沈、萧二人一路疾奔至城门口，一道瘦小身影已在原地候了许久——正是萧霁岚先前许诺要带他赎身返乡的小戏子。

“凛舟会倒还算讲规矩，白银一递，竟真放你走了。”萧霁岚笑着开口，身上瞧着颇显狼狈，衣冠散乱倒也罢了，颈间还留着容雪斩的刀划下的几道浅浅伤痕。

“嗯，多谢二位公子。”戏子轻声应道，语调仍是吴侬软语的细软模样，“我化名残生，若要送我归家，一路往南去便是。”

说罢，残生抬眼望了望周遭战后的残破景象，目光落在老树下拴着的两匹马身上，转而看向沈凌川与端坐其身后的萧霁岚，眼神里带着几分问询——三人两马，该如何分乘。

“你会骑马？”沈凌川颔首发问。

“啊……会的。先前在凛舟会，常骑马奔波于各处据点，早已习惯了。”

“那你便骑这匹吧。”萧霁岚抬手指向老树下的马，“不必拘谨，尽管骑便是，它性子温顺得很。”

“啊？”残生愣愣地望着萧霁岚，见他竟心安理得地搂着沈凌川，稳坐于其后，神色间满是诧异。

他这般身份的小戏子，从来没有独自骑一匹马的资格，往日里总是两三个人挤在一匹劣马上，途中若是出了差错，也只能自认倒霉。

——这般优厚的待遇，他从未得过。

一路向南，萧霁岚百无聊赖，便与残生有一搭没一搭地闲聊起来。

“你家乡可有什么景致？”

残生垂首沉思片刻，直到马匹要转过一道急弯，才连忙应声：“我自幼便入了凛舟会，对家乡只剩些模糊印象，只记得那里四季如春，莺啼婉转，格外动听。”

“那有时间真的是想去见识见识。”萧霁岚回道。

“嗯。”

二人的对话飘入沈凌川耳中，他嘴角微微勾起一抹傲然弧度，淡淡开口：“话多。”

“哈，还不是跟你无聊。”萧霁岚道。

“……”

沈凌川正思忖着如何回怼才显妥当，忽然眼皮猛地一跳——眼角余光瞥见一道冷箭的银光。

尚未辨清箭矢来源，他便毫不犹豫地反手将萧霁岚紧紧护在怀中，另一只手顺势揪住残生的衣领，三人一同翻身坠下马背。

几乎是同时，一支冷箭贴着马的鬓毛飞掠而过，在浓密的鬃毛间留下一个窟窿。

三人惊魂未定，萧霁岚只觉骤然被护住，他吹去睫毛上沾染的草屑，抬眼望去，正对上沈凌川略带怒色的双眸。