前方战线步步紧逼，长安周遭百里皆陷惶恐。

百姓弃家逃难者络绎不绝，往日里车马穿梭、商贩云集的官道，如今只剩萧瑟尘土卷着枯叶翻滚。偶有三两车马驶过，马蹄踏地疾如鼓点，车上人也缩在帘后，连探出头张望都不敢，只盼着尽快脱离这片是非之地，半点不敢停留。

清檀四人转过一道弯角，远远便见前路一名男子倚坐在树荫下。他单膝曲起，一条精壮手臂随意的搭在上面，姿态散漫又潇洒。面前的粗瓷空碗中，孤零零的卧着一枚铜币。

那人像是睡着了，蓬乱的红发黏着尘泥，搭在肩头与胸前，半旧云慕遮松垮盖在眼上。半敞着的衣襟中裹着坛喝空了的酒壶，淡淡的酒气混着尘土味，散在空荡的官道上。

对比那些步履匆匆、神色紧绷的行人，他毫无防备地坐在路边，颇为引人注目。

清檀脚步微顿，目光扫过他的红发与空酒壶，不由得多瞧两眼，暗忖这般乱世，此人却敢如此松懈。

君风脚下未停，径直从男子身前走过。却在行过的刹那，右手微抬，将老程先前给的酒壶连同壶底秘柬一并掷出，速度之快几乎无人察觉。

那看似熟睡的男子却骤然抬手，精准接住酒壶，随即又漫不经心的收入袖中。手臂回落原位，呼吸平稳如初，依旧是那副昏昏欲睡的模样。

四人前行十余丈远，清檀心头仍存疑虑，回望时，却见树下已空无一人。

君风察觉到他的目光，侧头笑了笑，语气轻快：“丐帮的兄弟，说实话我也没跟他搭过几句话，好像是叫凌啸醉来的，做事倒是靠谱的紧，放心吧。”

几人说话间已偏离官道，转上通往华山的山道。阳光穿叶隙洒下斑驳光影，林风卷着枝叶轻响，比官道多了几分寂寥。

这条山道，清檀已是第三次踏足。

初到长安时遭人追杀，他身负密信只想尽快送抵纯阳，却在此处被截。彼时他重伤，被逼至山坳绝境，幸得义军巡逻路过，拼死相救，否则早已化作了山坳间的一具白骨。

第二次则是行至半途察觉身后有黑影尾随。他深知自身安危事小，若是引祸上山，便是万死难辞其咎，于是又在此处折返，回了头。

如今第三次上山，前路依旧渺茫。

曾经听闻道家精通布阵，莫非这山道真有隐秘阵法，机缘未到不得通行？早知该问问顾止渊，是不是有什么上山的秘法。

心中正胡思乱想的猜着，领路的时不言却停下了脚步。

“锵”的一声，千叶长生应声出鞘。

“既然来了，就别藏着了。”她声音清冷，剑尖斜指地面，目光扫过四周密林，周身戒备全开。

君风依旧姿态随意，双手扶于胸前，语气戏谑：“你们也太不善于隐藏了，满身膻腥味，比我还臭，老远就闻着了。要打便痛快上，别磨蹭。”

花霁手中折扇早已收起，取而代之的是一杆木枝狼毫笔，笔杆上开满了紫色鸢尾，花瓣泛着淡淡光晕，萦绕着温润的内力。他脸上依旧挂着浅笑，眼神却多了几分警惕，看向山道深处：“我看你是上次的亏没吃够，还这么嚣张，小心又喊出半个营的人来。”

话音落下，周遭只剩林风扫叶的沙沙声。

时不言的眉头越皱越紧，双手紧扣剑柄。

但是除了风声、草声，便只剩单调的虫鸣，就好像方才的异动，不过是几人因紧张而生出的错觉。

“不好！”时不言突然低喝一声，语气急促，转身就往原路折返。

其余三人反应极快，无需多言便紧随其后往回疾奔。

四人飞身尖点过路面碎石，身形闪动间已折回数丈，动作干脆利落。

然而他们这一动，身后山道深处立刻传来动静。脚步声与衣袂摩擦声交织，杂乱却有序，分明是往山上而去。

清檀刚想回头，却被一把拉住：“别管！我们中计了！”

时不言语速极快，边跑边低声道，“方才便觉奇怪，这些探子若要拦我们，出了官道便好动手，何必藏着掖着。”

她扫过三人，沉声道：“这些探子定与义军中的细作勾结。如果我没猜错，他们是先放出消息，引出持有信物的小队，再散布其他小队遇袭的消息，引得大家相互支援，而后扮作义军挑拨离间，让我们自相残杀。用不了多久，局面就会乱到真假难辨，到时候就算手里握着信物，也无济于事！而且我敢断定，此刻已经有其他小队，在咱们来时的路上遇伏。”

君风暗骂一声狡猾，脚下运力，催发烟雨行提速冲在了最前。

四人全力疾奔，不过半刻钟，前方便传来兵刃相撞的脆响，夹杂着呼喝声。

细辨下去，声源来自道旁密林，看来战事已然爆发。

几人飞快交换了个眼神，当即敛了气息，钻入密林。

可没走几步，“咻——”的一声锐响破空而来，跑在最前头的君风反应迅速，身形微侧，羽箭擦着他衣襟飞过，“噗”地钉入脚下，箭尾剧烈颤动，显然是力道极足。

他抬眼锁定箭来的方向，只见远处树干上，黑衣白发的男子持弓而立，他身形挺拔，眼神睥睨的扫过几人，神色冷淡如冰。

见他们并无上前之意，男子收回目光转向另一侧，弓弦再度拉紧，羽箭连发而出，“咻咻咻”几声锐响，硬生生逼退数名试图靠近的侠士。