听竹小筑，名副其实。几丛疏竹，一方小院，屋舍简陋，陈设清寒，位于宫廷西北角，靠近冷宫，平日里人迹罕至。华贵妃将她安置于此，其意不言自明——既要将她牢牢看住，又要让她尝尽冷遇与孤寂。

内务府派来的两个小宫女，小桔和小梅，年纪尚小，眉眼间带着被分到这等“没前途”主子的惶恐与不安。

林晚看在眼里，并不点破，只平和地吩咐她们整理屋舍，言行间自有一股不容轻视的沉静威仪。她需要在这孤立无援的环境中，尽快建立起自己的立足点。

第一道考验，很快便来了。

负责分发份例的王太监，态度倨傲地将一只明显分量不足、布料粗糙的钱袋和几样成色低劣的钗环往桌上一扔，拖长了调子道：“林姑娘，这是您这个月的用度，请点收吧。”

小桔和小梅在一旁敢怒不敢言。

林晚拿起钱袋掂了掂，目光平静地看向他：“王公公，这数目与成色，似乎与宫规定制不符。”

王太监皮笑肉不笑：“哟，林姑娘，宫规是死的，人是活的。您这身份特殊，用度自然……也有些特殊。内务府的账目清清楚楚，就是按这个例来的。”

“哦？”林晚也不动怒，声音微冷，“既然公公说账目清楚，那便劳烦您，随我去一趟长春宫，当着贵妃娘娘的面，再核对一遍宫规簿子？或者，我们去寻掌管宫规典制、素有公允之名的谢才人问问清楚？”

她提到华贵妃，王太监尚能不惧，但提及以恪守宫规著称的谢怀玉时，他脸色明显变了一下。

林晚继续淡淡道：“我虽身份微末，却也蒙圣恩入宫。若份例用度皆可随意克扣，传扬出去，损的不是我的颜面，而是内务府的规矩，乃至贵妃娘娘治下的清誉。王公公，你说是不是这个理？”

她语气平和，话里的分量却让王太监汗湿后背。他意识到，这位看似陷入绝境的林姑娘，并非可以任意拿捏的软柿子。

“许是……许是下面的人弄错了！”王太监瞬间变脸，堆起谄笑，“奴才这就回去查查，定是弄错了，马上给姑娘补上！”