“咚咚咚。”院门传来轻轻的敲门声，钟灵和白煜一同站了起来。

小厮上前开门，两名女子走了进来。

为首者步伐缓慢，迎着月光微抬起头，是那名侍女，也是当年永春楼第二批才女中，年纪最小的那位。入选时，她不过十四岁，白煜说她的名字叫朱意。

而落后者并不是蒋清辛，她摘下幂离，抬手整理碎发，尽管上了年纪，风霜依旧对美人温柔，她炯铄的目光穿透夜色望至二层，对着白煜和钟灵微微躬身:“在下郑晚棠，见过二殿下。”

郑晚棠把已经拆阅的信件放在桌上，仰起脸，比年少时就拥有的坚决还多了一分从容:“策划这两批才女假死逃脱是我一人所为，我请小意陪同阿辛姐一起来听，是因为小意手中有指认幕后之人的重要证据，但是是否选择公布全凭她个人意愿，因为涉及到女子声名，我们有许多苦衷。”

白煜:“我明白。你可以不必现身的。如果你今夜不返回——”

郑晚棠接话道:“您就会到此为止，对吗？”

“不会。”钟灵道，“我们不会到此为止，我们会想办法换个方向继续查下去，直到抓到那个畜生。但是我知道，你是因为永生巷的事返回，这个没有你，我们可能真的查不下去了。”

“永生巷真的出事了吗？”郑晚棠攥紧那封信，“可不可以给我一些实据。”

“这个没有必要骗你，那件事的影响已经控制到最小，你可以随时亲自去问。旗荧，你认识的，她死了。她的幼孙被下毒者带走，失踪了。其余百姓被及时救治，暂无大碍。”白煜从怀中拿出自己的亲印，盖在他手中的一封密令上，又把密令转呈给郑晚棠看，“策划假死一事，目前我知她知，我可以做到不追究，你和你的姐妹们不会有任何责任。如果你们有安身困难，我也可以帮忙。但是，永生巷的事你显然毫不知情，总没有必要再替那个人遮掩了吧？”

“以你个人的能力，如何假死骗过仵作？”钟灵也紧追不舍。

“旗荧真的死了？”朱意突然问道。

“对。”钟灵白煜异口同声。

“也是她的报应。”朱意有些咬牙切齿，她用力抹了一下眼睛，如今已经年近四十的脸庞上隐约露见一丝少女意气，她的眼睛很大，年轻时应如小鹿一般灵动:“晚棠姐当时逃出火海，听说旗荧顶替了她的身份被送走，她还是想来昌都救她。她在永生巷挨家挨户的问，想找到旗荧，那是个深夜，她差点被其中一家的酒鬼欺负，百般呼救，没人出来帮她，要不是——”

“小意。”郑晚棠出声打断，“过去了，我也没事。”她抬头强扯出一抹笑，“如果我不想暴露他呢？”

白煜敛眉，没接这句:“朱意姑娘现在决定指认那个人了吗？”

朱意点点头:“只要你不追究晚棠姐。”

“我不追究，她本也没什么错。”白煜站了起来，很认真地看着两个人，“这件事尘封这么多年，你们大费周章地作暗示，没人听懂，没人在意，如今仍旧敢向我交付信任，在下十分钦佩。”

他缓缓鞠了一躬。

“两位先在此处静候，我们需要请官府的人作见证，以便到时开堂审理时，她全权代表你们发言。”白煜言罢，看了钟灵一眼，抬手示意。

钟灵也笑了笑，补充道:“放心，见证人也是女子，是完全可以信得过的人。”

两人离开此处，下楼到一层院子里。整个享梦台安静得针落可闻，所有仆从都消失在视线范围内，借月在月洞门处轻咳一声:“你们两个悠着点儿，弄坏了东西——”

白煜:“双倍赔付。”

借月翻了个白眼扬手走了。

钟灵抬眼看了一眼二层郑晚棠所在的房间，在衣袖中悄悄下了禁制。她又转头看向白煜:“我可是事先说过了，会有点无法解释。”

白煜挑眉，展开了扇子:“你无法解释的情况还缺这一天吗？”

知了突兀地叫起来，搅乱空气中最后的安宁。钟灵抬起手臂，做了一个捏碎的动作，一张发着光的归元符出现在她掌心。

白煜看过去，很熟练地摸了一把腰间的足音，归元符体贴地转向他，他清楚地看到了“郑晚棠”三个字。

院中狂风大作，虚空中一道剑光飞速刺来，直冲白煜的后背。钟灵拔下发簪，藏了一个月的长剑终于得见天光，她脚下用力，轻盈地抵向白煜身后，刀剑相磨声刺耳，白煜回头，却不见任何人影。

“那点遮遮掩掩的伎俩收一收！”钟灵对着空中激了一句。白煜的手臂被什么猛地一抓，整个人被锁拿着往后退，钟灵及时追上，“足音！”

白煜腰间的藤蔓立刻显形，疯狂地伸长延展，扽开了控制着白煜的那个手臂。钟灵就隔着一张藤蔓墙，和白煜身后不见人形的东西缠斗数下。

突然，那东西动作一顿。

白煜冷冷道:“我刺中他了。”