赤火峰烟火正盛，热闹非凡。

一道道灵光撕裂夜幕，将狂舞的暴雪瞬间溶解，又在即将滴落的刹那为寒风一卷，重构为细碎璀璨的冰尘。深蓝的天幕被极光色的轨迹肆意泼洒，凤啼龙吟，堪称神迹。

听闻今年的花火会仿照了元婴期修士成功突破时，所降下的天地异象，神光普照，龙凤呈祥，因而也被称之为“天贺之喜”。在烟花的最后，众修士可争夺冰尘中藏着的彩券，仿佛谁拿到，谁就是下一个元婴真君似的，因而人人都想争夺这个彩头。

就连正在开会的星枢阁众成员，在阁主上官洪烈的重压下，也没忍住探出头来，往前山那堪称盛景的花火望去。尤其是姬语凝，更是胆大包天地悄悄挪至门边，指尖即将触到冰凉的门扉。

“砰！”地一声，门窗被法术掼紧封闭。

上官洪烈坐于上首，面无表情，威压赫赫地吐出两个字，“继续。”

姬语凝伸出的手僵在半空，与几个同样心思浮动的同伴交换了眼色，吐了吐舌头，悻悻然缩回座位，老老实实地挺直了背脊。

“阁主。”

一名唤作云冉的精英弟子硬着头皮开口，试图缓和气氛，“其实往届第二段赛程的选址，拢共就那么几个秘境，咱们已经演练过上百次。路线、妖兽分布、乃至何处有隐藏资源点，我等早已演练纯熟，闭着眼睛都能走个来回。”

他觑着上官洪烈冷硬的侧脸，声音渐低，带着几分不以为然：“此番……想来也不会出什么意外。您是否，太过谨慎了？弟子们连日备战，也有些乏了。”

此言一出，立时引来一片压抑的附和。

“云师兄说得对啊！外门根本就没有咱们忌惮的角色，能叫得上名字的，一只手都数的过来！”

“外门……？我想想啊，好像有个叫楚恪的我记得还挺有本事的……”

“算了吧，一群散兵游将而已！之前我们狩猎的时候打过照面，看见咱们这些人，直接就退走了！”

“依我看，今年这论道，怕又是走个过场，还不如想想赛后去哪个酒楼庆功……”

上官洪烈眉峰紧蹙，眸中风暴酝酿，正欲开口训斥。忽然，坐于末席的一道身影却先他而起。

“改天换日，时移事易。”

清朗声音不高，却如珠落玉盘，瞬间压下所有嘈杂。众人目光齐刷刷望去，只见那弟子从容起身，仪态端方，腰间一枚雕琢精细的百宝囊随着动作轻晃，他拱手道：“在下裴文宿，师承百炼谷季长老门下。”

百炼谷不在五大核心峰脉之列，却也同属内门。谷中弟子基本上都会炼器，与赤火峰及造物阁常有生意往来，关系十分紧密。

他略顿，目光扫过在场诸人，最后落回上官洪烈身上，语气平和却笃定：“如今宗门权柄更迭，格局已新。若我等仍固守旧念，以老眼光看待此番大赛，恐非明智之举。阁主夙兴夜寐，为我等殚精竭虑，设计推演，连作战方案都亲手修订了十余版。我等岂可辜负？”

这番话条理清晰，既点明了局势之变，又全了上官洪烈的颜面。后者面色稍霁，紧蹙的眉头舒展少许，眸中掠过一丝赞许，微微颔首。

然而，质疑的种子既已种下，便难以轻易拔除。立刻有人将目光投向一直沉默抱臂，倚在窗边阴影里的殷诺。她正百无聊赖地用指尖卷着一缕垂下的发丝，似乎窗外那惊天异象还不如她袖口一枚小小的珍珠扣吸引人。

“殷师妹，”那人开口，带着几分不易察觉的讨好，“令姑母执掌天机峰内务，与柳掌门鹣鲽情深，总能听到些风声吧？这第二轮，究竟有何玄机，也好让我等早做准备，心里踏实些。”

