“死到临头，还嘴硬！”另一人举起马鞭，狠狠抽在她的后背。

粗麻绳编的鞭梢带着蛮力，素色衣裙上一道道血红的鞭痕渗出来，疼得李从宁浑身一颤，冷汗瞬间浸湿了衣领。

“我劝县主认清形势，也免去皮肉之苦！” 王侍郎坐在椅上，慢悠悠地喝茶，语气里满是残忍。

李从宁咬着唇，不肯出声，后背的疼痛像火烧般蔓延，每一次呼吸都牵扯着伤口，可她依旧挺着脊背。

“我兄长无罪，我亦无罪，何来认罪一说？倒是王侍郎身为朝廷命官，绕过大理寺私设公堂，你知法犯法蔑视宋廷例律......”

“好！有骨气！” 王侍郎将茶盏重重一放，“继续抽！抽到她认罪为止！”

又一鞭落下，李从宁的身子剧烈摇晃，嘴角却依旧紧抿，不肯发出半点求饶声。

那人接连抽了七八鞭，她后背的襦裙已被血浸透，脸色惨白如纸，连站立都开始不稳，却始终没松口。

“大人，再抽下去，怕是要出人命……” 一旁的属官忍不住上前劝阻。

“出人命？” 王侍郎冷笑，“一个亡国县主的命，算得了什么？继续！”

她踉跄着稳住身形，却不肯低头，目光死死盯着王侍郎：“大人这般滥用私刑，就不怕晋王殿下知晓，就不怕陛下责罚吗？”

“晋王？早听人说晋王待你不一般！” 王侍郎笑得越发得意，“就算他来了，也管不着！继续打！直到她认罪为止！”

那人再次上前，就在第九鞭即将落下时，偏院的门突然被踹开，玄色锦袍的身影快步走进来，带着凛冽的寒气。

赵光义一把抓住那人的手腕，力道之大让对方痛呼出声，手腕瞬间脱臼。

“谁给你的胆子，敢动她？” 赵光义的声音冷得像冰，目光扫过李从宁红肿的脸颊和嘴角的血迹，眼底翻涌着怒意，连周身的空气都仿佛凝固了。

王侍郎见状，慌忙起身行礼，语气却还带着几分强撑的镇定：“晋王殿下？臣…… 臣是奉旨查李煜反诗一案，这李从宁拒不认罪，臣才……”

“奉旨？” 赵光义上前一步，抬手掐住王侍郎的脖子，迫使他抬头，陛下何时下了旨，让你私设刑堂？何时允了你动永嘉县主？”

王侍郎被他眼中的狠戾吓得浑身发抖，话都说不完整：“是…… 是臣一时糊涂，臣以为……”

“你以为？” 赵光义松开手，王侍郎踉跄着摔倒在地，“你以为本王不会管？还是以为，凭你这点手段，就能拿捏南唐宗室？”

他没再看王侍郎，转身走到李从宁身边，见她还想自己站稳，眉头皱得更紧，伸手将她打横抱起。

李从宁下意识想挣扎，却被他按住后背，温热的掌心贴着她的伤口，传来细微的暖意。

“别动，再动伤口更疼。” 赵光义的声音放低了些，带着不易察觉的心疼，指腹轻轻蹭过她冰凉的耳垂，“本王带你走。”

李从宁僵在他怀里，脸颊的疼痛还在，可后背传来的温度却让她有些恍惚。

她望着赵光义的侧脸，玄色锦袍上沾了些灰尘，却依旧挡不住他周身的威严，只是那双眼底，除了怒意，还藏着几分她看不懂的复杂，像是心疼，又像是后怕。

赵光义抱着她往外走，经过王侍郎身边时，脚步顿了顿，声音冷得刺骨：“你滥用私刑、构陷宗室，本王会亲自向陛下奏请，褫夺你的官职，打入大理寺候审。”

王侍郎瘫坐在地上，面如死灰，再也没了之前的嚣张。

晋王府的马车里暖融融的，赵光义坐在李从宁对面，手里拿着金疮药，小心翼翼地帮她擦拭嘴角的血迹。

见她身上的鞭痕有的还在渗血，他眼底的怒意又深了几分，动作却越发轻柔，生怕碰疼她。

“忍一忍，上药会有点疼。” 赵光义的声音压得极低，指腹沾着金疮药，轻轻涂抹在她的伤口上。药粉触到破损的皮肤，传来尖锐的刺痛，李从宁忍不住瑟缩了一下，指尖攥紧了身下的绒毯。

“怕疼？” 赵光义抬眼，见她别过脸，耳根泛着苍白，眼底闪过一丝失落，却还是放缓了动作，“方才在礼部，怎么不怕？”

李从宁没说话，只是将脸埋得更深。

她怕的从不是疼，而是此刻他眼中的在意 ，这份在意太真，真到让她差点忘了，他是参与灭了南唐的仇人，是将她困在汴京的囚笼的帮凶。

李从宁感觉马上所去并不是侯府的方向，紧绷的脊背又僵了几分，声音带着刚受刑后的沙哑：“殿下这是要带我去哪里？”

“侯府简陋，既无像样的伤药，也无懂外伤的府医，你这鞭伤需好生静养。” 赵光义垂眸看着她渗血衣裙，指尖无意识摩挲着膝头的锦缎，“暂且去晋王府住几日，等伤势好了，本王再送你回去。”

“我一个未出阁的女子，去侯府养伤未免......”

“把心收紧肚子，无人敢在背后闲言碎语，无论是阿宁还是阿宁的名誉，本王都会守护！”