丙寅年七月十八日，京师夜雨。

暴雨如注，皇城之内灯永昼。

贤妃垂着头，独倚着殿门。夜间风大，她的钗与她缥色的衫子一道在风里晃着。侍女见寒气渐涌，不自禁地低低唤了一声：“贤妃娘娘。”

徐清悟转过脸来，发鬓上的猫儿眼一闪，珠上的宝光与殿里的灯烛交相辉映，竟给那一张清素得有些乏味的脸增添了一抹艳色。

见侍女呆呆地，徐贤妃倒也不怪，只轻轻叹了一声：“你若困就下去歇着吧，这里也用不着你。”

“娘娘是挂念着皇上？”侍女看她神色温和，大着胆子劝道：“皇上昨儿个起驾南苑，怕是要过几日才回銮。现已过了亥正，奴婢怕娘娘走了困，夜里歇不好。”

清悟似被说中心事，脸上忽显出两分心酸，转瞬间又压了下去：“你这丫头，什么挂念不挂念。皇上眼里有我这个人么？本宫不过晚间多进了些糕，心里堵得发闷，才在风口上站了一会儿，倒惹得你说了这样一通话。”

“娘娘可不许说这样的丧气话，您可是皇后之下的第一人呢。”侍女见贤妃眼中黯淡，赶忙来扶她：“您是皇上登基之初就封妃的贵人，若不是看中您，欢喜您，南北直隶七十二位秀女，怎么就只选了娘娘您一人呢？”

“哪有什么为什么，不过皇上随便指的。”徐清悟垂着眼，任由侍女为她卸去钗环：“不知怎的，本宫这几日，总是心悸——罢了，本宫困了，你也劳累一日了，快去歇着吧。”

清悟刚安枕，便听得外边乱哄哄地，才想起身，殿门被人破开。

九对宫人率先入殿，手中的琉璃彩鸾灯照得清悟的殿中如同白昼，接着两声净鞭遥遥传来，又有九对宫人捧着金盘金盏、香扇香炉等物进得殿来。

清悟喜静，见皇后大半夜如此折腾，心里已存了两分烦躁，只斜靠在熏枕上，看这一出道场。

不过半柱香，皇后凤仪万千地进了内殿。时辰已晚，皇后却头戴九龙九凤点翠掐丝珍珠冠，身着靛青百鸟朝凤大袖袍，一对凤眼肃穆非常，唇上口脂艳红如血。

徐清悟捂着心口，强忍着心悸，起身行礼道：“臣妾给皇后娘娘请安。不知皇后娘娘深夜驾临，有何示下？”

皇后满月似的面庞漾出笑来，她亲手扶起贤妃，挽过她的手道：“还没入秋呢，妹妹的手，怎地这样凉？”

皇后亲热地摩挲着清悟的手，一双眼凝在了清悟的脸上——说美倒也是美的，毕竟也是南北直隶秀女里的尖儿，但不如皇帝在南苑的新宠远矣，甚至，也是比不得自己的。

皇后看着看着，倒是咂摸出两分徐清悟的冷里的一抹清丽来，她不由得笑言道：“瞧你，真是我见犹怜呐。这样一个可人儿，怪道不得皇上心心念念，要你去伺候呢？”

“皇后娘娘别取笑臣妾。”清悟垂着头道：“南苑多内宠，便是随侍圣驾，也是中宫之荣宠，怎么轮得上臣妾呢？”

“瞧瞧，真是懂规矩，知进退。”皇后转过头去，对内侍说道：“刘公公，宣旨罢。”

清悟的心突突地跳了一下。

皇后身侧的内侍应了一声，上前两步，露出那张脸来——竟然是皇帝的内侍刘显荣。