忆起少时旧事，沈千灯的脸上不自觉浮起笑容。

沐浴过后，沈千灯吃上了久违的斋饭。

清明前是寒食，不过芥悬茹素，吃食也与平日相差无几。师父最是厌烦一点荤腥也见不着的餐食，归楼的小厨房里就起了两个炉灶，沈千灯时而与师父同吃，时而与师兄同席。

从前沈千灯也还吃得惯，前世经历了随军征战之后，如今倒也理解了师父，素斋，实在寡淡无味。

用师父的话来说就是，嘴里淡出鸟来了。

“不吃就把筷子放下。”看沈千灯几番喟叹之后，芥悬忍不住道。

沈千灯连连否认掩盖心虚，“还不许我感慨一番了吗？”

师兄此人，说来奇怪，说他一心求佛法，却又不曾剃度，人世间还有所爱之物，说他心向红尘，他又严格戒律自身，倒只能勉强算得上是在修禅宗了。

难为师父已是两鬓斑白的年纪，还要跟他受经受身心的磨难。

“师父不在，你几时回去？”

饭后，沈千灯同芥悬一起站在檐下观雨，雨滴珠串一样从檐角滚落。这是沈千灯少时最常驻足的位置，站在这里看师父和师兄练功。

“刚来就要撵我走啊？师父不在，你对我就这种嘴脸啊？”沈千灯鄙夷道。

她与芥悬之间也没什么师兄师妹的条条框框，这要归结于他们的师父不是一个爱立规矩的人，以至于她同芥悬相处一贯没大没小。

“师兄我知道你嫉妒我关门弟子的名声……”

“你不是专程从玉京回来的。”芥悬一语中的打断了沈千灯的胡乱攀扯。

沈千灯这次回来，显然与前些年刚回宫时从玉京偷跑出来不同。可是哪里不同，芥悬又说不出。

沈千灯抿嘴沉默了一瞬，“我没想瞒着你们，只是想回来看看。”

玉京人多眼杂，心怀鬼胎之人比比皆是，当初芥悬也是不同意她回去的。可惜师门上下唯有执拗的性格一脉相承，一旦做下决定，谁也说服不了谁。

芥悬索性也不问，只每年送些新奇的暗器进宫，表达他的态度。

“要远行吗？”

若非远行，沈千灯不必特意来这一趟。

“嗯。”沈千灯点头，“要去成安。”

芥悬虽人在山中，但并非对山外事全然不知，这些年世人对昭宁长公主的评判，或多或少也传进了他的耳朵。

“你在归楼住多久？”

“过了清明吧，清明我随你去后山。”

遇上清明，师父归期不定。沈千灯不便在青州久留，但也想多住几日。

后山还有些无名坟墓，先前沈千灯在时，都是她与芥悬去祭扫。

芥悬看着前方雨滴砸落在青石板上的涟漪中又溅起水花，点了点头。

他转了转念珠，说了一句让沈千灯摸不着头脑的话：“千山同一月，万户尽皆春。”

这是当年德宣大长公主给她定下名讳的偈语的前一句。

千山同一月，万户尽皆春。

千江有水千江月，万里无云万里天。②

*

薛行贺向穆承锋辞行回成安，与他同行的还有穆更声。

这是薛行贺认祖归宗回到薛家从薛正平那里领的第一桩差事，不论用什么手段，让穆更声回成安。

当今陛下久病，礼部连棺椁都已经备下，国丧是早晚的事情。陛下膝下四子，太子仁德，若是只作辅佐，便也罢了，可若为一国之君，未免过于心慈手软，难担大任。

由谁来继承大统，以薛家为首的世家自有打算。

梁王一脉迁去封地益州多年，在成安毫无根基，最好拿捏。

穆更声看上去又是个手无缚鸡之力的文弱书生，任他登九五之尊也翻不出什么浪花来。

朝中上下，依旧唯薛太尉马首是瞻。

薛家一开始只是请穆更声出益州到成安谈谈合作，穆更声越听越不对劲，半路就跑了。利诱不成，改为威逼，薛家开始明枪暗箭的追杀他。

毕竟这种事，不成功，便成仁。穆更声不肯与他们合作，自然要一起随陛下而去。

穆更声一路往最远也最安定的四方城跑，新任四方使乃襄王世子穆承锋，穆更声有意同他商量对策。

谁知穆承锋竟也劝他先接受薛家的条件。

这边前脚刚走出四方使府，后脚薛家的杀手闻着味就来了。躲避不及，他中了一箭，情急之下躲进了一座无人的空宅。

在四方城闹出这么大的动静，可是治安上不小的事故，襄王又派了袁先生来穆承锋身边盯着，穆承锋只好拟了通缉令全城张贴，警醒穆更声躲避危险。

这边城卫将四方城翻了个底朝天也找不着他，那边薛家也纳了闷，穆更声中了箭，若不是会飞天遁地，怎会毫无踪迹。

恰好为贺穆承锋新官上任，薛行贺名正言顺地做客四方城。

这时，空置了多年的东城四所来了一位贵客，启国昭宁长公主。

双方皆推测，穆更声就藏在东城四所。

可这位长公主身份高贵性格乖戾，城卫统领无意冒犯还需穆承锋亲自赔罪，绝不能擅闯。

薛行贺静观其变按兵不动。

穆承锋又是登门又是派护卫，也没能从东城四所挖出穆更声，这位长公主作风实在放浪形骸，又是捧戏子又是养面首，薛行贺开始怀疑自己的猜测。

借沈千灯来八珍楼的机会，薛行贺安排送了不同模子的八珍糕试探。五瓣桃花状的八珍糕，只在宫里的宴会上常出现。

皇天不负有心人，穆更声真的在昭宁长公主府上。薛正平下的命令是谈不成合作就除之而后快。

穆更声看似一退再退，却能让初至四方城的昭宁长公主庇佑他，故意在世人面前藏拙，且不论他使了什么手段，这样的人，薛行贺想与他结识。

许是出于同为薛正平棋子的惺惺相惜，薛行贺正欲再找机会劝说穆更声，没料到他却找上门来改变了主意。

回成安的马车上，穆更声问起薛行贺的身世，他也不遮掩，笑道：“在下是薛太尉在益州的私生子，前些日子才入了宗祠，家母姓贺，正是殿下的封地益州人士。”

穆更声先前猜测悉数得到印证。

薛行贺的出现，又为成安增添了一分变数。谁敢笃定，他就真的一心向着薛家呢？