姜月茗莞尔：“小傻子。就算我不说，迟早也会有别人研究出来。世上多得是好丹师，更多得是愿意用别人的命去换自己的命，自己的机缘的人。这丹方源于我，更源于时局，源于人——”

“源于人性自私贪婪。”玲打断她，“晚辈明白。但请您将此事隐瞒下来。修道界越晚得知此种炼丹法门，它带来的杀戮与不幸也就来得越晚。哪怕只能再争取十年、二十年安宁，也是莫大的善行。”

姜月茗揉捏她的脸：“真可爱啊。明明才是小小一个金丹修士，却想得这么大，这么多。你和广武道尊也太不一样了，当初究竟怎么好上的啊？好吧，我答应你。”

白澈还在生气：“您根本不缺丹药，为什么不惜用邪道也要炼丹？”

姜月茗松开他们两个，随意道：“既然想到了，当然要试试。丹道也是道，开方即参悟，炼丹即修行，我本来就天天都在做这些事。”

此时，远远飞来一名元婴女修。她行礼，说：“素心真人，严能道尊请您过去。”

丹峰上，属于严能道尊的院落紧闭着大门。院内隐隐传来人声，威压亦重，迫得修士们纷纷绕行。

过了好久好久，院门终于打开了。

陆英华迈过门槛。刚走出院外，她便腾空而起，头也不回地离开了丹峰。见她的身影远去，秦直和姜月茗才小心地、慢吞吞地挪步出来。由于潼峪的事端，他们三人都被李伏毫不留情地数落过一顿，各自领了罚——姜月茗心里默估着，即便她夜以继日地炼丹，也得几个月才能凑够上缴抵罚的数额。因为兽潮而锐减的东岳丹药库存，如今可算有着落了。这仍不算完：道尊现在还不知道祭丹的事情，等到白澈告状之后，肯定另有别的麻烦等着她呢。

“你就非得惹她吗？”姜月茗抱怨。

秦直唉声叹气：“我还以为她会怕我呢！”

姜月茗不理解：“妙觉？怕你？”

被她这样反问，秦直倍感憋屈。即便今天的事情传出去，大概也没几个人会相信他真的成功控制了妙觉。秦直忽然想起和素心的约定，问：“你新炼的丹药呢？最好是很珍贵的品种，不然我这趟真是亏大了。”

“丹药啊。有一个好消息和一个坏消息，你想先听哪一个？”

“好消息。”秦直果断说。

“这炉丹药是复康丹，专治顽疾。虽然不完全对症，但它有助于妙觉稳固境界。你把它送给妙觉，说不定她一高兴，就放过你了。”姜月茗说，“或者你也可以自己服用，它能治好你的脸盲症。”

秦直喜悦，又问：“那坏消息呢？”

姜月茗拿出玉瓶给他，说：“你自己看吧——丹药的气息很怪异。我劝你还是别吃，也别把它给妙觉，不然……你可就不只是被妙觉打一顿出气了。”

秦直终于回到凌虚阁时，这里乱糟糟的。他定眼一瞧，他设的法术屏障没了四分之三；到处是打斗造成的废墟；伤患——放眼望去，没谁不是伤患。

秦直嚷嚷：“小冯，小冯？”

“小冯”正忙着收拾残局。冯长老再三感谢白澈——也勉强地承认玲办得不错。在古柯宗的援助下，凌虚阁尽可能控制住局面。至少，这里只是变成了一片废墟，而非乱葬岗。听见元彻真人的呼唤，冯长老连忙赶过去：“真人。”

不等真人发问，冯长老就开始汇报凌虚阁的情况：遣词精简、条理清晰，这段话若流传出去，准能成为流行一时的述职模板。

只不过，言及伤亡，冯长老不由得连连叹息。

倒是秦直安慰他：“哎呀，死点人很正常。古柯宗在没兽潮的时候就经常死人。活下来的才是精锐，比如你，你想想，这说明你比他们都强啊？”

如果说这话的人是当年的郦掌门，冯长老非得当场和他兵戎相见不可。但今日，冯长老闷头找自己的问题：他明知道真人的性子，却没有做好应对；他战力太低，他筹谋不足……总而言之，没守好凌虚阁，都怪他能力不足。

冯长老唯有长叹。

“啧啧啧，又叹气？”秦直说，“我可数着了，自打我今天见到你，你已经叹了十一回气。小冯，太丧气了啊。”

冯长老无言。他曾经以为人生在世总有烦恼，即便修成化神，也不能无忧无虑。如今见了元彻真人，他才怀疑自己想错了：真人总是这样快活。

如果冯长老坦诚相告，秦直一定会告诉他，自己在筑基、金丹、元婴期的时候，也都非常快活。不过，冯长老恪守本分，不愿意拿私人问题叨扰真人，便错过了得知真相的机会。

秦直化出一张琴，搁在膝头：“看在你替我弄来，我数数，二十八根琴弦供我挑——虽然里面也就一两根还能凑合用——以及我今天有兴致的份上，就让你听我弹首曲子吧。”

冯长老觉得真人的两个理由里，后面的才是主要原因。他尽责捧场：“晚辈荣幸——”

“行了，我弹琴的时候所有人都不许说话。”秦直宣布，“谁乱出声，我就把他扔进河里，再把河道整个冻起来。”

修士们霎时安静，不敢作声。

秦直瘦长的手指抚过琴弦，比抚摸情人的长发更温柔。手指勾出一枚音，开启这首曲子。

音律连缀，熨帖、和谐、惊人地灵动。即便不预先警告，也没有人舍得出声扰乱他的奏乐。高阶修士离大道更近，而秦直以音律为狭径，慷慨允许他们一瞥他所知的，天地本真之相。周围聆听的修士们无一不动容，甚至有人因此顿悟，进益了修为。

一曲毕，秦直手抚琴身，感叹着。他的感叹声在寂静中格外清晰，众人本来还沉浸在余味中，此时不由得纷纷屏息，等待他发表高见：会是他对乐理的领悟，或者是他的“道”吗？

“想当年我还在古柯宗的时候，多么地受追捧。”秦直说，“而且那时候我还能看得出来，那些追捧者中有谁长得好看。”

人远不如曲风流，许多人倍感幻灭。人群中，玲无声地笑了：她此时有所感应，顿悟闪现。空性是超越“有”和“无”的体验，秦直急转直下的风采竟然和她的心法略有相合。他活得轻松自然——想弹琴就弹琴，想说什么就说什么，不拘泥于雅俗对立的成见。

玲向东眺望。事情了结，他们该返回东岳了。