院子方方正正，漏下丝丝缕缕的光，宽宽的屋檐投下一片又一片的阴影，地面铺着暗沉的青石板，右上方一棵没剩几片叶的枯树向光展枝。光是看，便觉得阴冷压抑。施如兰轻轻搓了搓手臂，仿佛阴风往她身上灌。

往前是座一层高的坡屋顶中堂，透过门洞可以看到前院。许青竹望着中堂沉沉的青瓦，低声说：“我们找。”

施如兰点点头，放下手，两人宛若毛贼般，蹑手蹑脚地把后堂、中堂、厢房都找了一遍，但昏暗的房间除了家具再无他物。之后她们来到前院，缩在铺子后墙跟，透过门窗缝，偷窥铺子。长脸老板仿佛没有发现她们，站在柜台后，拿他那双精明的眼睛往外瞧，不停地搜寻潜在客户，先前的纸扎人依旧各归各位，一切看起来都很正常。

许青竹收回视线，正想转身离去，却发现旁边的施如兰身体颤栗，连忙压低声音问：“怎么了？”

施如兰颤声道：“刚刚……有个纸人眨眼了。”

许青竹闻言，立即又把眼凑近缝隙，扫视店里，但满屋纸人没有半个动了分毫。偏头看向施如兰，正要问她是哪个动了，但却僵住了！

她在施如兰右边，看她时余光能斜视到后方。余光里，后头那楼二层左边一扇窗往上开启了约三十度！一股寒意从脚底直冲头顶，她记得清清楚楚，刚刚楼上的窗全都是闭上的。

许青竹立即大幅度转头，直视那窗，只见一抹浅蓝色自窗缝一闪而过，紧接着，那微启的窗仿佛被遥控般缓缓地关上了。一个念头跃上心头——方雨烟在上面。这抹蓝她追了无数条街，不会认错！当即拉着施如兰往后边去，“她们在二楼。”

施如兰并没有看到那扇开启又关上的窗，听到母亲在二楼心如擂鼓。这栋三进的宅子阴森至极，还有会动的纸人，哪一个放平时都能让她做一个月的噩梦，如今也只剩找到妈妈那一点信念支撑，早热切地盼着找到母亲离开。

很快她们就越过中堂，来到二层楼前，两人三步并作两步，跨上台阶，来到木直梯前。许青竹定定地望着昏暗、陡峭的直梯，心扑通扑通地跳。木梯仿佛一条长长的舌头，好似只等她们踏上去，就把她们卷进口中，吞进腹里。

她攥紧了施如兰，掌心冷汗涟涟，万分犹豫，要不要上去？那恶鬼可能也在上面。

但她们没得选，要救方雨烟、潘乐莹，必须得到她们面前，就得上楼。就算不是为了救她们，只为了出去，她们或许也要面对捏造这个世界的恶鬼。

此刻许青竹心中忽然生出埋怨，怪陆洵没有跟在她身边，怪他收到她的消息没有及时找到她。他作为阎王，见识肯定比她广，肯定知道这里是哪，该怎么出去，怎样才能救下方雨烟和潘乐莹。

施如兰见许青竹的脸色一会儿白一会儿青，不安道：“青竹，你……怎么了？怎么不上楼？”

许青竹偏头看她，“你怕吗？你怕见到……见到……”

施如兰握紧她的手，“我知道。”点了点头，又摇了摇头，“怕肯定是怕的，但又能怎么样？我想救我妈妈，就不能怕，但其实我……我怕，我怕鬼，真的怕。”

许青竹望着她：“既然你不怕，我们就上去吧。”

施如兰愣住了，她刚刚说的是怕吧。虽怀疑但还是点了点头，“好。”顿了顿，又颤声问，“上面比会动的纸人还恐怖吗？”她本来没那么怕，但许青竹的反应让她无端生了许多恐惧。

“不知道。”许青竹说，想了想，唤出笞鬼链，“你跳过绳、甩过鞭子吗？”

施如兰瞥了眼笞鬼链，说：“跳过绳，甩长长的藤蔓算吗？”

“算。”

“那甩过。”

许青竹把笞鬼链递给她，“你怎么甩藤蔓就怎么甩这链子。你附耳过来，我告诉你口诀。”

一阵耳语过后。两人抬脚，踏上嘎吱作响的木直梯。

四周一片寂静，只有咚咚的上楼声在飘荡。许青竹和施如兰绷紧了神经，再踏三级就到二楼了，余光里，二楼的木隔墙正沉在暗色里。忽然一双冰冷的手猛地捉住许青竹的手臂，冻得她裸露在外的皮肤起了一颗又一颗的鸡皮疙瘩。

这不是人的体温！是那恶鬼吗？！它等不及要在楼梯对她们动手？