“是！儿臣谨记师傅教诲！”永璋恭敬应道，背后却已出了一层细汗。他知道，自己这步险棋，似乎又走对了。刘师傅虽未明说，但语气中并无斥责之意，反而有一种淡淡的、近乎认可的告诫。

又过了几日，并无任何下文。永璋几乎以为此事就此过去了。

直到某次他去养心殿请安（如今他每隔一段时间都会循例去请安，但绝不多说一句话，多是磕头问好便安静退下），乾隆批阅奏折间歇，似乎无意间问了一句：“近日功课如何？可还吃力？”

永璋照例谦卑回答：“回皇阿玛，儿臣愚钝，只是尽力而为，不敢言辛苦。”

乾隆“嗯”了一声，目光并未从奏折上移开，仿佛只是随口一问。但在永璋磕头准备退下时，却听到头顶传来一句轻飘飘的话：

“边陲之事，关乎国本。民生多艰，朕亦知之。读你的书去吧。”

永璋浑身一僵，随即深深叩首：“儿臣遵旨。”

退出养心殿，走在长长的宫道上，永璋的心仍在狂跳。

皇阿玛知道了！他看到了那篇策论！而且，他那句话……“民生多艰，朕亦知之”……这算是一种变相的……认可吗？至少，没有反感！

虽然没有任何实质性的奖赏或提拔，但这一句轻描淡写的话，对于永璋而言，不啻于甘霖！

这意味着，他通过这种极其谨慎的方式，成功地向皇父传递了一个信号：他在思考，他在学习，并且他的思考方向是“忠君爱国”、“体恤民生”的。

这比他预想的还要好！

初出茅庐的第一声啼鸣，虽然微弱，却似乎真的传到了该听到的人耳中，并且没有引来猎枪。

永璋抬起头，看着紫禁城高耸的宫墙和蔚蓝的天空。

道路依旧漫长而险峻，但他似乎，终于找到了一丝在缝隙中生存并发出自己声音的方法。

他更加确信，埋头读书，谨慎建言，远比过早地卷入妻妾子嗣的琐碎争斗，更有意义，也更安全。

他的目光越过层叠的宫殿，仿佛看到了西北的风沙，看到了内地的田畴。

那才是他真正应该去“格”，去“致知”的广阔天地。