听到这话，磐石的心中一动。这无疑是个好消息，意味着那群遗弃回声的恶犬很可能真的离开了这片区域，减少了一个潜在的麻烦源头。这也让他暗自松了口气，那个关于两脚兽痕迹的秘密，暂时可以继续隐瞒，而不至于立即引发灾难性的联想。

“是个好消息。”磐石不动声色地回答。

断尾又交代了几句关于加强夜间警戒的事情，便转身离开了。他的态度转变，无疑是一个强烈的信号，表明族群高层开始以新的眼光看待这些“外来者”。

接下来的几天，磐石的小族群依旧保持着谨慎，没有因为态度的缓和而得意忘形。他们依旧主要在边缘地带活动，自力更生。但环境确实宽松了许多。偶尔会有好奇的年轻野猪远远地观察回声，虽然不敢靠近，但也不再是纯粹的敌意。慧眼长者甚至主动派了一头年轻野猪送来了一些有助于骨骼愈合的草药。

回声在精心的照料下恢复得很快。它已经能用三条腿熟练地蹦跳，伤腿的夹板也即将拆除。它对磐石和云朵产生了强烈的依恋，像个小跟屁虫一样尽可能跟着他们。它的吠叫声也渐渐变得响亮起来，虽然依旧稚嫩，但已初具犬类的穿透力。这偶尔会引起附近族员不安的张望，但暂时没有引发抗议。

一天傍晚，当磐石带着觅食归来的队伍返回时，发现落脚点附近的一块平坦岩石上，放着几枚新鲜饱满的野果和一小堆肥美的蘑菇。旁边没有任何猪，但空气中残留着那位名叫“草皮”的母野猪及其家族成员的气味。

这是无声的、却是最真挚的感谢。感谢磐石救了她的孩子。

云朵小心地收起这些礼物，眼中闪烁着感动的光芒。连闪电都沉默了，似乎第一次如此清晰地感受到被接纳的可能。

磐石站在石凹入口，望着逐渐被暮色笼罩的雾林。族群聚集地的方向传来阵阵平和的家常声响——幼崽的嬉闹、成年猪的咀嚼和咕噜声。

坚冰确实在融化。他用勇气换来了裂缝中的微光。

但他知道，这光芒依旧微弱。两脚兽的阴影仍在西边徘徊，回声的身份问题远未解决，族群的完全接纳仍需时间和更多证明。

他低下头，用鼻子轻轻碰了碰正在啃咬他蹄子玩耍的回声。

前路依旧漫长，但至少，他们不再是孤军奋战。他们在这片迷雾笼罩的森林里，终于撬开了一丝生存的缝隙，看到了融入的曙光。

而下一步，他需要思考，如何将那西边的秘密，以一种不会摧毁这缕曙光的方式，公之于众。