那番落花盛景，逐渐变得扭曲，火红的花瓣化成滴滴血雨。

有一滴，滴在了姜芜的脸侧。

她怔然回神，似是大梦一场，再转身，细长的脖颈便被五指狠狠掐住。

步淮了无所有，如同孤魂野魂般，沉笑道：“既然阁下能闯到这里，想必是那西诃帝令，成了。”

“怎么？想夺了我的魂，去替你阿姐？”剧痛让姜芜些许喘息不过，故而挣扎道，“若她泉下有知，岂会迟迟不来见你，岂会留你独独在此，不得安生......因为你无能。”

她尽力挤出几个字：“世上断无换魂之事，别再徒生妄想。”

“吾已失去阿姐，何妨一试。”

院内血色，姜芜被淋得睁不看双眼，自然也察觉不到他还握着匕首，正缓缓向心口靠近。

“姜姐姐！”数声呼唤，从四面八方穿透而来，陡然间，那匕首刺入的位置，偏了偏。

姜芜猛地推开，视野一清明。

穆九九声音微颤：“......姜姐姐，你终于醒了。”

狭窄车厢中，姜芜扫视着周围，全身灼痛，她吃力地坐起，扶着脑袋回想。

意识尚存时，她还在西苑饮茶呢，结果被九九的父王一顿算计，强饮下不知道什么东西，还被扔到了冰窖里，因而误入了某位的记忆。

但那记忆如此逼真，再加之，对方刻意提到西诃帝令。

她是用过，那会儿是在帝师殒命之际，且用的是自己的血......但她的血有何特别的？

“是我的错，才令姐姐身陷囹圄，如今南旻将近，姐姐不必担心。”穆九九宽慰了几句，没想到反被姜芜倏然攥住手，“九九在小村躲了几年，如果并非躲你父王，那是在躲什么？”

“躲什么，还能躲什么。”穆九九神情一顿。

她目光微微偏移，轻叹道：“也不怕姐姐笑话，多年前，父王成了废人，失了群心，而我也是犯下大错，痛失至亲......幸好，母后还活着。”

“只不过，任谁站在漩涡中央，也会拼死挣扎吧。”

穆九九勉强挤出笑容，又道：“倒是姜姐姐，先入为主，要不是那姓帝的寄信来催，我还真怕，怕父王害了你。”

姜芜注视着她，这张脸仿佛和脑海那处的记忆重合。

九九的皇姐，恐怕到死也想不到，自己呵护了万般的胞妹，得被迫承受这些，得被迫成长到这个地步。

姜芜松开手，压下钻心的疼痛：“此事，怨不得你。”

自帝阁盛宴分别，她执意到此试探，探明白了不老药，也探到了一些意料之外的事。

但平心而论，那时和帝卿说好的约定，便又不作数了。

马车忽地停下，穆九九掀开车帘，蹙眉问道：“怎么了，发生何事？”

车夫的声音带着一丝惶恐：“公主，快看，前方......前方的仗势不小啊。”

姜芜听着他哆哆嗦嗦的话，迈着虚浮的脚步，抬手掀开了另一侧帘子。

正道上，烟尘弥漫，玄衣男子负手而立，墨发以玉冠束起。

他身后跟了数名近卫，腰间佩刀，泛着冷光。

除此之外，仔细分辨个明白，也看得出还有两抹身影。

一位是恨不得日日在姜芜身前的顾北侯，而另一位正是勤于朝事、忙得也见不了几面的楼太司。

“成陛下的意思，准他进了后宫。”楼茵隔着马车，示意道，“白太医，已先一步在偏殿候着了。”

姜芜垂眸，盯着她口中的那张俊朗面孔。

也难怪，自己是真把江衡给忘了。

那会儿结了梁子，也要救下的奴隶，看样子好了不少。

只是现在，还没到他亮相的时候。

姜芜收回视线，刚往外迈一步。

帝释霄便到了跟前，拽着帘子：“身子病成这样了，还逞什么强？”

“孤是病了，不是残了。”姜芜未及反应，下一秒就被拦腰抱起，“放孤下去，帝卿。”

“想本都统放手，陛下怕是连白书云的面儿都没见到，便晕了。”帝释霄嗓音低沉，警告道。

姜芜反扣开他的手，四目相对，见到了他眸中的暗色。

那里头分明有怒，有忧，还有一丝看不懂的......慌。

她好像看了数遍，这样难懂的眸子，在他们对峙之前，在他们约定过后。

凌煦见到这幕，狠掐着掌心，打断道：“帝都统，陛下奔波劳顿，这般行为......恐有损陛下清誉。”

帝释霄嗤笑一声。

“小侯爷，陛下连一个奴隶都敢揽入后宫，本都统犯上便犯了，抱陛下见医，何损清誉？”

转身之际，他的袍袖拂过了凌煦伸来的手，后者踉跄半步，脸色煞白。

“姓帝的，姜姐姐本就不适，你非得如此？”

穆九九一跃而下，阻拦道：“放姐姐下去！”

她拔剑直指，那剑锋都还没碰到帝释霄，就明晃晃地被那帮近卫挡住。