楚千婳笑着说:“兰秋，秦世子和楚珩，你如何选？”

兰秋脱口而出:“秦世子。”看到小姐云淡风轻的模样，讷讷地说，“小姐莫非认为……楚珩会成为秦世子一样厉害的人物。”

“嗯，他会。”语气不容置疑。

兰秋认为小姐病的不轻，竟然相信楚珩会成为秦世子。

楚珩的房间没落灯，楚千婳想起还有几句话没叮嘱，推开他的房间，懒懒地倚着门，“每日都要回府，若一日见不到你，我会以罪奴论处，找人杀了你。”

“好。”

楚千婳缓缓靠近他，捏着下巴警告他，“听话，我就不赶你出府。”

“好。”

望着那双眼如秋水的眼睛，楚千婳松开手，转身回房间，楚珩，既然我注定会死在你手里，那么不要让我失望。

在我死之前，成为值得我敬佩的对手，不枉我在书里走一遭。

如今的你，没有资格取我性命。

你在意的人我有千万种方法让她死，亦有千万种方法让她活，全在你一念之间，我要你重拾利剑，成为主宰天下的君王。

次日清晨，秦子楚依照约定接他去军营。

暮色渐浓，楚千婳在院中迟迟没有看到他的身影，拿着暴君手册，内心焦灼，难道路上出状况了？

终于有人踉踉跄跄走进院子，楚珩感受到楚千婳冰冷的目光，他捂着脸过来行礼，“小姐。”

楚千婳不满地啧了一声，没用，去哪儿都有人揍他，“今天有几个人打你？”

“三个。”

楚千婳轻嗤一声，“没打死，有长进，回屋去。”对他的脸不感兴趣。

楚珩背影孤寂，捂着胳膊，一瘸一拐。

他一身破烂，不忍直视，军营有她的眼线，今天发生的所有事她都知晓，赞叹他的耐性，不仅抗揍，脾气更是出奇的好，难怪成为士兵欺负的对象，心里吐槽一句，真没用。

楚珩推开房间，发现桌上摆放着各类伤药，床榻有几套练功服，按照军营的规制裁剪，兰香提醒他，“换完衣服去厨房用膳，不吃饱，哪有力气练功，传出去给楚府丢人。”

待他处理完身上的伤，换好衣服走出房间，主屋已落灯，他放轻脚步去厨房，屋里只剩一个厨娘。

她手里正揉着面团，“楚珩来了，先吃菜，婶子给你下碗面吃。”热情洋溢，慈眉善目。

楚珩不习惯别人对他的好，撸起袖子准备帮忙，“我帮你。”

厨娘看到他身上的伤，哪有力气揉面，婉拒他的好意，“面团虽小，但要反复揉搓才能做出筋道的面条，其中的暗劲你不明白，等你伤好了，婶子再教你。”

这句话如同流星插入他的心脏，先前混沌的思绪被猛地劈开，疑云全都烟消云散，方才还紧锁的眉头彻底舒展开，烛光跳动，他轻轻笑出声，拨动灯芯，从此，他不再惧怕黑暗。

楚珩吃饱喝足，回到主院，望着主屋的方向，心里暗暗发誓，他一定会抓住这次机会，不会给小姐丢脸。

日子在他挨打中悄然流逝，日复一日在军营和楚府之间往返。

深秋来临，天色比从前黑的早，他回主院的时候，角门突然出现一盏花灯，灯影如画，如梦似幻，他忍不住伸手触碰，感受片刻温暖。

“今日回来晚了。”楚千婳走近他，好奇一盏花灯有什么稀奇的，他花灯节不是出府了吗？

楚珩急忙收回手，躬身行礼，“小姐。”

楚千婳捏着他的脸，左右打量，今天没挨打，有进步，楚珩微微弯腰让她看得更清楚一些，“你是我府里的人，有人打你尽管还手，他们不敢动我。”只挨打不还手，有损她的脸面。

“是。”

目送她回主屋，随后去厨房吃饭，厨娘告诉他，小姐吩咐，无论他多晚回来，厨房都有他一口饭吃，尽管安心锻炼，不用担心身外事。

兰秋抱怨:“小姐，咱们楚府是有钱，但经不住楚珩这么花银子。”衣服如流水，小姐花在他身上的银钱越来越多，算来算去，祖孙三代在楚府打工都还不完。

楚千婳捏捏她的脸蛋，“小财迷，不过一些粗布衣裳，花不了多少钱。”

兰香点头同意，“放心吧，小姐有数，难道你没发现楚珩越来越结实了吗？”

“没有，反倒个头长高不少，和我说话都不知道低头，小姐，你可要好好教教他规矩，真以为去军营历练就是大将军了。”兰秋不改往日本色，对他一如既往的讨厌。

“好，听你的。”楚千婳笑出声，有她在身边，事半功倍。

楚珩从不觉得军营的日子苦，反而乐在其中，回房间休息，床榻摆满他的新衣服，没有繁复的花纹，只是再不过寻常的衣服，落在他眼里，却比华贵锦袍珍贵。

他推开窗盯着花灯，目光灼灼，随后躺在床上舍不得关窗，伴着微弱的灯光入睡。