G16-3号行星外围。

第三军团的舰队已经和异兽群展开交战。

瑞亚站在索菲上将的旗舰“疾风号”的舰桥上，精神力连接着所有作战单位。

“敌军数量一万，正在从三个方向包围。”索菲上将的声音响起。

“执行诱敌计划。”瑞亚说，“我们主动后撤，将他们引入小行星带。”

这是她和赫卡忒事先商定的战术。瑞亚率领第三军团作为诱饵，将异兽主力引入复杂地形，拖住对方两小时。而赫卡忒会在这段时间内完成对第二军团的部署，然后率军赶来，完成包抄。

舰队开始有序后撤，异兽群立刻追击而来。

小行星带是一片混乱的星域，无数大大小小的陨石漂浮在虚空中，随时可能发生碰撞。对大型舰队而言，这里本应该是噩梦般的地形，但对于瑞亚这种精细操控的指挥官来说，这里也是完美的防御阵地。

战舰编队开始在陨石间穿梭，利用地形优势不断骚扰追击的异兽群。

但很快，瑞亚发现了不对劲，异兽的数量……远超预期。

“报告，敌军数量已经超过两万，而且还在增加！”技术军官的声音带着惊恐。

两万？这已经是之前侦察数据的两倍。

“它们有预备队。”瑞亚的声音依然平静，但手指攥紧了扶手，“对方早有准备。”

索菲上将的脸色沉了下来：“我们被包围了。”

全息星图上，密密麻麻的红色光点从四面八方涌来，将第三军团彻底包围在小行星带中央。

“所有舰队，收缩阵型，火力全开。”索菲下令。

战场瞬间变成了绞肉机。

异兽不顾伤亡地发起冲锋，密集的火力网虽然击杀了大量敌军，但突破防线的异兽也在不断增加。

瑞亚的精神力高速运转，分析着战场上每一个变化，下达着一个又一个精准的战术指令。但即使如此，舰队的损失依然在不断攀升。

“殿下，我们撑不住了！”索菲的声音带着急切，“必须突围！”

瑞亚看着星图，计算着赫卡忒那边的进度。

按照计划，姐姐完成部署需要两小时。现在距离约定时间，还有……二十分钟。

二十分钟。

如果现在突围，异兽会趁机追击，整个战术计划都会失败。但如果继续死守，舰队可能会全军覆没。

瑞亚深吸一口气。

“索菲上将，”她的声音很轻，但每个字都清晰坚定，“你继续坚守。我去拖延时间。”

她转身，朝舰桥外走去。

“殿下！”索菲追上去，“一定要这样吗？”

“这是唯一的方法，”瑞亚回头，看着她的眼睛，“否则，我们撑不了太久。”

索菲面色微变，她沉默片刻，摘下军帽，向瑞亚郑重地深深一礼。

“殿下，有幸和您共事，是我此生最大的荣耀。”

瑞亚点头，转身继续向外走去：“你在这里坚守阵地，等待赫卡忒的支援。”

舰桥外，艾泽尔和凯恩已经在等她。

“主人，您要去哪里？”艾泽尔的声音带着不安。

“去谈判。”瑞亚平静地说。

“什么？”艾泽尔的身体绷紧，“主人，您不能——”

“我能。”瑞亚打断他，“我们现在唯一的办法，就是拖延时间。而对方既然不是没有智慧的异兽，就一定会对我这个筹码感兴趣。”

“可是，这太危险了——”

“听从命令。”瑞亚的声音变冷，“你们留在这里，保护舰队。如果我二十分钟内没有回来，就立刻突围。”

艾泽尔和凯恩跪了下来，整个身体都在颤抖。他们想要阻止，或者至少跟上她，保护她的安全，但看到瑞亚的眼神，所有话都被卡在了喉咙里。

“凯恩。”瑞亚说，“还记得我之前问你的问题吗？”

凯恩知道主人在说什么，她问过他那个问题，那时候他就给出了答案。

“我记得，主人。”凯恩的声音哽咽，“属下会留在这里，等您回来。”

“很好。”瑞亚的手指抚过他的头发，“我会回来的。”

说完，她转身走向停机坪。一艘小型单人星舰已经准备好。瑞亚登舰，启动引擎，银白色的星舰脱离旗舰，朝异兽群的中心飞去。

——

G16的一座隐蔽的地下基地，指挥室。

“报告，检测到一艘单人星舰正在接近异兽群中心。”技术人员的声音响起。

莱茵抬起头，目光落在屏幕上。

那艘星舰孤零零地悬浮在虚空中，周围是密密麻麻的异兽。

“它在发送通讯请求。”技术人员说，“公开频道，不加密。”

