瑞亚沉睡了十九年。她错过了童年，错过了少年时代，错过了所有本该属于她的快乐时光。当其他雌虫在学校里学习、交友、享受生活时，她躺在冰冷的医疗舱里，靠着维生系统维持着微弱的生命。

现在她终于苏醒了，她的身体终于恢复了，她终于可以真正地活着了。

那她为什么要去战场？

她为什么要为帝国付出什么？

她已经失去了十九年的人生，她还要失去什么？

赫卡忒的手指在控制台上停顿了片刻，然后她关闭了全息投影，转身看着瑞亚。

“你很累了吧。” 她走回来，声音很轻，“我们回去吧。”

瑞亚看着她，眼中闪过一丝疑惑。

姐姐刚才的语气，有些不对。

赫卡忒似乎察觉到了她的目光，笑了笑。

“今天就到这里。” 她说，“你刚刚恢复，不能过度消耗精神力。”

她们重新登上悬浮车。车窗外，夕阳已经西沉，整个帝国主城笼罩在一片金红色的光晕中。

赫卡忒坐在瑞亚旁边，沉默了很久。

然后她开口了。

“瑞亚。” 她的声音很轻，“你想要什么样的生活？”

瑞亚转头看她。

“我是说，真正想要的。” 赫卡忒的紫色眼眸看着她，“不是别人期待你过的生活，而是你自己想要的。”

瑞亚沉默了片刻。

“享受生活。” 她平静地说，“找一些有趣的事情，找一些有趣的虫。”

赫卡忒笑了。那笑容很温柔，但眼中有一丝说不清的情绪。

“那你就去做吧。” 她说，“不要管别人怎么想，不要管帝国需要什么，不要管那些责任和义务。”

她伸手，轻轻揉了揉瑞亚的头发。

“你已经沉睡了十九年。” 赫卡忒的声音很轻，“你不欠帝国什么，你不欠任何虫什么。”

“现在你只需要为自己活着。”

瑞亚看着她。

姐姐的眼神很认真，没有任何虚假或敷衍。

“你和我不一样。” 赫卡忒继续说，“我选择了这条路，我愿意为帝国付出一切，就像母亲那样。但你不需要。”

她停顿了一下。

“你只需要做你想做的事情。我会处理好一切——母亲那边，军方那边，还有那些可能会打扰到你的虫。你的精神力控制能力，我不会告诉任何虫。这会是我们姐妹之间的秘密。”

“所以，不要担心。” 赫卡忒的手掌覆在她的头顶，温度透过发丝传递过来，“尽管去享受你的生活。”

瑞亚的眼中闪过一丝波动。

她其实并不在意自己的精神力情况被外界知道。以她的能力，她有足够的力量保护自己。无论是那些心怀不轨的贵族，还是军方可能的征召，她都有办法应对。

但赫卡忒说这些话的时候，眼中那种温柔的、充满保护欲的光芒，让她感受到了一种久违的情感。

在地球那一世，她立于权力的顶端，周围的人都在算计她、利用她、或者恐惧她。从来没有人，会像这样，单纯地想要保护她。

“姐姐。” 瑞亚开口。

“嗯？”

“谢谢。”

赫卡忒愣了一下，然后笑了。

她用力揉了揉瑞亚的头发，打乱了那些柔顺的黑发。

“傻瓜。”

——

悬浮车在医疗区的停机坪降落。

艾泽尔扶着瑞亚下车，赫卡忒目送着她们走进建筑，直到身影消失在走廊尽头。

然后她重新坐回悬浮车里。

“去军部。” 她对驾驶员说。

悬浮车启动，在夜色中向军部总部驶去。

赫卡忒靠在座椅上，闭上眼睛。

她刚才说的话是真心的——她会保护瑞亚，会让她过自己想要的生活。

但她也知道，有些事情，不是她能完全控制的。第九星域的战况越来越糟糕。异兽的数量在持续增加，而且出现了越来越多的异常情况——比如那个建筑遗迹。

军方的情报显示，那片遗迹可能与某个古老文明有关，而异兽的突然增多，很可能也与那个文明的遗留物有关。

如果情况继续恶化，帝国可能会需要更多的力量。

但那一天到来之前，她会尽全力为瑞亚争取她想要的生活。

——

与此同时，第九星域。

一片荒芜的行星表面，到处都是焦黑的土地和破碎的岩石。

远处是连绵起伏的山脉，山体表面布满了巨大的裂痕，像是被什么巨型生物撕裂过。

空气中弥漫着浓烈的血腥味和硫磺味。

无数残骸散落在地面上——破碎的装甲，扭曲的武器，还有几具已经看不出原貌的尸体。

战斗刚刚结束。

或者说，屠杀刚刚结束。

凯恩·阿尔法单膝跪在地上，银白色的短发被血液和泥土浸透，蓝色的眼眸里满是疲惫和痛苦。

他的军装早已破损不堪，身上到处都是深浅不一的伤口。鲜血从伤口渗出，在地面上汇聚成一小滩暗红色的液体。

他的右手紧紧握着一把已经卷刃的战术刀，左手撑在地上，勉强维持着身体不倒下。

周围是异兽的尸体——数十只巨型昆虫，每一只都有几米高，外骨骼坚硬如钢铁，口器上还残留着他的战友的血肉。

这是一场伏击。

他们在深入异兽巢穴调查那处"人工建筑"时，遭遇了远超预期数量的异兽。

整个小队，十二名精锐，现在只剩下他一个。

凯恩的呼吸越来越沉重。

他能感觉到，自己的精神海正在剧烈翻涌。那种熟悉的、撕裂般的剧痛从精神海深处涌出，顺着神经蔓延到全身。

精神力暴动。

他咬紧牙关，试图压制那种从灵魂深处涌出的狂暴冲动。

但没有用。战斗消耗了太多体力和精神力，伤势又太重，他已经没有余力去维持精神海的稳定了。

暴动的感觉越来越强烈，他能感觉到自己的意识正在一点一点地被吞噬，取而代之的是一种原始的、疯狂的破坏欲望。

他的身体开始发生变化。

额头传来刺痛，皮肤下有什么东西正在破茧而出。两根细长的触角从银白色的发间缓慢地伸展出来，表面覆盖着细密的感知绒毛，在空气中微微颤动。

后背传来撕裂的剧痛。作战服的布料被某种力量从内部撕开，两对半透明的翅膀从肩胛骨处缓慢展开。那是昆虫的翅膀——薄如蝉翼，表面布满了复杂的脉络纹理，在荒芜的天光下折射出诡异的虹彩。

虫化。

这是所有雄虫最恐惧的结局。

凯恩用尽最后的理智，从口袋里摸出一个紧急信号发射器，手指颤抖着按下按钮。

红色的光芒冲天而起，在荒芜行星的天空中炸开。

然后，他的意识陷入了黑暗。