清晨，吉田家别墅。

柔和的晨光透过宽大的落地窗，洒在宽敞典雅的客厅里，空气中弥漫着烤吐司和热牛奶的香气。

吉田秋已经穿戴整齐，一身熨帖的并盛校服衬得他身形挺拔，他正站在玄关处，检查着书包。

这时吉田瑞穿着小熊睡衣，哒哒哒地跑了过来，右手一把抓住了吉田秋的衣角。

“哥哥！”

吉田瑞仰着小脸，声音带着刚睡醒的软糯和一丝委屈，

“你前几天都好晚才回来，你在干什么呀？都没时间陪阿瑞玩了。”

吉田秋的动作顿住了，他低下头，看着弟弟充满依赖和好奇的大眼睛，原本略显清冷的眉宇瞬间柔和了下来。

他蹲下身，让自己的视线与吉田瑞齐平，伸手轻轻揉了揉弟弟柔软的头发。

“阿瑞，”他的声音低沉而温和，带着安抚的意味，“哥哥这几天是在帮助朋友，在做很重要的事情。”

“帮助朋友？”吉田瑞歪了歪头，大眼睛眨了眨，“是像漫画里的英雄那样吗？”

吉田秋嘴角微不可察地向上弯了一下：“嗯，差不多吧。是在做一些……保护大家的好事。”

他并没有详细解释指环战争的血腥，只用了弟弟能理解的简单话语。

这时，穿着笔挺管家服、头发梳得一丝不苟的渡边叔走了过来，他脸上带着得体的微笑，看了一眼亲昵的兄弟俩，适时地补充道：

“瑞少爷，少爷确实是在做非常重要且正确的事情，据我今早收到的消息，彭格列第十代继承人的位置已经尘埃落定，由少爷的朋友沢田大人正式继承；这背后，想必也有少爷的一份助力。”

渡边叔的语气带着了然和一丝不易察觉的骄傲，显然对自家少爷的行动并非一无所知、

吉田秋站起身，对渡边叔点了点头：“嗯。”

他看向弟弟，“阿瑞，听到了吗？哥哥的朋友成功了。”

吉田瑞似懂非懂，但听到“成功”、“朋友”这些词，还是开心地点点头：“那哥哥的朋友一定很开心！哥哥好厉害！”

吉田秋再次揉了揉弟弟的头：“好了，哥哥要去上学了。阿瑞也要乖乖去上学哦。”

“嗯！哥哥再见！”吉田瑞用力挥着小手。

“少爷慢走。”渡边叔恭敬地躬身。

吉田秋最后对弟弟和管家颔首示意，转身推开门。

门外，一辆低调奢华的黑色轿车已静静等候，他拉开车门坐了进去，轿车平稳地驶离了吉田家的别墅。

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并盛中学，天台，午休时间。

泽田纲吉、山本武、狱寺隼人、笹川了平等人正聚在一起聊天；吉田秋安静地站在纲吉身边，背靠着栏杆，姿态放松，似乎只是在享受午后的阳光。

小婴儿里包恩则坐在栏杆上，列恩趴在他帽子上，他拉了拉帽檐，用那标志性的、带着点恶趣味的声音突然宣布：

“今晚，为了庆祝蠢纲赢得‘相扑大赛’冠军，也为了锻炼大家的胆量，特别举行——冬季试胆大会！

“试胆大会？！”“极限的恐怖活动吗？！”“哇！听起来很有趣啊！”“十代目！请放心！我会用生命保护您免受幽灵侵扰！”

众人反应不一，有兴奋，有紧张，有狂热。

然而，就在“试胆大会”四个字钻入耳朵的瞬间——

一直神态自若、仿佛天塌下来都不会眨眼的吉田秋，身体几不可察地僵硬了零点一秒。

他那双总是平静深邃的眼眸，瞳孔极其细微地收缩了一下，下颌线似乎也绷紧了一瞬。

他没有任何夸张的表情变化，但整个人散发的气场瞬间从“闲适”切换成了“此地不宜久留”。

他极其自然地、仿佛只是恰好想起什么事般，微微直起身，脚步极其轻微地向外挪动，准备悄无声息地融入背景然后火速撤离现场。

“啊！阿秋！”

泽田纲吉眼角的余光敏锐地捕捉到了吉田秋这微妙的“撤退”意图。

纲吉自己虽然也怕得要死，但一想到要独自面对后山旧校舍的恐怖传说，以及身边这群不靠谱的伙伴，他立刻觉得必须拉一个“定海神针”下水！

而吉田秋，无疑是最佳人选——虽然他现在看起来很想跑路。

纲吉几乎是下意识地，一把抓住了吉田秋的手臂，脸上挤出带着点恳求和心虚的笑容：“阿秋！那个……今晚的试胆大会……你、你一定会来的对吧？”

吉田秋被抓着手臂，身体明显又是一僵，他试图不着痕迹地抽回手，但纲吉抓得很紧。

“我……”

吉田秋刚想开口，声音似乎比平时更低沉了一点。

纲吉不等他拒绝，语速飞快地开始找理由：

“你看！你可是我们最强的‘秘密武器’啊！有你在，什么妖魔鬼怪都不敢靠近！而且……而且云雀学长说不定也会去！他要是发起疯来……呃，我是说，他要是觉得我们破坏学校秩序，只有你能稍微拦一下他吧？还有六道骸那个家伙，万一他又搞什么幻术吓人……”

纲吉绞尽脑汁，把能想到的“危险因素”都搬了出来，试图证明吉田秋的不可或缺。

吉田秋听着纲吉语无伦次但情真意切的“挽留”，尤其是提到云雀恭弥和六道骸这两个确实可能制造更大混乱的麻烦源头时，他沉默了。

他垂下眼帘，似乎在权衡“独自逃跑”和“保护朋友”之间的利弊。

几秒钟的静默，仿佛一个世纪那么长，纲吉紧张地盯着他。

最终，吉田秋几不可闻地、极其轻微地叹了口气。

他抬起眼，看向纲吉那充满希冀的眼神，认命般地，幅度极小地点了一下头。

声音依旧平稳，但仔细听，似乎带着一丝不易察觉的……认命和无奈？

“……嗯。知道了。”

答应了。

泽田纲吉瞬间松了口气，感觉抓到了一根救命稻草。

而吉田秋则默默地转开了视线，望向远处后山旧校舍模糊的轮廓，那向来没什么表情的脸上，似乎掠过一丝对夜晚即将到来的……沉重预感。

怕鬼的“最强”，今晚注定要硬着头皮上了。