“大伯，请回答问题吧。您是永生巷所有中毒者中第一个醒来的人，为了尽快寻找凶手，您的供词十分重要。”钟灵劝道。

“好、好，我记得，我都记得。这回见到老太婆，我挺惊讶的，毕竟她一年多前就搬走了，带着她的那个小孙子，说是去哪里投奔亲戚，走之前我们很多人都看到了。她房子都被拆了，也不知道上哪里熬的羹汤，说是要慰问近邻，我看她诚心，也就收下了，奈何她赖着不走，非要看着我把汤喝了……这不是非要亲眼看着我中毒吗！”大伯神情激切，面前的两个人一个比一个无动于衷，他只好继续补充，“我就给她面子，把汤喝了几口，她整个人跪下来求我喝完，我实在觉得古怪，就关门把她赶走了。”

“记好了。”

“好，第三组问题，这次阿婆回来，您是否见到了她身边的小孙子？您饮下羹汤后多久感到不适？您这之后是否再见过阿婆？”

大伯：“没见过没见过，我都以为她把那孩子养死了，跟着她有上顿没下顿的，谁知道是投靠亲戚还是把孩子卖了呢？我喝了汤没多久就出门了，前后不出一个时辰。从那以后我就晕倒了，这晕过去得有七天了吧！”

“最后一个问题，您记忆中永生巷有过别的名字吗？这名字是谁取的。”钟灵把方才的记录完，自作主张问了一句，大伯眼神询问白煜，白煜默许了。

“谁取的名字，我就不知道了，这名字叫了许多年了。”

“好。”白煜抬手示意伍甯，“你带大伯回自己的住处，替他简单再排查一下。”

送走大伯，钟灵推断道：“看这供述，阿婆被胁迫的可能性非常大，她临死前向我求助时很急迫，她的孙子至今也下落不明。你派去阿婆院中的人可找到些什么，阿婆提到的纸条……”

“钟灵。”白煜出声打断，神情看起来挺严肃。

“怎么？”

“有件事，我需要提前说一下。”

阿婆的小院中翻箱倒柜，满是荒草的小菜园也被挖开很深，七八个人来往忙碌，将收集到的可以算作证物的东西整齐摆放在地面上，归类标注。又有一队人进来，手中拿着尺绳和笔纸，为首的人向白煜耳语几句，白煜简短道：“先简单准备一下，今日先不拆除。”

钟灵：“拆除？为何要拆除？”

白煜背着手看过来：“一月前它就被拆除了，你说为什么要拆除。难道你要我将你的家族圣物公之于众吗？我会信，百姓可不一定。”

你那叫信吗？钟灵争取道：“可是如今只有大伯醒来了，你可以再拖一阵子，我们找到所有的线索了吗？那个八尺，很可能就是胁迫阿婆的人，我们难打要让真凶逍遥法外吗？”

白煜没说话，低头将一个木枕拿了起来，腐臭味从中传出。他拿了一把刀将外面的枕套彻底拆开，露出完整的木枕本身。

“这是海棠木，质硬密实，并不适合用来做枕头，而且它有很严重的人为破坏痕迹，刀刻、指甲掐痕以及摔砸印记，似乎主人很讨厌这件物品。寻常木枕也很少会选用这种木材，阿婆的尸体被仵作初验过，颈痕和劳损状态显示她常年使用这个木枕。她明明已经感到非常不适，且似乎很厌恶木枕，却仍旧在使用。这是第一个古怪之处，仵作还会细验尸体，结果我会遣人告诉你。”

遣人？他什么意思？

“还有菜园，你可以过去看一眼。那里有个染过血的木匣，其中放着一张绢帕，绢帕浸过防腐的油汁，上面绣着一个‘棠’字。这是一个简易的衣冠冢，但是并没有立碑，很草率，杂草丛生成这样，显然也没怎么打理过。”

“等等，你什么意思，白煜？”钟灵走上前去，“什么叫你遣人告诉我？你说清楚。”

“三日后我会拆除这里，安排所有巷民住回来，对外宣称结案，广发告示寻找阿婆的幼孙。”

钟灵懂了，她这是被遛了，替人看好了疑难杂症转头就被过河拆桥。她自嘲一笑：“也是，你只是负责此次疫病，百姓醒了也就能交差了。阿婆也去世了，她的幼孙可能失踪超过一年，找回希望也不大。你说得对，你完全可以交差了。”她环顾摇摇欲坠的危房，正如摇摇欲坠的耐心，她心烦得很，觉得自己有点识人不清。

白煜大概能共情到钟灵现在的不满，不过他没什么作为，仍打算把想交代的事情说完。

“最后一句话，先别急着生气。”白煜将木枕放下，轻飘飘地劝慰，并示意正在忙着标记拆除位点的工人先撤出去，别在这碍眼，“阿婆本名叫郑晚棠，原籍永春，是东垠南部一座小城。她三十多年前获得这幢房子，通过投靠同宗远亲的途径登记了昌都户籍，此后在这里常住，直到一年前迁走，没有留下新的户籍信息，差点被登记成流民。迁籍一事在东垠其实很困难，不知道她如何办到的。还有，海棠木和绢帕和她的名字应该有关系，但是她为何为自己建一个不管不问的衣冠冢，又为何对代表自己的木材如此厌恶，我有一个简单的猜测，她很可能顶替了别人的身份，你可以自行求证。”

“这次查案，钟医师帮助我很多，若日后需要帮助，可以通过伍甯向我求助，他是城门领，很容易找到。至于我们这次的合作，就到此结束吧。”

“轰隆——”

天空中阴云渐布，闷雷声响。整座小院被埋入灰色之中，如同陈旧的记忆一般失去原本的鲜活，似乎在提醒钟灵，再多看看它。