一种“我们”的认同感，在巨大的外部压力下，以前所未有的速度滋生、壮大。磐石的小族群，不再是被排斥的“他们”，而是成为了族群不可或缺的一部分，是英勇的受伤者和情报提供者。

几天后，当磐石在泥潭的治疗和云朵的精心照料下，终于能够勉强站起来，蹒跚着走出银蕨谷时，他看到的景象让他沉默了很久。

族群聚集地的气氛依旧凝重，但却有序了许多。巡逻队更加精锐和警惕，族员们觅食时相互照应，分享着食物和信息。以往那些明显的排斥和孤立感，几乎消失了。

当他走过时，迎来的不再是警惕和忽视，而是默默的注视——那目光中，带着认可，带着感激，甚至带着一丝依赖。

“磐石，你好些了吗？”一头曾经对他嗤之以鼻的年轻母野猪，竟然主动上前，放下嘴里叼着的一枚新鲜块茎，“这个……给你，你需要补充体力。”

其他几头野猪也投来友善的目光。

刺鬃站在不远处，看着这一幕，最终没有像以前那样冷嘲热讽，只是哼了一声，扭过头去，算是默认了这种变化。

黑脊兴奋地跑过来，汇报着最新的情况：“长老会派了几支小队，沿着湿地边缘不同方向监控污染的变化，寻找可能遏制其扩散的自然屏障或者可以利用的草药！大家现在都动起来了！”

磐石缓缓点了点头。肩部的伤口依旧隐隐作痛，但他的心却感到一种前所未有的……平静。

裂隙正在弥合。虽然是被巨大的危机强行推动的，但结果终究是好的。他们终于像一个真正的族群那样，面对共同的敌人。

他抬起头，望向西边。污染依旧存在，威胁远未解除。但此刻，他不再是孤身奋战。

他的身后，是整个南山族群。

而下一步，他们将不再被动防御。从慧眼长者那里，他得知长老会正在筹划一个更大胆的计划——尝试与雾林的守护力量进行某种程度的“沟通”，或者至少，更深入地理解它，从而找到净化污染的方法。

希望的火种，已在绝望的灰烬中，被艰难地重新点燃。