汴京的晨雾还没散尽，刘掌柜就和自己的小伙计，驾着一辆青布马车往城南走。

他时不时伸手按按车厢，里面除了堆得满当当的青布、白绸和几匹月白杭绸，里面还藏着三封信。

“掌柜的，风越来越凉了，要不要加件披风？” 赶车的小伙计阿福缩了缩脖子，手里的马鞭轻轻搭在马背上。

他是刘掌柜一手带大的，只知道这次送货要格外小心，却不知车厢究竟藏着什么秘密。

刘掌柜掀开车帘一角，晨雾像薄纱似的裹着街巷，远处汴河渡口的轮廓在雾中若隐若现。

“不用，抓紧些，别误了货郎的时辰。” 他低声应道，目光扫过前方码头。

十几个举着长枪的宋兵，身影越来越清晰。

马车刚拐过码头牌坊，就被两名宋兵拦住去路。

为首的校尉腰间挂着块鎏金腰牌，抬手拦住马车：“停下！车上装的什么？卸下来查！”

阿福连忙跳下车，陪着笑递上早就准备好的碎银子。

“军爷通融，都是锦绣庄的布料，要送去前面货栈的，耽误了时辰，货栈掌柜要扣工钱的。”

“布料？” 校尉冷笑一声，眼神扫过车厢，突然抬脚踹在车轮上，“最近查的就是你们这些‘送货的’！前几日刚抓了个在布堆里藏信的，老实点，把布都卸下来，少耍花样！”

宋兵一拥而上，七手八脚地往车下搬布。

青布白绸被扔在地上，沾了薄霜和泥点。

“布里有东西？” 一个宋兵扯着月白杭绸的一角，猛地用力一扯，布卷散开，三封未封的书信 “啪嗒” 一声掉在地上。

校尉弯腰捡起，打开一看，脸色微变：“银票？”

“家里的婆娘看得紧，这不才藏了点零花钱！”刘掌柜的声音带着点刻意装出来的窘迫，手却悄悄攥紧了腰间的布带。

那布带里还藏着三封书信，蜡封上 “卢绛亲启”“刘茂中亲启” 的字迹虽小，可一旦被翻出来，他和阿福活不过今日，江南的旧部也会因此被牵连。

“军爷明察，小的就是个做布料生意的，哪敢有什么花样？您看这些杭绸，都是湖州新到的货，上面的云纹在汴京独一份，要是真有问题，哪敢大张旗鼓地往货栈送？来来，各位军爷辛苦了，拿着打个酒，还望行个方便！”

刘掌柜一边说着，一边从信封中抽出张银票，指尖因为用力而泛白，却依旧维持着谄媚的笑。

他说着，又特意指了指杭绸上的暗纹。那暗纹是用银线织就的，在晨光下泛着细碎的光，确实是江南特有的工艺，汴京的布庄很少能进到这样的货。

校尉顺着他指的方向看过去，眉头皱了皱，手里的银票还在掂量，眼神却松动了些。这些小商贩，平日里规规矩矩，从没出过差错，要是真抓错了人，回头上司怪罪下来，他也不好交代。

旁边一个瘦高的宋兵凑过来，扯了扯校尉的袖子，压低声音道：“校尉，要不就这么算了？这够咱们哥几个喝几顿好酒了，要是真查不出什么，反倒麻烦。”

校尉瞪了他一眼，却没反驳。他把银票揣进怀里，冷哼一声。

“算你识相！下次再敢藏东藏西，可没这么容易过关！赶紧把布装起来吧，别在这耽误工夫！”

刘掌柜心里一块石头总算落地，还好自己多留了心眼，没把密信藏在车里，连忙点头哈腰：“谢军爷通融！谢军爷通融！”

他一边说着，一边招呼阿福赶紧装布。

阿福如梦初醒，慌忙蹲下身，和刘掌柜一起把地上的青布、白绸往收拾起来。

违命侯府的内室里，李从宁对着铜镜，却半天没整理好鬓边的碎发。

窅娘把铜盆放在一旁，拿起梳子想帮她梳理，却被李从宁抬手拦住。

“不用了，放那儿吧。” 她声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

“你再去门口看看，有没有人来送信。”

窅娘应了声，转身往外走，刚到门口，就听见卖糖葫芦的吆喝声，正是平日里和她对接的人。

她眼睛一亮，连忙迎上去：“麻烦还帮我挑一串糖霜多的！”