已经许久未有这种感觉了。

——

裴昭元从嘉元府邸回来后，便叫人传了裴玙来。

彼时东宫正厅里坐着两个人。太子对面的那人，依旧是先前的那身青衣，乌发如绸，肌肤若玉。

棋案上成僵持的态势，裴昭元被他前后围困，退不得，也进不得。