越打越有劲，岂不成永动机了。
百里笑兴奋起来，出招角度一次比一次刁钻，还越发没有章法。
渐渐的，局势居然被逆转了。
不久前，还是“燕王”并两名侍卫对百里笑围追堵截，如今，却像是百里笑追着他们三个打。
剑招如雨，织就一张密不透风的大网笼罩住三人，百里笑抓住了“燕王”疲倦后露出的那一丝破绽，提剑便直直刺去！
剑刃映出一片如月的寒光。
厉锋拔剑出鞘，警惕地带人靠近亲卫军营房，准备给驻守其间的大内侍卫一个措手不及。
然而，踢开朱漆大门，厉锋第一眼看见的并不是丛风的下属，而是一口正在熬药的锅。
还有，立在廊下的熟悉身影。
厉锋睁大眼，几步上前，惊喜道：“师傅，你没死啊！”
他口中的“师傅”身着在外行走的劲装，风尘仆仆，明显也是才从外面赶回来。
这人个头比厉锋小了半圈，身长七尺有余，束发戴冠，年近五十，依然身姿挺拔如松。
唯一可惜的是，她瞎了一只眼。
“步大人，药煮好了。”
负责熬药的人没分给厉锋半个眼神，见自己任务完成，就立刻上前汇报。
“分给那些亲卫军，还昏着的，硬灌，不用手软。”
女人的声音冷淡，仔细听，才能发现其中夹杂着的些许不耐烦。
“是。”
那厢交代完事情，女人终于有空搭理厉锋，没好气道：“你想我死可以直接动手，不必只动嘴皮子。”
厉锋在她面前，瞬间变回了地主家的傻儿子，“嘿嘿”一笑，说道：“我这不是见您平安无事，太兴奋了么？京郊大营的烟花全城人都瞧见了，您又才被陛下派去那边，我心里实在着急啊！不过您怎么在这？其他大内的弟兄情况如何？”
女人说道：“京郊大营和大内的事你不必忧心，陛下心里有数。”
简单的一句话，仿佛有魔力般，立刻抚平了在场所有人的焦虑。
但厉锋知道，如果是自己说这话，绝对没有如此立竿见影的效果。
能叫人放下心来，不是因为话语多么真实恳切，而是因为，说这话的人，是步凡。
步凡其人，放眼前后百年，也是个能够青史留名的狠角色。
她今年四十有七，可习武的时间就有四十四年。
步凡是武将世家出身。本朝虽不曾重文轻武，但武将世家也是“世家”，而“世家”大小姐，天然就是要稳居闺阁、抚琴作诗的——不然，将来要如何找个好婆家？
风向如此，步家不能免俗，也打算将女儿往这个方向培养。
但步凡天生反骨，脑袋后面是，性格也是。父母越让她做闺秀，她越要舞刀弄枪，最后一怒之下，离家出走，竟女扮男装投军去了。
步凡，人如其名，在对抗薛护的一线发光发热，屡立战功，甚至得了先皇钦点的赏赐。
名声大了，她的身份也瞒不住了。有心之人借题发挥，将此事包装一番，送到先帝案头，指责步家欺君罔上，竟叫女儿家从军，简直视军规法纪于无物！
若是放在其他时候，这一通煽风点火说不定能叫先帝计较计较。可那时，先帝正烦恼东南水匪作乱，这封奏折里又提到步凡这个作战的天才——
先帝一拍大腿，立刻拟旨申饬步家，而后勒令步凡前往东担任指挥。若赢，便是将功赎罪，另有赏赐；若输，别说步凡，步家也要跟着一起受牵连。
步凡当然不会输，而且将水匪的根源东夷国也一并收拾了，一时间，她在东南地区风头无两，民众甚至自发为她立庙祭祀。
这时，一股水匪余孽趁步凡松懈试图刺杀她，结果当然没能成功，却毁了她的左眼。
因这一出，步凡自请回京静养，皇帝欣赏她的知情识趣，欣然应允。之后，步凡都在家里过着和自己亲爹一般致仕的好日子。
直到新帝登基，聘她为大内统领，才叫这颗蒙尘明珠重新焕发光彩。
厉锋第一次见步凡时，脑子里全是自己能做如此人物弟子的兴奋，但话到嘴边，他说的却是：
“师傅，左眼是水匪伤的，还是你自己伤的？”
步凡的左眼乃自己所伤，只为躲避皇帝的猜忌——这个说法流传已久，厉锋发誓，自己虽然也有些好奇，却真没想要直接问她。
但厉锋实在太紧张了。
“水匪啊，不然呢。”步凡像看傻子一样看他，“少听八卦，多动脑。”
“师傅，你在我就放心了。”
厉锋欣慰地感叹，整个人都放松下来，甚至准备直接进屋歇息，完全是要做甩手掌柜地样子。
他刚迈开步子，就被一句“滚回来”吓得悻悻调头。
步凡抱着臂，指尖轻敲胳膊肘，问：“襄王如何了？”
厉锋低着头，简要复述了一遍自己从找上那小院起开始的一系列故事。
饶是稳健如步凡，知道“燕王”非燕王的真相后，也茫然了片刻。
厉锋觑着她的神情，小心翼翼地问：“师傅，陛下既然早跟你通过气，那有没有说……怎么安排燕王？”
步凡莫名其妙道：“问这个做什么。”
“是这样，”厉锋尴尬地左顾右盼，“有个人吧，她已经去刺杀燕王了，不知道她会不会留活口。”
步凡：……
她很无语，“燕王什么水平你不清楚？何况，他绝不会孤身一人。你说的那个杀手，除非用药，不然只她一个，再怎么厉害也无法放倒三四个，甚至更多的人。”
一阵白色粉末扬出，“燕王”连百里笑何时从何处摸出的药粉都不知道，等意识到自己需要闭气时，他已经中招了。
一起中招的还有两个护卫。
三人齐齐瘫倒在地，意识勉强清醒，身体却软得像煮过了的面条，半点支撑不起来。
百里笑握着药瓶，真心实意地感谢十二和离恨天的友情赞助。
黑心作坊用料就是猛，艮楼出品的软筋散可没这么立竿见影。
她点了两个护卫的睡穴，确认他们的确醒不过来后，弯下腰询问燕王：
“皇帝在哪儿？”