他说的，自然是柳泽风的夫人，殷照璇。殷诺的生父与殷夫人乃是亲姐弟，其弟故去后，殷诺从小便被接到天机峰教养，颇受俩夫妇的宠爱。传闻中，有时甚至连俩夫妇的亲生儿子，柳镜心的事情，都要排到殷诺的后头去。

殷诺闻言，连眼皮都未抬，声音冷脆道：“姑母疼我不假。然宗门大事，她向来与姑父同心同德，从无徇私。我此处，并无任何消息。”

“一点风声都无？哪怕……是关于秘境选址的？”那人不死心，身体前倾，几乎要隔空凑过去。

殷诺终是抬眼，语气冰冷，带着被冒犯的不耐道：“没有便是没有，你听不懂人话吗？”

眼见气氛又要僵持，上官洪烈适时沉声开口，声音不大，却清晰地压过了所有窃窃私语：“好了！”

他冷冷扫过众人，带着不容置疑的决断：“妄加揣测，徒乱人心。至于新赛程的变化，想来今夜宗门议决之后，自会有消息传出，到时再行议策。”说着，他顿了顿，看着下方一张张难掩倦容的面孔，终是挥了挥手，“都散了吧，养足精神。”

最后一句，如同敕令。紧绷的气氛陡然一松，众人如蒙大赦，面上顿现喜色，纷纷起身，桌椅挪动声、低声谈笑声瞬间充满了房间。

姬语凝第一个蹦起来，像是没看见殷诺那张冷若冰霜的俏脸，三两步窜到她身边，亲昵地抱住对方手臂，摇晃着：“好了殷诺，别理那些浑人！走嘛走嘛，现在花火会应该才刚刚开始，走！我请你去‘天香楼’美美搓一顿去！咱们边吃边赏！”

她边说，还要表情夸张的做鬼脸，像是要故意逗殷诺笑。

把后者缠磨地没有办法，冷淡的眉眼终是化开一丝无奈的涟漪，没好气地嗔了她一眼，由着她半拉半拽地拖走了。留下一串渐远的、百灵鸟似的叽叽喳喳的脆音。

顷刻间，喧嚣散尽，偌大舍宇只余上官洪烈，人走茶凉。他揉了揉眉心，面上掠过一丝疲惫，却并未随众人一同离去。

窗外瑰丽而诡异的冰尘之光，与同伴作乐的欢喜，这一切似乎都与他无关。

行至案前，看着被水渍晕开一角的方案，他轻轻啧了一声，小心地用镇纸压平，然后重新提笔蘸墨，继续勾画推演起来。

笔尖在纸上沙沙作响，周遭静谧如斯。不知过了多久，门外传来极轻、极规律的叩门声。

“进。”上官洪烈头也未抬，无暇分心，沉声道。

门外之人却不应，亦不推门，只依旧维持着那平稳的节奏，不疾不徐，三声一组，带着一种固执的韵律，再次响起。笃，笃，笃。

上官洪烈笔尖一顿，一滴浓墨猝不及防地滴落，在宣纸上洇开一小团乌云。他蹙眉，放下狼毫，终是起身大步走向门口，猛地拉开沉重的门扉。

门外，月色与冰尘交织的微光下，立着一道挺拔孤峭的身影。

那人披霜带雪，肩头与头戴的箬笠都被夜露打得湿漉漉一片，洇出深色的水痕。玄色劲装勾勒出利落的身形，衣角处沾染着几点干涸的泥浆，一柄古朴长剑随意斜挎在腰侧，手中却捧着两坛泥封陈旧、甚至还带着些许泥土腥气的老酒。

在上官洪烈推开门的刹那，那遮住了大半面容的箬笠，才随着主人抬头的举动，慢慢移开，自线条分明的下颌，逐渐往上，露出一双沉静中又带着些许旅途劳顿与温和揶揄的笑眼。