“接入。”莱茵说。

屏幕上出现了一个雌虫的影像——纯黑色的长发，冰紫色的眼眸，五官精致完美，脸色因为精神力消耗而显得有些苍白，但那双眼睛却平静得可怕。

“我是瑞亚·奥古斯塔。”她的声音通过通讯器传来，清晰而从容，“我想和能做主的那位谈谈。”

莱茵的呼吸，在那一瞬间停滞了。

居然是她。

是他想过无数次的、在梦中反复出现的脸。

他预想过对方会拼死抵抗，会绝望求援，甚至会孤注一掷地发起自杀式冲锋。

但他从未想过会是这样。

在绝对的劣势下，在被两万异兽包围、随时可能全军覆没的绝境中，她放弃了抵抗，却选择了更具攻击性的方式——交涉。

这种从容，这种胆识，这种无法预测的行为……

莱茵的手指在控制台上停顿了一瞬，然后按下了通讯键。

“殿下，”他的声音经过处理，变得低沉而模糊，“您现在的处境，似乎没有谈判的资格。”

屏幕上，瑞亚听到这个声音微不可查地一怔，然后嘴角勾起一个浅淡的笑意。

“是吗？”她的声音很轻，“那你为什么还没有切断通讯？”

莱茵沉默了一瞬。

是啊，为什么？

如果他真的觉得对方没有谈判资格，那他应该直接切断通讯，让异兽群继续攻击，在十分钟内彻底消灭第三军团。

但他没有。

从他接通通讯，看到她的那一刻，就没想过要断开。他想见她，想和她说话，想知道她还会说什么。

“我只是好奇，”他说，“帝国的皇女，为什么会亲自驾驶星舰来送死。”

“送死？”瑞亚轻笑，“如果我想死，直接留在舰队里就好。何必费力来这里？”

“那殿下想要什么？”

“我想和你谈谈，莱茵。”瑞亚说，“关于精神重塑，关于你们的理念，关于……这场战争的意义。”

莱茵呼吸一滞——她认出他了。

“您怎么知道……”

“我当然知道。”瑞亚打断他，“莱茵·埃顿，艾莉希雅的儿子，也是指挥这支异兽军团的指挥官。”

她停顿了一下，声音里带着一丝赞许：“你的战术水平很高，如果不是亲眼所见，我很难相信一个雄虫能做到这种程度。”

莱茵的呼吸变得急促起来。

她在……夸奖他？

“我来这里，是想问你一句话，”瑞亚的声音继续传来，“如果塞勒斯被改造了，艾莉希雅还会爱他吗？”

莱茵紧紧盯着她屏幕中的脸，“您想说什么？”

“如果你父亲还活着，但他被抹去了所有记忆、所有情感、所有的‘他自己’，只剩下一具空壳。”瑞亚说，“你觉得，你母亲真的会觉得这是‘拯救’吗？”

“你……你不懂。”莱茵的声音颤抖着，“你没有经历过失去，你不知道那种痛苦——”

“我没有经历过。”瑞亚打断他，“但我知道，用一种悲剧去预防另一种悲剧，本身就是更大的悲剧。”

“莱茵，你在书店里和我讨论军事史书籍的时候，你的眼睛是亮的。”她的声音变得更温和，“你热爱那些思想的碰撞，热爱那些策略的博弈。你的母亲给了你这些，却要剥夺其他雄虫拥有这些的权利。”

“你不觉得……这很矛盾吗？”

莱茵闭上眼睛。

当然矛盾。

他从小就知道这种矛盾。他保留了意识，保留了情感，保留了思考能力。但那些被改造的雄虫，却失去了一切。

母亲说，那是因为他的精神力稳定，不需要改造。

但如果有一天，他的精神力也不稳定了呢？母亲会对他下手吗？

“我……”莱茵的声音颤抖着，“我不知道……”

“你知道的。”瑞亚的话语像刀子，“你心里早就有答案了，只是不敢承认而已。”

“因为承认了，就意味着你要背叛你母亲。而她是你唯一的家人。”

莱茵的手指死死攥紧控制台。

“所以你现在躲在这里，用一个处理过的声音和我对话，而不敢让我看到你的脸。”瑞亚的声音带着一丝嘲弄，“因为你害怕我看穿你的挣扎。”

“够了！”莱茵猛地按下按钮，切断了画面传输。